Un vaccin expérimental pour le cancer du rein est parti prometteur. Dans les données d’un essai de phase I libéré cette semaine, le candidat du vaccin a semblé être sûr et a produit une réponse immunitaire claire chez les neuf patients à haut risque de récidives de leur cancer.
Des scientifiques de l’Institut Dana-Farber Cancer et ailleurs ont développé le vaccin, qui est conçu pour empêcher le retour des cas avancés de cancer du rein. Depuis que les patients des essais ont reçu le vaccin il y a environ trois ans, ils sont restés sans cancer. Les premiers résultats suggèrent que ces vaccins pourraient un jour être en mesure de lutter contre une plus grande variété de cancers que prévu, selon les chercheurs.
Les vaccins sont généralement conçus pour former le système immunitaire d’une personne contre les menaces futures comme la grippe ou la rougeole. Il existe des vaccins, comme le JAB HPV, qui sont très efficaces pour prévenir les infections cancer. Mais vaccins contre le cancer sont plus souvent thérapeutiques, aidant à traiter le cancer continu de quelqu’un ou à essayer de prévenir les réapparitions.
Bien qu’il y ait certains vaccins contre le cancer existants, ceux-ci ont pour la plupart fourni uniquement Résultats modestes. Mais les scientifiques du domaine travaillent sur de nouvelles approches pour stimuler l’immunité d’une personne du cancer, et nous pouvons maintenant être optimistes quant aux vaccins contre le cancer beaucoup plus efficaces dans un avenir proche. Une telle approche aide notre corps à repérer les protéines distinctes générées par les cellules cancéreuses telles qu’elles mutent, appelées néoantigènes.
« Les vaccins néoantigènes sont des traitements sur le cancer personnalisés qui forment le système immunitaire à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses », a déclaré à Gizmodo, une chercheuse principale de l’étude, un oncologue médical chez Dana-Farber, à Gizmodo. «Ils travaillent en introduisant les protéines tumorales uniques d’un patient dans le corps, ce que le système immunitaire identifie comme étranger et les attaque.»
L’équipe de Choueiri comprend des chercheurs du Broad Institute of MIT et de l’Université Harvard. Le vaccin de l’équipe cible des cancers rénaux avancés qui ont commencé à se propager ailleurs. L’essai clinique a impliqué neuf patients atteints de carcinome à cellules rénales à cellules de stade III ou IV, qui ont toutes reçu le traitement standard de la chirurgie pour éliminer leurs tumeurs; Certains patients ont également reçu un médicament qui stimule la réponse du système immunitaire au cancer, appelé pembrolizumab.
Les chercheurs ont personnalisé les vaccins accordés à leurs patients. Ils ont isolé les néoantigènes au sein des cancers individuels de chaque personne qui semblaient avoir les meilleures chances d’induire l’immunité, les fabriquer davantage, puis les ont inclus dans le vaccin. Jusqu’à présent, les résultats sont très encourageants.
«Nous avons trouvé des vaccins ciblant le néoantigène dans [kidney cancer] sont très immunogènes, capables de cibler les mutations clés du conducteur (comme le VHL) dans le cancer du rein et d’inciter l’immunité anti-tumorale », a déclaré Choueiri, qui est également directeur du Lank Center for GenitoUnar Oncology à Dana-Farber. «Nous avons également observé une expansion rapide, substantielle et durable de nouveaux clones de cellules T liés spécifiquement au vaccin.»
Les résultats, publié Mardi dans Naturesont importants pour une autre raison clé. Le travail de l’équipe a commencé à initialement développer un vaccin néoantigène pour le mélanome, un type de cancer de la peau connue pour avoir une charge de mutation élevée. Le cancer du rein, en revanche, a tendance à avoir une charge de mutation relativement faible, ce qui a soulevé la possibilité que la même approche ne fonctionnerait pas pour ces cas. Mais les résultats indiquent que même ces cancers peuvent désormais être une cible viable pour les vaccins néoantigènes.
Les essais de phase I testent principalement la sécurité et la tolérance d’un traitement expérimental, il faudra donc plus de recherches avec de plus grands groupes de personnes pour vraiment savoir si ces vaccins peuvent être la prochaine grande chose pour lutter contre le cancer du rein. Mais le fait que les neuf patients soient restés sans cancer après une durée médiane de 34 mois (la date de coupure de l’étude) est une bonne nouvelle. Et l’équipe de recherche travaille déjà sur le phase suivante de sa recherche vitale.
« Il y a maintenant une étude randomisée internationale multicentrique en cours qui utilise un vaccin personnalisé par cancer personnalisé par le néoantigène similaire qui sera administré en combinaison avec le pembrolizumab d’immunothérapie », a déclaré Choueiri. «À l’heure actuelle, l’étude accumule des patients qui ont subi une intervention chirurgicale pour leur cancer du rein, mais restent à haut risque de récidive du cancer.»
