Tom Luddy, un archiviste et producteur de films discrètement influent qui était également l’un des fondateurs de l’idiosyncratique Telluride Film Festival, est décédé le 13 février à son domicile de Berkeley, en Californie. Il avait 79 ans.
La cause était des complications de la maladie de Parkinson, a déclaré Julie Huntsinger, directrice exécutive du festival Telluride, un rassemblement de cinéphiles vieux d’un demi-siècle qui s’est tenu dans une petite ancienne ville minière du Colorado.
Issu de la côte Est, M. Luddy a atterri à Berkeley dans les années 1960, juste à temps pour rejoindre l’activité politique radicale qui s’y déroulait, notamment le Free Speech Movement qui dominait le campus de l’Université de Californie en 1964.
Il a travaillé à la Berkeley Cinema Guild, une maison d’art à deux écrans autrefois dirigée par la critique de cinéma Pauline Kael, après quoi il a dirigé le Telegraph Repertory Cinema, un autre théâtre d’art et d’essai, et a rejoint le Archives du film du Pacifiquequi fait partie du musée d’art de l’UC Berkeley, qu’il a transformé en une ressource vitale pour les cinéphiles et les universitaires.
Au début des années 1970, il y organisait jusqu’à 800 programmes chaque année, des rétrospectives de Preston Sturges aux programmes de films muets russes, du nouveau cinéma allemand et des films du Sénégal. Il a présenté la première aux États-Unis de « Aguirre, la colère de Dieu » de Werner Herzog, un conte conradien mettant en vedette Klaus Kinski dans le rôle d’un conquistador espagnol qui part à la recherche d’une ville perdue au Pérou, après qu’elle ait été rejetée par le Festival du film de New York. .
En tant que directeur de projets spéciaux pour la société American Zoetrope de Francis Ford Coppola, il a produit des films comme « Mishima : une vie en quatre chapitres » de Paul Schrader (1985), un documentaire compliqué sur Yukio Mishima, l’auteur japonais excentrique qui s’est suicidé publiquement en 1970 – un projet passionné que M. Schrader a décrit comme « la définition d’un projet non finançable ». M. Luddy en a été le soutien infatigable et l’a financé très tôt avec sa carte American Express.
Dans un e-mail, M. Schrader a décrit M. Luddy comme « le big bang de la conscience cinématographique ».
Il avait une capacité à connecter les artistes aux idées, et entre eux, qui allait au-delà du simple réseautage ; c’était une sorte de vocation. Le New York Times l’a appelé un standard humain.
C’est M. Luddy qui a suggéré qu’Agnès Varda, la cinéaste française de la Nouvelle Vague qui était à Berkeley à la fin des années 1960, documente les efforts des Black Panthers pour libérer le leader des Panthers Huey P. Newton de prison en 1968 ; son portrait qui donne à réfléchir des militants et de leur mission capturés dans deux films d’une demi-heure est un dossier urgent de ces temps agités.
