L’administration Biden a exigé que les propriétaires chinois de TikTok cèdent leurs parts dans l’application vidéo populaire sous peine d’une éventuelle interdiction américaine, a déclaré mercredi la société à Reuters.
Cette décision, rapportée pour la première fois par le Wall Street Journal, est la plus dramatique d’une série de mesures récentes prises par des responsables et des législateurs américains qui ont fait craindre que les données des utilisateurs américains de TikTok ne soient transmises au gouvernement chinois. TikTok, propriété de ByteDance, compte plus de 100 millions d’utilisateurs aux États-Unis.
C’est la première fois sous l’administration du président américain Joe Biden qu’une éventuelle interdiction de TikTok est menacée. Le prédécesseur de Biden, Donald Trump, a tenté d’interdire TikTok en 2020 mais a été bloqué par les tribunaux.
Le porte-parole de TikTok, Brooke Oberwetter, a déclaré à Reuters que la société avait récemment entendu le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS) dirigé par le Trésor américain, qui a exigé que les propriétaires chinois de l’application vendent leurs actions, et a déclaré s’ils ne le faisaient pas. , ils feraient face à une éventuelle interdiction américaine de l’application vidéo.
Le Journal a déclaré que 60% des actions de ByteDance sont détenues par des investisseurs mondiaux, 20% par des employés et 20% par ses fondateurs.
Proposition de cession passée
Le CFIUS, un puissant organisme de sécurité nationale en 2020, avait recommandé à l’unanimité que ByteDance cède TikTok.
« Si l’objectif est de protéger la sécurité nationale, le désinvestissement ne résout pas le problème : un changement de propriétaire n’imposerait aucune nouvelle restriction sur les flux ou l’accès aux données », a déclaré Oberwetter de Tiktok dans un communiqué.
La Maison Blanche a refusé de commenter.
Le directeur général de TikTok, Shou Zi Chew, doit comparaître devant le Congrès américain la semaine prochaine. Il n’est pas clair si le gouvernement chinois approuverait toute cession.
Toute interdiction américaine se heurterait à d’importants obstacles juridiques.
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TikTok rejette les allégations d’espionnage
TikTok et CFIUS négocient depuis plus de deux ans sur les exigences de sécurité des données. La société d’applications vidéo a déclaré avoir dépensé plus de 1,5 milliard de dollars américains dans des efforts rigoureux de sécurité des données et rejette les allégations d’espionnage.
TikTok a déclaré mercredi que « la meilleure façon de répondre aux préoccupations concernant la sécurité nationale est la protection transparente, basée aux États-Unis, des données et des systèmes des utilisateurs américains, avec une surveillance, un contrôle et une vérification robustes par des tiers ».
La semaine dernière, la Maison Blanche a soutenu la législation d’une douzaine de sénateurs pour donner à l’administration de nouveaux pouvoirs pour interdire TikTok et d’autres technologies basées à l’étranger si elles constituent des menaces pour la sécurité nationale.
Cela pourrait donner à l’administration Biden de nouvelles munitions devant les tribunaux si elle cherchait à interdire l’application.
Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a salué le projet de loi bipartisan, affirmant qu’il « renforcerait notre capacité à faire face aux risques discrets posés par les transactions individuelles et aux risques systémiques posés par certaines catégories de transactions impliquant des pays préoccupants dans des secteurs technologiques sensibles ».
La commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants des États-Unis a voté ce mois-ci selon les lignes de parti sur un projet de loi parrainé par le représentant républicain Michael McCaul pour donner à Biden le pouvoir d’interdire TikTok.