Tragédie du pont du Gujarat : le patron d’une entreprise de rénovation se rend au tribunal

Jaysukh Patel, le directeur général du groupe Oreva – l’entreprise engagée pour l’entretien et la réparation du pont du Morbi du Gujarat qui s’est effondré en octobre, tuant 135 personnes – s’est rendu devant un tribunal local aujourd’hui. Un mandat d’arrêt a été émis la semaine dernière après qu’il a été nommé principal accusé dans l’affaire. Patel a disparu depuis l’incident et avait déposé un recours en liberté sous caution pour échapper à l’arrestation.

Le groupe Oreva, fabricant d’horloges murales sous la marque Ajanta, a obtenu le contrat pour la rénovation, l’exploitation et l’entretien du pont suspendu de l’époque britannique sur la rivière Machchhu. Le 30 octobre, quatre jours après sa réouverture, le pont s’est effondré après la rupture des câbles. La police a déclaré qu’environ 300 personnes se trouvaient sur le pont à ce moment-là.

Une équipe d’enquête spéciale formée par le gouvernement de l’État a cité plusieurs manquements de la part de l’entreprise.

Des tests médico-légaux ont révélé que des câbles rouillés, des goupilles d’ancrage cassées et des boulons desserrés n’ont pas été remplacés pendant la rénovation. Le rapport du Forensic Science Laboratory indique également que le groupe n’a engagé aucune agence experte pour évaluer la capacité portante du pont avant de l’ouvrir au public.

Lors d’une audience devant le tribunal la semaine dernière, la société a déclaré qu’elle maintenait la structure à haubans dans le cadre d' »activités philanthropiques » et non d’une « entreprise commerciale ».

Jaysukh Patel est le 10e accusé à être arrêté dans cette affaire. Parmi les personnes arrêtées plus tôt figurent des sous-traitants, des journaliers qui travaillaient comme guichetiers et des agents de sécurité.

Le retard de son arrestation a déclenché une allégation selon laquelle le gouvernement BJP de l’État protégeait l’industriel politiquement influent avant les élections à l’Assemblée. Le Congrès de l’opposition affirme toujours que les « gros poissons » n’ont pas encore été capturés.

Alors que le groupe a annoncé des indemnisations pour les familles qui ont perdu leurs proches, la Haute Cour du Gujarat a déclaré qu’elle ne « l’absoudrait pas de toute responsabilité, que ce soit directement ou par procuration ».

Le tribunal de grande instance a également saisi l’organe civique de Morbi, affirmant qu’il n’avait pas révélé comment le groupe Oreva avait été autorisé à utiliser le pont du 29 décembre 2021 jusqu’à sa fermeture le 7 mars 2022.