Tornade du Mississippi : 25 morts parmi les plus élevées de l’État au 21e siècle

Des tempêtes dévastatrices et au moins une grande tornade qui a ravagé le Mississippi rural vendredi soir ont fait 25 morts dans l’État, des dizaines de blessés et des secouristes transportant des personnes des décombres tout au long de samedi, alors que l’État était sous le choc de son plus grand nombre de morts liées à la tornade depuis des décennies. .

Des conditions météorologiques extrêmes ont frappé plusieurs États du sud pendant la nuit alors que les centres de destruction ont émergé samedi matin sous la forme des petites villes à majorité noire de Rolling Fork et Silver City dans le delta du Mississippi.

Alors que l’ampleur de la dévastation a été révélée, le maire de Rolling Fork, Eldridge Walker, a déclaré : « Ma ville a disparu.

S’adressant à CNN en tant que des images ont circulé de quartiers entiers réduits en décombresdes voitures froissées et des arbres dépouillés de leurs feuilles, Walker a poursuivi: « Mais nous sommes résilients et nous allons revenir en force. »

Il a ajouté: « Les familles sont touchées, les maisons sont déchirées, les familles n’ont pas de logement, les enfants ont faim ce matin, pas de vêtements. »

Rolling Fork a une population d’environ 2 000 personnes, avec environ 20% des habitants vivent en dessous du seuil de pauvreté et 21% vivent en mobil home, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux conditions météorologiques extrêmes. La ville est connue comme le berceau du pionnier de la musique blues Muddy Waters.

Les fonctionnaires du centre-nord de l’Alabama, rapporte qu’un homme est décédé après le renversement de sa caravane dans les tempêtes, portant à 26 le nombre total de morts dues aux conditions météorologiques extrêmes de la nuit.

Responsables de la réponse aux catastrophes dans le Mississippi dit samedi après-midi que des décès ont été enregistrés dans quatre comtés de l’État, trois dans la région du delta et un à la frontière nord du Mississippi avec l’Alabama.

Le service météorologique national était équipes de dispatching dans des endroits de la région du delta pour évaluer les dégâts alors que les intervenants de l’État se précipitaient pour atteindre les zones touchées samedi matin. L’agence a cherché à déterminer si un chemin de destruction s’étendant plus de 100 milles à travers l’État a été causée par une seule tornade ou plusieurs cyclones qui se sont abattus tout au long de la nuit.

« La perte se fera sentir dans ces villes pour toujours », a déclaré le gouverneur du Mississippi, Tate Reeves, tweeté alors qu’il se dirigeait vers Rolling Fork samedi matin. « S’il vous plaît, priez pour que la main de Dieu soit sur tous ceux qui ont perdu leur famille et leurs amis. »

L’agence fédérale de gestion des catastrophes Fema envoyait également une équipe pour aider les intervenants de l’État, et Reeves a annoncé qu’il avait demandé l’aide du gouvernement américain en cas de catastrophe après déclarer l’état d’urgence dans tous les comtés touchés par les conditions météorologiques extrêmes.

Joe Biden a ensuite exprimé ses condoléances sur Twitter. Le président a également offert « un soutien fédéral total alors que les communautés se remettent des effets de cette tempête ».

Trajectoire de dégâts étendue à Rolling Fork, MS @accuweather pic.twitter.com/6rstnCrQs6

— Reed Timmer, PhD (@ReedTimmerAccu) 25 mars 2023

De violentes tempêtes ont également balayé certaines parties du Tennessee et de l’Alabama, laissant environ 60 000 personnes dans la région sans électricité samedi matin, selon le site de suivi. poweroutage.us.

« Il ne reste plus rien », a déclaré Wonder Bolden, s’adressant à l’Associated Press alors qu’elle se tenait devant les vestiges de la maison mobile maintenant rasée de sa mère à Rolling Fork. « Il n’y a que la brise qui passe, qui passe – juste rien. »

Sheddrick Bell, son partenaire et ses deux filles ont déclaré à l’AP qu’ils s’étaient accroupis dans un placard de leur maison à Rolling Fork pendant 15 minutes alors que la tornade se déversait. Ses filles n’arrêtaient pas de pleurer. Il pouvait entendre son partenaire prier à haute voix à côté de lui.

Carte

Selon les registres maintenu par le service météorologique national, le nombre de morts de la tornade sera désormais le plus élevé du Mississippi au 21e siècle et le pire depuis plus de 50 ans. La catastrophe de ce week-end a maintenant dépassé une épidémie de tornades en avril 2011, qui a tué des dizaines de personnes dans toute la région du sud-est des États-Unis, dont 23 dans le Mississippi.

Le système de tempête était une supercellule, du genre à produire les tornades les plus meurtrières et la grêle la plus dévastatrice aux États-Unis, a déclaré Walker Ashley, professeur de météorologie à l’Université du nord de l’Illinois, s’adressant à l’Associated Press.

Les météorologues avaient vu un gros risque de tornade arriver dans la région générale jusqu’à une semaine à l’avance, a déclaré Ashley, qui en discutait avec ses collègues dès le 17 mars. Le centre de prévision des tempêtes du National Weather Service a lancé une alerte à long terme pour la région le 19 mars, a-t-il déclaré.

Les experts de Tornado ont mis en garde contre une exposition accrue aux risques dans la région, car les gens y construisent davantage. « Vous mélangez un paysage particulièrement vulnérable sur le plan socio-économique avec une tornade nocturne rapide et longue et une catastrophe se produira », a déclaré Ashley dans un e-mail.

Matt Elliott, météorologue chargé de la coordination des alertes au centre de prévision des tempêtes de la National Oceanic and Atmospheric Administration à Norman, dans l’Oklahoma, a déclaré que le temps violent était attendu dans plusieurs États.

Des tempêtes plus violentes sont attendues pour la région dimanche, avec un risque de niveau deux sur cinq de vents destructeurs, de tornades isolées et de grêle violente. Les zones touchées comprendront Montgomery, Alabama ; Jackson, Mississippi ; et Columbus et Macon en Géorgie.

Avec 2 à 4 pouces de pluie supplémentaires prévus jusqu’à dimanche, des inondations sont également possibles, ont déclaré les météorologues.

Edward Helmore et l’Associated Press ont contribué au reportage