Tiger Woods ne participera pas au Hero World Challenge 2024, le 15 fois grand gagnant annoncé lundi sur les réseaux sociaux. Le tournoi, organisé chaque année par Woods, aura lieu du 5 au 8 décembre au Albany Golf Club aux Bahamas. Même s’il y avait une place pour lui parmi les 20 joueurs, le joueur de 48 ans a choisi de renoncer à ce qui aurait été son premier départ en compétition depuis l’Open et le premier depuis qu’il a subi une sixième opération au dos en septembre.
« L’opération s’est bien déroulée et j’espère que cela aidera à soulager les spasmes du dos et les douleurs que j’ai ressentis pendant la majeure partie de la saison 2024 », avait déclaré Woods à l’époque. « J’ai hâte d’aborder cette rééducation et de me préparer à reprendre mes activités normales, y compris le golf. »
Ces dernières années, c’est la période pendant laquelle le Tigre sort de son hibernation. Jouant avec son fils, Charlie, au championnat PNC au cours des quatre dernières années, Woods a ajouté un arrêt au Hero World Challenge en 2023 alors qu’il envisageait un programme de jeu plus chargé pour la prochaine saison du PGA Tour.
Présentant son épreuve pour la première fois depuis 2019, le 15 fois champion majeur a mis son jeu et son endurance physique à l’épreuve. Alors que Woods a terminé à la 18e place avec des rondes de 75-70-71-72, il s’est montré capable de parcourir 72 trous en tournoi de golf et a semblé devenir plus fort au fil de la semaine. Contrairement au championnat PNC où les voiturettes de golf sont autorisées, le Hero World Challenge ne les autorise pas.
Woods pensait que jouer une fois par mois était un objectif « raisonnable » en 2024, mais malheureusement, les ambitions n’ont jamais été satisfaites. Il a participé à cinq tournois sanctionnés et a vu le week-end une fois. Après avoir pris un bon départ lors de ses débuts dans la saison au Genesis Invitational, Woods s’est retiré du tournoi en raison d’une maladie et de spasmes au dos lors de son deuxième tour. Il n’a été revu qu’au Masters où il a atteint le cut pour un record de 24e fois consécutive, mais a finalement terminé dernier.
Des coupes manquées ont suivi lors des trois derniers championnats majeurs de la saison. Woods n’a participé qu’à 10 événements officiels du PGA Tour depuis qu’il a été grièvement blessé et hospitalisé à la suite d’un accident de voiture en février 2021. Son dernier top 20 sur le PGA Tour a eu lieu au Farmers Insurance Open 2020, seulement deux départs après avoir obtenu son 82e victoire en carrière au championnat Zozo l’automne précédent.