SAN FRANCISCO– Quelques semaines seulement avant l’élection présidentielle américaine, TikTok a approuvé les publicités contenant de la désinformation électorale même si elle interdit les publicités politiques, selon un rapport publié jeudi par l’organisation à but non lucratif Global Witness.
Le groupe de surveillance de la technologie et de l’environnement a soumis des publicités qu’il a conçues pour tester l’efficacité des systèmes des sociétés de médias sociaux pour détecter différents types de désinformation électorale.
Le groupe, qui a mené une enquête similaire il y a deux ansa constaté que les entreprises – en particulier Facebook – ont amélioré leurs systèmes de modération de contenu depuis lors.
Mais il a appelé TikTok pour avoir approuvé quatre des huit publicités soumises pour examen qui contenaient des mensonges sur l’élection. Et ce malgré l’interdiction par la plateforme de toutes les publicités politiques en vigueur depuis 2019.
Les publicités n’ont jamais été diffusées sur TikTok car Global Witness les a retirées avant leur mise en ligne.
« Quatre publicités ont été incorrectement approuvées lors de la première étape de modération, mais n’ont pas été diffusées sur notre plateforme », a déclaré Ben Rathe, porte-parole de TikTok. « Nous n’autorisons pas la publicité politique et continuerons à appliquer cette politique de manière continue. »
Facebook, qui appartient à Meta Platforms Inc., « a fait bien mieux » et n’a approuvé qu’une seule des huit publicités soumises, selon le rapport.
Dans un communiqué, Meta a déclaré que même si « ce rapport a une portée extrêmement limitée et ne reflète donc pas la manière dont nous appliquons nos politiques à grande échelle, nous évaluons et améliorons néanmoins continuellement nos efforts d’application ».
C’est YouTube de Google qui a fait le mieux, a déclaré Global Witness, en approuvant quatre annonces mais en n’autorisant aucune publication. L’entreprise a demandé davantage d’identification aux testeurs de Global Witness avant de les publier et a « suspendu » leur compte lorsqu’ils ne l’ont pas fait. Cependant, le rapport indique qu’il n’est pas clair si les publicités auraient été diffusées si Global Witness avait fourni l’identification requise.
Google n’a pas immédiatement répondu à un message de commentaire.
Les entreprises ont presque toujours des politiques plus strictes en matière de publicités payantes que pour les publications régulières des utilisateurs. Les publicités soumises par Global Witness comprenaient des affirmations carrément fausses sur l’élection – comme l’affirmation selon laquelle les Américains peuvent voter en ligne – ainsi que de fausses informations destinées à empêcher le vote, comme des affirmations selon lesquelles les électeurs doivent passer un test d’anglais avant de voter. D’autres fausses publicités encourageaient la violence ou menaçaient les travailleurs et les processus électoraux.
Les publicités soumises par Global Witness étaient basées sur du texte, mais le groupe a déclaré qu’il les avait traduites dans ce qu’il appelle « algospeak ». Il s’agit d’une astuce largement utilisée pour tenter de contourner les systèmes de modération de contenu axés sur le texte des sociétés Internet en substituant des chiffres et des symboles comme remplacent les lettres, ce qui rend plus difficile la « lecture » du texte par les systèmes automatisés.