« Traité comme quelque chose de dangereux et de vicieux » : découvrez la superbe reconstitution d’un « vampire » enterré avec une lame sur le cou
Il y a des siècles, les villageois enterraient un « vampire » – une femme jeune mais malade – sous une serrure et une lame. Aujourd’hui, une nouvelle reconstitution de cette personne, peut-être issue d’une famille aisée, révèle à quoi elle aurait pu ressembler.
Bien qu’inhumée en Pologne, la femme a probablement grandi en Scandinavie, selon une analyse chimique de sa dépouille. Un examen du squelette a montré qu’elle souffrait de plusieurs problèmes de santé débilitants, notamment d’un cancer douloureux au sternum.
Lorsque les archéologues ont découvert la sépulture de la femme dans un cimetière de Pień, un petit village, en 2022, ils ont rapidement compris que les villageois du XVIIe siècle qui l’avaient enterrée craignaient que son cadavre ne les réanime et ne les terrorise.
« Elle a été retrouvée avec la lame autrefois tranchante d’une faucille placée sur son cou et un cadenas autour de son gros orteil gauche », Oscar Nilssonun artiste légiste basé en Suède qui a sculpté le portrait de la femme, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Cet enterrement inhabituel avait pour but « de l’empêcher de revenir après la mort et de hanter les vivants », a expliqué Nilsson. Selon le folklore polonais, les personnes dangereuses possèdent une bonne et une mauvaise âme. Si la bonne âme s’en va, la mauvaise pourrait s’emparer du corps, « et une créature vicieuse pourrait surgir : une ‘striga' », un démon semblable à un vampire, a expliqué Nilsson.
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Les villageois espéraient probablement que le cadenas garderait la « bonne âme » de la femme dans son corps. Cependant, les archéologues ont remarqué que le cadenas avait été ouvert, a expliqué Nilsson.
Environ un tiers des 100 sépultures du cimetière étaient celles de « déviants », c’est-à-dire d’individus qui subissent des traitements funéraires différents et souvent dénigrants. Sur les sites archéologiques d’Europe, les personnes enterrées de manière déviante comprennent des criminels présumés, des nourrissons non baptisés, des personnes handicapées et des revenants supposés, selon le livre « Enterrement déviant dans les archives archéologiques » (Oxbow Books, 2008). Dans le cas du cimetière polonais, des objets tels que des pierres et des cadenas avaient été placés dans ces sépultures, dans le but d’empêcher les morts de se relever, a déclaré Nilsson.
Malgré son enterrement décrié, il semble que la femme soit issue d’une famille riche. Les archéologues ont trouvé des fragments d’un bonnet en soie et « les restes d’un ruban de brocart doré », a déclaré Nilsson. « Ce textile scintillant était un objet très exclusif qui ne pouvait appartenir qu’à un individu d’une famille riche, peut-être une famille noble. »
Le style ruban date du 17ème siècle, expert en textile Maria Cybulska trouvé, selon Nilsson. La femme aurait donc vécu pendant la guerre de Trente Ans, une série de conflits religieux, territoriaux et politiques qui ont eu lieu entre 1618 et 1648. Pour la reconstruction, Anna Silverulvassistant de recherche au Musée Vasa de Stockholm, « a conçu et [masterfully] Nous avons confectionné des vêtements qui, selon nous, devraient refléter son statut élevé et son origine », a ajouté Nilsson.
Évanouissements et malnutrition
La femme avait entre 18 et 20 ans lorsqu’elle est décédée et mesurait environ 162 centimètres (5 pieds 4 pouces), selon une analyse squelettique. Une analyse ADN n’a pas permis de déterminer la couleur de sa peau, de ses yeux et de ses cheveux, mais elle a indiqué un héritage du sud de la Scandinavie, peut-être de la Suède, tout comme une analyse des isotopes ou des variantes d’éléments trouvés dans ses restes, a déclaré Nilsson. Les isotopes sont absorbés par l’organisme par l’eau potable et l’alimentation.
Sur la base de ces analyses, Nilsson a donné à la reconstruction des yeux bleus, des cheveux blond foncé et une peau pâle. D’autres caractéristiques squelettiques suggéraient qu’elle souffrait de conditions débilitantes. Par exemple, son sternum révélait des signes d’un cancer non mortel mais douloureux ; des signes sur ses vertèbres cervicales indiquaient l’anomalie de Kimmerle – une condition qui peut provoquer de graves maux de tête, des crises soudaines d’évanouissement et même un accident vasculaire cérébral ; et Harris, que certains mais pas toutes les recherches suggère que cela peut indiquer une malnutrition ou un traumatisme pendant l’enfance, ont été trouvés sur ses tibias.
« Tout cela ensemble, elle était une exception dans sa communauté », a déclaré Nilsson. « Cela aurait pu amener les villageois de Pien à la craindre, ou plutôt à lui reprocher les choses qui n’allaient pas. Et après sa mort, ils étaient clairement terrifiés à l’idée qu’elle réapparaisse et revienne sous forme de vampire. »
Pour reconstruire l’image de la femme, Nilsson a pris une copie plastique de son crâne et a calculé la profondeur de ses tissus sur la base d’un ensemble de données de jeunes femmes d’Europe du Nord. En tenant compte de sa sous-alimentation, il a ensuite reconstruit les muscles de son visage et calculé la taille et la forme de son nez, de sa bouche et de ses yeux. Il a utilisé du silicone pigmenté pour sa peau et de vrais cheveux humains pour réaliser le projet.
Bien qu’il soit impossible de recréer la vie de cette femme, elle s’est peut-être sentie aliénée par la façon dont les gens la craignaient et l’évitaient, a déclaré Nilsson, alors il l’a modelée comme si elle était sur ses gardes, regardant par-dessus son épaule.
« Je suis triste pour elle, elle avait besoin d’une aide médicale mais au lieu de cela, elle a été traitée comme quelque chose de dangereux et de vicieux », a-t-il déclaré. « J’ai ressenti le besoin de restaurer non seulement son visage, mais aussi sa dignité humaine. Elle doit être montrée comme la jeune fille qu’elle était, et non comme le monstre sous lequel elle a été enterrée. »
