Toujours aucune décision concernant le plus grand projet de parc éolien de l’Australie occidentale, près de Tri-Cities. Que s’est-il passé ?

L’attendu décision sur les restrictions Le projet de construction d’un immense parc éolien près des Tri-Cities a été suspendu jeudi après-midi.

L’une des sept personnes autorisées à voter au sein du Conseil d’évaluation des sites d’installations énergétiques de l’État de Washington n’a pas pu assister à la réunion. Et malgré le quorum, le conseil a reporté sa décision à la semaine prochaine.

Le conseil connu sous le nom d’EFSEC vote sur une recommandation adressée au gouverneur Jay Inslee pour savoir s’il doit autoriser le projet sur un tronçon de 24 miles des Horse Heaven Hills, juste au sud de Kennewick, et si la plupart des turbines doivent être autorisées.

Inslee a le dernier mot.

L’EFSEC a passé trois ans à étudier le projet et à entendre les commentaires du public avant de recommander à Inslee en avril que Scout énergie propre être autorisé à construire le Centre d’énergie propre Horse Heavenmais avec environ la moitié du nombre d’éoliennes proposé.

Les restrictions sur le nombre d’éoliennes ont été proposées pour protéger les buses ferrugineuses en voie de disparition, les biens culturels traditionnels des Amérindiens et la vue sur l’horizon depuis une grande partie des Tri-Cities.

Mais Inslee a renvoyé la recommandation au conseil, affirmant que les mesures d’atténuation devraient être plus spécifiquement adaptées aux préoccupations soulevées par le projet plutôt que de limiter de manière significative les zones du projet où les turbines pourraient être construites.

Il a demandé une approbation révisée du projet « qui donne la priorité aux besoins urgents de l’État en matière d’énergie propre ».

Le projet proposé par Scout Clean Energy, qui a été acheté par une société d’investissement canadienne, comprendrait jusqu’à 222 turbines d’environ 500 pieds de haut ou 141 turbines d’environ 670 pieds de haut, ainsi que des panneaux solaires et un stockage sur batterie.

Ils s’étendraient le long des Horse Heaven Hills, juste au sud de Kennewick, sur 24 miles, de Finley à Benton City.

Après discussion au sein de l’EFSEC, le personnel du conseil a présenté une proposition qui pourrait avoir un impact sur environ 36 turbines proposées, plutôt que sur environ 106 dont l’exclusion était recommandée auparavant, selon le personnel de l’EFSEC.

Toutefois, il n’était pas clair si les restrictions plus limitées proposées impliqueraient l’élimination d’environ 36 éoliennes ou si elles pourraient toujours être situées ailleurs dans les limites du projet.

D’autres éoliennes pourraient également être touchées, sur la base des recommandations d’un comité consultatif technique qui pourrait déterminer si certains sites de nidification de la buse rouilleuse méritent également d’être protégés.

Nouvelle proposition Horse Heaven

La nouvelle proposition a apporté quatre modifications par rapport à la proposition initiale envoyée à Inslee :

▪ Les restrictions seraient révisées, passant de la restriction de la construction d’éoliennes à moins de 2 miles des nids historiques ou actuels de buses rouilleuses à une restriction de leur construction à moins de 0,6 mile.

Cependant, un comité consultatif technique examinera si l’une des éoliennes restantes dans la zone d’exclusion initiale de 2 miles pourrait encore interférer avec les sites de nidification qui sont encore viables et offrent un habitat adéquat aux faucons. L’EFSEC prendra la décision finale d’autoriser l’installation d’éoliennes individuelles dans cette zone.

La zone tampon de deux milles recommandée précédemment au gouverneur aurait non seulement protégé les buses rouilleuses, mais aurait également réduit l’impact sur les ressources culturelles de la nation Yakama, les vues panoramiques et la lutte aérienne contre les incendies.

▪ Aucune éolienne ne pouvait être construite à moins d’un mile de Webber Canyon, au sud-est de Benton City.

« Le canyon Webber a été identifié par la nation Yakama comme une zone particulièrement préoccupante en matière de propriété culturelle traditionnelle (TCP) et l’interdiction d’implantation d’éoliennes à proximité de cette zone réduira l’empiètement physique et visuel sur tout TCP associé à cette caractéristique géographique », selon le projet de recommandation.

Cela pourrait avoir un impact sur 17 turbines, que Scout Clean Energy pourrait être en mesure de déplacer ailleurs plutôt que d’éliminer du projet, selon l’EFSEC.

▪ Des mesures d’atténuation des effets sur l’habitat seraient nécessaires si des éoliennes ou d’autres structures interféraient avec les corridors fauniques. Il peut s’agir de ponts, de passages routiers et de ponceaux.

▪ Les éoliennes pourraient être limitées à moins d’un quart de mile des feux de forêt au cours des 24 dernières années pour faciliter la lutte aérienne contre les incendies. Cela pourrait affecter plusieurs éoliennes proposées dans la région de Benton City.

La présidente de l’EFSEC, Kathleen Drew, a déclaré que les nouvelles restrictions, plus limitées, contribueraient toujours à protéger les vues panoramiques de l’horizon sud vues depuis les Tri-Cities.

Avec le parc éolien plus petit de Nine Canyon à proximité du parc éolien proposé de Horse Heaven, un peu plus de 100 000 résidents du comté de Benton vivraient à moins de six miles d’une turbine dans le cadre de la proposition Scout Clean Energy, selon Tri-Cities se soucieun groupe opposé au parc éolien, qu’il considère comme trop proche des Tri-Cities.

C’est cinq fois plus que les 20 000 personnes estimées qui vivent à moins de six miles d’un parc éolien dans le reste de l’État de Washingtonselon le groupe.

Une fois qu’une date pour la réunion de l’EFSEC pour voter sur la recommandation révisée sera fixée, elle sera publiée à efsec.wa.gov.