OMAHA, Nebraska — Des milliers de Nebraskains sont attendus samedi pour le fils du pays Tim Walz lors de son premier voyage de retour dans son État d’origine depuis qu’il est devenu le candidat démocrate à la vice-présidence.
Les supporters espèrent que Walz racines rurales — il a grandi dans les petites villes de Valentine et Butte dans les Sandhills — pourrait aider les démocrates à attirer de larges pans de bastions républicains où ils ont rarement été compétitifs lors des récentes élections.
Cependant, son apparition à Omaha renforce également l’intérêt de la campagne pour sécuriser le vote électoral unique Cela vient avec la victoire dans le 2e district du Congrès, remporté par Joe Biden en 2020 et Barack Obama en 2008. Le candidat républicain à la vice-présidence JD Vance devrait se rendre à Omaha la semaine prochaine pour une collecte de fonds privée organisée par le sénateur du Nebraska Pete Ricketts.
« Je pense que cela prouve simplement l’importance que nous avons en tant que point bleu – CD2 », a déclaré Wes Jensen, professeur à Omaha.
L’ancien sénateur Al Davis, qui représentait la ville d’Alliance, dans le Panhandle, où Walz a enseigné pendant six ans avant de déménager au Minnesota après avoir rencontré sa femme, a déclaré qu’il pensait que Walz « peut s’adresser aux régions rurales du pays d’une manière que d’autres candidats n’auraient jamais pu faire ». Il a ajouté : « J’espère donc que cela fera changer les votes dans les régions rurales du Nebraska et dans tout le Midwest ».
Les résidents de l’Alliance prévoient d’organiser leur propre rassemblement local la semaine prochaine pour regarder Walz parler à la Convention démocratique à Chicago.
Bill McCamley, de Lincoln, a déclaré qu’il se souvenait que Walz, aujourd’hui gouverneur du Minnesota, s’intéressait au gouvernement lorsqu’il lui enseignait les sciences sociales en septième année à Valentine, mais il ne s’attendait pas à ce qu’il devienne gouverneur ou peut-être vice-président un jour.
McCamley a déclaré que Walz avait eu l’idée de lui-même en septième année de construire un mémorial pour les vétérans du comté de Cherry qui avaient servi dans l’armée, puis il avait convaincu les dirigeants locaux de construire un trottoir pour le mémorial.
« Je l’ai suivi, mais il a fait le travail. Il leur a parlé et leur a dit : « C’est ça, c’est ce que je veux faire », a déclaré McCamley. « Puis il a obtenu qu’ils acceptent de le faire. J’ai trouvé ça assez impressionnant. »
McCamley a dû appeler le Parti démocrate de l’État pour avoir accès au rassemblement de samedi après que le système d’inscription en ligne a été fermé après que 10 000 personnes ont exprimé leur intérêt à assister au rassemblement dans un théâtre de La Vista, une banlieue d’Omaha, qui n’est conçu que pour accueillir environ 2 500 personnes. Même si cela est peu probable, McCamley espérait avoir l’occasion de renouer avec son ancien élève et de le confronter en plaisantant à propos d’une carte de Saint-Valentin qu’il avait offerte à sa fille, Julie Long, lorsque les deux étaient sortis ensemble en cinquième.
Long a déclaré qu’elle avait gardé la carte de Saint-Valentin que Walz lui avait offerte pendant de nombreuses années parce que le message déclarant : « Notre relation est étrange et merveilleuse » la faisait rire. À l’intérieur de la carte, il était écrit : « Tu es étrange et je suis merveilleux ».
« Cela résume bien son sens de l’humour », a déclaré Long, qui rivalisait avec Walz pour voir lequel d’entre eux était le plus intelligent, car son père était enseignant et le sien était le surintendant de l’école.
Ils ont tous deux déménagé au lycée et Long a perdu la trace de Walz – en dehors d’une rencontre fortuite alors qu’ils vivaient tous les deux dans le Panhandle – jusqu’à ce qu’elle le remarque apparaissant dans les nouvelles en tant que gouverneur confronté à des problèmes difficiles comme les manifestations qui ont suivi. Le meurtre de George Floyd aux mains de la police de Minneapolis.
Après avoir fait face à ces troubles et réussi à faire passer des priorités clés comme protections pour l’avortement et des déjeuners gratuits pour les écoliers, Walz a une longue liste de réalisations qui plairont aux électeurs démocrates.
Mais Long a déclaré que Walz pourrait également plaire aux républicains parce qu’il est intelligent, drôle et qu’il se soucie d’aider les gens.
« Je pense que si les gens sont prêts à écouter – vraiment écouter – les choses qu’il dit et ce genre de choses, cela ouvrira certaines portes », a déclaré Long, qui vit à Hot Springs, dans le Dakota du Sud, et ne pourra pas accompagner son père au rassemblement.