TikTok dit aux députés canadiens qu’il n’est pas contrôlé par la Chine

Un dirigeant de TikTok a affronté mercredi des législateurs canadiens qui craignent que les données de l’application ne finissent entre les mains du gouvernement chinois.

Steve de Eyre, directeur des politiques publiques et des affaires gouvernementales de TikTok Canada, a déclaré lors d’une réunion d’un comité de la Chambre des communes que l’application de partage de vidéos n’était pas contrôlée par le gouvernement chinois.

Les gouvernements occidentaux ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que la plate-forme populaire appartenant à ByteDance, basée à Pékin, pourrait mettre des données sensibles entre les mains du gouvernement chinois ou être utilisée comme un outil pour favoriser la désinformation.

La loi chinoise stipule que le gouvernement peut ordonner aux entreprises de l’aider à recueillir des renseignements.

Lorsque le député néo-démocrate Matthew Green a posé des questions sur la loi, un autre dirigeant de TikTok a balayé la question.

« Je ne suis pas un expert du droit chinois », a déclaré David Lieber, responsable de la politique publique de confidentialité pour les Amériques.

Le gouvernement fédéral a interdit TikTok des appareils appartenant au gouvernement en février, après que son directeur de l’information a déclaré que l’application créait un niveau de risque « inacceptable » pour la vie privée et la sécurité.

Les provinces ont ensuite emboîté le pas et ont banni TikTok des appareils gouvernementaux, ce que de Eyre estime injuste.

Il a déclaré que TikTok était pointé du doigt, ajoutant qu’il avait depuis contacté le Conseil du Trésor et le directeur de l’information pour mieux comprendre la position du gouvernement.

« Nous fonctionnons de manière similaire à d’autres plates-formes. Je dirai que notre politique – et nous en avons parlé publiquement – est qu’il n’est probablement pas nécessaire d’avoir des applications de médias sociaux, des applications de divertissement ou des applications de jeux sur un appareil d’un employé du gouvernement. Mais ces règles devraient s’appliquer de la même manière à toutes les plateformes », a-t-il déclaré au comité de la Chambre chargé de l’accès à l’information, de la vie privée et de l’éthique.

Les organismes de surveillance de la vie privée fédéraux et provinciaux ont également enquêté pour savoir si TikTok respecte la loi sur la protection de la vie privée.

Un nombre croissant de gouvernements, y compris celui des États-Unis, ont interdit la populaire application de partage de vidéos alors que les problèmes de cybersécurité augmentent.

En Australie, il a été interdit sur les appareils gouvernementaux après que le procureur général de ce pays ait reçu l’avis des agences de renseignement et de sécurité.

Et le Parlement européen, la Commission européenne et le Conseil de l’UE ont également imposé des interdictions sur leurs appareils, et il a été conseillé au personnel de supprimer également l’application TikTok de ses appareils personnels.

Lieber a déclaré que TikTok prenait des mesures pour protéger les données canadiennes en les stockant sur des serveurs aux États-Unis, en Malaisie et à Singapour.

Il a déclaré que le gouvernement chinois n’avait jamais demandé les données des Canadiens, mais a reconnu qu’« il serait irresponsable de ma part, ou de la part de tout autre employé d’une entreprise technologique, de donner des garanties catégoriques sur ce que les gouvernements sont capables ou incapables de faire en termes de capacité à mener des activités, notamment du piratage informatique, de leur propre initiative.

Une note de renseignement de septembre 2022 divulguée dans le cadre de la loi sur l’accès à l’information a fourni un nouvel aperçu des préoccupations du gouvernement concernant TikTok.

Le mémoire du secrétariat d’évaluation du renseignement du Bureau du Conseil privé indique que TikTok est la première application chinoise à atteindre plus d’un milliard d’utilisateurs au-delà de la Chine, « créant une plateforme de collecte et d’influence intégrée et omniprésente à l’échelle mondiale que Pékin peut exploiter ».

« Malgré les assurances, il existe de plus en plus de preuves que les données de TikTok sont accessibles en Chine », indique le document fortement édité, basé à la fois sur des sources ouvertes et sur des informations classifiées.

Et dans un rapport unique en son genre sur la désinformation chinoise publié le mois dernier, le Département d’État américain a affirmé que ByteDance cherchait à empêcher les critiques potentiels de Pékin, y compris ceux en dehors de la Chine, d’utiliser ses plateformes.

Le rapport indique que le gouvernement américain disposait d’informations fin 2020 selon lesquelles ByteDance « maintenait une liste interne régulièrement mise à jour » identifiant les personnes qui étaient bloquées ou restreintes sur ses plateformes – y compris TikTok – « pour des raisons telles que la défense de l’indépendance ouïghoure ».

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 18 octobre 2023.

Avec des fichiers de l’Associated Press