Trois des choix les plus en vue du président élu Donald Trump pour rejoindre son cabinet ont fait l’objet de graves allégations d’inconduite sexuelle, compliquant le calcul pour les sénateurs républicains qui évaluent déjà leurs qualifications professionnelles avant de décider s’ils doivent suivre le chef de leur parti pour des postes clés du gouvernement.
Son choix comme procureur général, l’ancien représentant Matt Gaetz, R-Fla., est accusé d’avoir eu des relations sexuelles avec un jeune de 17 ans et d’avoir payé deux autres femmes pour le sexe. Le choix de Trump pour le poste de secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a été accusé d’agression sexuelle. Et son choix pour le poste de secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., a été accusé cet été d’avoir peloté une ancienne baby-sitter de la famille.
Gaetz et Hegseth ont nié ces allégations. Kennedy a répondu aux allégations portées contre lui cet été en disant: « J’ai dit dans mon discours d’annonce que j’avais tellement de squelettes dans mon placard que s’ils pouvaient tous voter, je pourrais me présenter comme roi du monde. » NBC News a rapporté qu’il s’est excusé auprès de la femme par SMS cette année.
Trump lui-même a fait l’objet de diverses allégations d’inconduite sexuelle, qu’il a niées, bien qu’il ait été reconnu responsable l’année dernière. abus sexuel dans un procès civil sur un incident présumé survenu dans les années 1990 qu’il nie également. Aujourd’hui, après avoir remporté à nouveau la présidence, il dépense son capital politique pour confirmer les nominations qui ont elles-mêmes fait l’objet d’allégations d’inconduite sexuelle.
«Je pense que c’est une politique intelligente pour le président de se battre avec le Congrès – il est un agent de changement que les gens ont envoyé pour perturber, et il y a peu d’institutions que les gens détestent plus que le Congrès. Mais il sape ce message lorsqu’il veut se battre pour Matt Gaetz », a déclaré Marc Short, un contributeur de NBC News qui était chef de cabinet de l’ancien vice-président Mike Pence.
« Au cours des deux dernières décennies, nous sommes passés de la non-divulgation des paiements des nounous comme étant disqualifiants à aujourd’hui. Je pense simplement que les gens autour du président savent qu’il veut les voir se battre à travers les cycles de mauvaises nouvelles », a ajouté Short.
Les allégations contre les choix de Trump
Les années de controverses de Gaetz ont été remises sous les projecteurs maintenant qu’il est candidat à un poste au Cabinet. Alors que l’un des anciens associés de Gaetz a plaidé coupable à des accusations, notamment de trafic sexuel sur mineur, le ministère de la Justice a mis fin à son enquête sur le trafic sexuel contre Gaetz, qui a démissionné du Congrès après que Trump l’ait choisi, et ne l’a accusé d’aucun crime. Entre-temps, une enquête du comité d’éthique de la Chambre était en cours avant sa démission.
Certains détails de cette enquête sont devenus publics : lundi, un avocat représentant deux femmes qui ont témoigné devant le tribunal Le comité d’éthique a déclaré à NBC News que Gaetz les a payés pour des relations sexuelles à plusieurs reprises, notamment lors d’une petite fête sur invitation uniquement en Floride. L’avocat a également ajouté qu’une femme avait vu Gaetz avoir des relations sexuelles avec son amie de 17 ans, mais a ajouté qu’elle pensait que Gaetz ne réalisait pas qu’elle était mineure et qu’il avait mis fin à leur « relation sexuelle » jusqu’à ce qu’elle devienne une adulte légale.
Hegseth a été accusé d’avoir agressé sexuellement une femme en 2017, une allégation qu’il a niée par l’intermédiaire d’un avocat qui a déclaré que la rencontre était consensuelle et que les deux hommes avaient conclu un « accord de règlement civil confidentiel ». [even as Hegseth] clame son innocence.
NBC News n’a pas examiné de manière indépendante une note qui, selon le Washington Post, aurait été envoyée à l’équipe de transition de Trump par un ami de l’accusateur. Tim Parlatore, l’avocat de Hegseth, a confirmé que cela était lié à la rencontre.
Et cette année, Vanity Fair a publié un long profil de Kennedy cela comprenait une conversation avec l’une des anciennes nounous de sa famille, qui a déclaré qu’il l’avait pelotée. Interrogé sur cette allégation dans un podcast cet été, Kennedy a répondu en la balayant, déclarant : « Je ne suis pas un garçon d’église. »
Short a souligné les difficiles pressions politiques croisées auxquelles les sénateurs républicains seront confrontés avant, en particulier, le vote de confirmation de Gaetz. Même si certains sénateurs républicains ont accepté ils veulent voir le rapport du comité d’éthique de la Chambre sur Gaetzaucun n’a exclu de voter pour lui.
Les sénateurs républicains candidats à la réélection en 2026 « se trouvent dans une situation très difficile, car s’ils s’opposent au candidat de Trump, la crainte est que Trump aide à recruter un adversaire principal. Mais s’ils soutiennent quelqu’un comme Matt Gaetz, vous garantissez pratiquement des élections générales plus difficiles. Vous êtes dans une impasse », a déclaré Short.
Alors que les choix de Trump sont soumis à un examen minutieux, de nombreux candidats au Cabinet au cours des dernières décennies ont dû se retirer en raison d’accusations selon lesquelles ils auraient embauché des travailleurs domestiques sans papiers – y compris plusieurs sous les administrations de Bill Clinton et de George HW Bush, bien que les candidats nommés pendant le mandat du président Barack Obama et le premier mandat de Trump aient été , dans certains cas, capable de passer. D’autres ont eu des problèmes avec leurs finances, ainsi que des accusations de personnel ou faute professionnelle.
Les choix passés de Trump n’ont pas non plus été à l’abri.
En 2017, Andy Puzder, le candidat de Trump au poste de secrétaire au Travail, s’est retiré de sa bataille de confirmation au milieu d’un examen minutieux de son dossier professionnel, il s’inquiète embauché une employée de maison sans papiers et l’émergence de la vidéo de son son ex-femme l’accuse de violence conjugale. Puzder a déclaré qu’il ne savait pas que l’employé était un immigrant sans papiers et qu’il était un porte-parole a déclaré à Politico à l’époque que les commentaires de son ex-femme étaient des « allégations rétractées vieilles de 30 ans ».
En 2018, le secrétaire à la Défense par intérim de Trump, Patrick Shanahan, s’est retiré de la proposition de diriger le Pentagone à titre permanent après The Post. a signalé des incidents de violence domestique impliquant des membres de sa famille. (Shanahan a affirmé que le reportage « dressait un tableau incomplet et donc trompeur » des incidents.)
Cette année-là également, le Dr Ronny Jackson (alors médecin de la Maison Blanche, devenu plus tard membre du Congrès) a retiré sa candidature pour diriger le ministère des Anciens Combattants. au milieu d’allégations d’irrégularités professionnelles. (Jackson a qualifié les allégations de « complètement fausses et fabriquées. »)
Et fin 2018, Trump a lancé un appel direct aux jeunes hommes pour tenter de discréditer une allégation d’agression sexuelle portée contre le candidat à la Cour suprême Brett Kavanaugh, qui a nié cette allégation. Kavanaugh a été confirmé.
« C’est une période très effrayante pour les jeunes hommes en Amérique où ils peuvent être coupables de quelque chose dont ils ne sont peut-être pas coupables », Trump a déclaré aux journalistes.
« Vous pouvez être quelqu’un qui a été parfait toute votre vie et quelqu’un pourrait vous accuser de quelque chose », a-t-il déclaré.
Trump s’en tient à ses choix
Désormais, l’équipe Trump reste fidèle à ses choix et redouble d’efforts au Capitole avant les audiences de confirmation de l’année prochaine.
Un responsable de la transition a déclaré à NBC News que lorsque Trump avait initialement appelé pour informer Gaetz de son intention de le nommer procureur général, Gaetz avait déclaré à Trump : « Tout cela va être une bataille difficile ». Le responsable a ajouté que Trump avait répondu que c’était une bataille qu’il voulait mener et que Trump avait lui-même appelé les sénateurs républicains.
Abordant la difficulté potentielle de faire confirmer certains des choix controversés de Trump, un autre responsable de la transition a déclaré : « Le président veut ces candidats dans son administration, et c’est notre travail de faire en sorte que cela se produise », ajoutant que même si « nous savons que cela sera difficile, nous venons de gagner une élection sans précédent » et que Trump « veut que cela soit fait, et nous y parviendrons ».
Trump a brièvement déclaré aux journalistes mercredi qu’il ne reconsidérerait pas la nomination de Gaetz. Et le vice-président élu JD Vance s’est rendu à Capitol Hill cette semaine pour organiser des réunions entre les principaux sénateurs républicains et Gaetz et Hegseth, a déclaré une source proche des projets.
Interrogée à la fois sur le fond des allégations contre Gaetz, Hegseth et Kennedy et sur l’existence d’inquiétudes qui pourraient compliquer leurs confirmations, Karoline Leavitt, porte-parole de la transition Trump-Vance qui est le nouveau secrétaire de presse de la Maison Blanchea déclaré dans un communiqué que l’élection de Trump était un « mandat retentissant du peuple américain pour changer le statu quo à Washington ». C’est pourquoi il a choisi des personnalités étrangères brillantes et très respectées pour servir dans son administration.»
« Il continuera à les soutenir dans leur lutte contre tous ceux qui cherchent à faire dérailler le programme MAGA », a ajouté Leavitt.
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com