Thompson: Vintage Warriors remporte une victoire qui semble tout simplement différente
C’était du vintage Draymond Green.
Lui seul se tenait entre la grande menace offensive et le panier, entre la victoire et la défaite. Luka Dončić avait les deux dans le côté droit de la peinture près de la ligne de fond, coincé derrière le panier alors que les dernières secondes s’écoulaient. S’il marque ou fait une faute, les Warriors perdent probablement. À cette fin, il s’appuya contre la poitrine de Green, utilisant son avant-bras pour repousser l’ancre des Warriors. La superstar des Mavericks mesure 6 pieds 7 pouces et 230 livres. Ses béliers d’épaule ont frappé comme un sac de boxe sur une tyrolienne. Ils dégagent facilement de l’espace. Mais Green encaissa le coup et reprit immédiatement tout l’espace créé par Dončić.
Avec les deux bras tendus haut et le match sur le point d’expirer, Green était déterminé à étouffer Dončić et à le faire marquer sur le meilleur défenseur des Warriors. Dončić ne pouvait pas le faire. Sa tentative de muscler un tir a roulé de l’autre côté de la jante.
C’était la dernière position dans ce qui était sans aucun doute un spectacle rafraîchissant pour les fans des Warriors – les empreintes digitales de Green partout dans une victoire. Il a terminé avec 14 points, huit passes décisives, quatre blocs, quatre rebonds, trois interceptions et d’innombrables mouvements d’échecs verts qui ont produit des arrêts. La victoire 127-125 des Warriors sur Dallas pourrait être leur plus grande victoire de cette saison. Pas parce que Dallas est si bon, surtout sans Kyrie Irving. Pas à cause des luttes routières bien documentées des Warriors. Pas même simplement à cause du biais de récence. Mais parce que cette victoire, apparemment de toutes, a le potentiel de redresser une saison qui avait si mal tourné.
Ce n’était pas la domination. Ce n’était pas emphatique, leur victoire. Mais c’était la première fois depuis longtemps qu’ils montraient un aperçu de leur courage au championnat – cet entêtement qui refuse de perdre – juste au moment où ils commençaient à avoir l’impression qu’ils n’avaient peut-être plus de détermination imposante.
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– Guerriers de l’État d’or (@warriors) 23 mars 2023
Les Mavericks ont terminé avec 17 tirs à 3 points, généralement le glas des Warriors sur la route. Ils étaient 1-19 dans les matchs sur la route où les adversaires ont fait 15 ou plus en profondeur. Faites-en 2-19. Les Mavericks ont tiré 42,3% en profondeur et ce n’était pas suffisant.
La tradition des Warriors consistant à se faire cuisiner par un joueur aléatoire non annoncé s’est poursuivie. La recrue Jaden Hardy, une ancienne recrue cinq étoiles du lycée qui a opté pour un an avec la G-League Ignite, a terminé avec 27 points, la cinquième fois au cours des six derniers matchs, il en a marqué au moins 20. Mais ce n’était pas suffisant.
« Nous avions l’impression d’être là pour nous retirer », a déclaré Steve Kerr aux journalistes à Dallas. « Plusieurs fois. Mais d’une manière ou d’une autre, ils ont continué à s’accrocher. Je pensais que cela avait beaucoup à voir avec Hardy et son jeu. »
Les Warriors ont passé la majeure partie du match avec une autre statistique inquiétante suspendue au-dessus de leur tête : 0-20 sur la route lorsqu’ils étaient à la traîne après le premier quart-temps. Ouais, cette séquence s’est terminée aussi. C’était une de ces nuits où il semblait que rien n’empêcherait les Warriors de gagner. Pas parce qu’ils étaient si bons. Mais parce qu’ils ont juste décidé de ne pas perdre. Et maintenant, ils ont leur première séquence de victoires sur la route depuis les matchs 4 et 6 de la finale NBA 2022.
« Beaucoup de matchs comme ça sur la route cette année, nous avons perdu », a déclaré Kevon Looney. « Pour nous, clôturer cela, contre une bonne équipe comme Dallas, montre notre croissance et que nous nous améliorons et que nous nous dirigeons dans la bonne direction. »
Les Warriors sont à deux matchs au-dessus de .500 alors qu’ils rentrent chez eux pour un homestand de quatre matchs au Chase Center, où ils ont remporté huit victoires consécutives. La prochaine fois qu’ils partiront sur la route, ils pourraient avoir six matchs au-dessus de .500 avec quatre à jouer.
Ils jouent à Denver, leader de l’Ouest, avant leur finale à domicile de la saison régulière contre Oklahoma City. Ensuite, les Warriors se rapprochent de Sacramento et de Portland, et ils pourraient affronter des versions inférieures des deux équipes locales. Les Kings pourraient avoir leur tête de série en séries éliminatoires sécurisée et – surtout s’ils sont prêts à affronter les Warriors au premier tour – pourraient reposer leurs principaux gars. Les Blazers devraient être complètement hors du mélange d’ici la finale et jouer leurs sauvegardes.
Les Warriors pourraient terminer la saison avec leur meilleure séquence. C’est possible. Nous avons déjà vu cela. L’année dernière. Ils ont remporté cinq victoires consécutives pour clôturer la saison, se sont rétablis à temps pour les séries éliminatoires et deux mois plus tard, ils ont célébré sur le parquet de Boston.
Cette année, ils sont prêts à gagner une partie importante de leurs 10 derniers matchs. Tout en récupérant Gary Payton II. Et peut-être récupérer Andrew Wiggins.
Ce qui regardait en arrière à Dallas était leur défi. Cette nuit, comme tant d’autres avant elle, était mieux incarnée par Green.
Avec 2:32 à jouer et les Warriors en avance d’un point, Green a arraché le ballon à l’ailier de Dallas Josh Green. À peine 12 secondes plus tard, après que Klay Thompson ait raté le lay-up rapide qui a suivi, Green a contrecarré une autre possession de Maverick avec un concours de manuels sur la tentative de lay-up de Hardy.
C’est Green qui a assuré le rebond à 1:45 lorsque Hardy a raté un lancer franc, puis 13 secondes plus tard, c’est Green qui a chuté dans un lay-up sur un pick-and-roll avec Steph Curry. Green a même réussi le lancer franc qui a suivi pour le jeu à trois points.
L’un de ses jeux les plus intelligents était en fait sur un score de Dallas. Les Warriors, en hausse de trois points, ont piégé Dončić et cela a conduit Christian Wood à être ouvert au milieu. Le bois a chuté dans le lay-up sur le Donte DiVincenzo beaucoup plus petit. Mais Green n’a pas laissé son homme dans le coin. Tant de fois cette saison, cet homme bas se retournait pour aider à protéger la peinture, où les Warriors sont vulnérables. Tant de fois cette saison, la passe irait dans le coin. Les adversaires tirent à 45,5% sur les corner 3 contre les Warriors en visite. Mais la décision de Green de rester à la maison et de ne pas donner à Josh Green un tir ouvert signifiait que les Warriors avaient toujours l’avance, 123-122 avec 1:16 restant.
La possession défensive suivante, Green a détourné Wood au milieu puis a empêché Dončić un rebond offensif. Les Warriors ont eu le ballon avec une chance de mettre les Mavericks à l’écart.
Dallas avait piégé les pick-and-rolls. Mais Curry n’a pas cédé le ballon à Green pour le quatre contre trois. Au lieu de cela, il l’a gardé, enchaînant le jeu jusqu’à ce qu’il ait le grand homme de Dallas, Maxi Kleber, dans l’espace. Ensuite, Green a ouvert la voie à un lay-up de Curry, scellant le garde de Dallas Reggie Bullock pendant que Curry conduisait.
« J’avais une voie dégagée une fois que j’ai dépassé Kleber », a déclaré Curry. «Nous avons en quelque sorte établi un contact visuel une fois que j’ai tourné le coin, parce que vous essayez de voir le sol, de voir quelles sont vos options. Il m’a regardé et j’ai pu voir son langage corporel (en disant), ‘Allez. Je vais le sceller. Juste un jeu intelligent, et le timing était parfait.
Smart est ce qu’ils n’ont pas été sur le tronçon sur la route. Mais quelque chose à propos de cette victoire donne l’impression qu’ils pourraient le comprendre. Ils ont gaspillé assez cette saison pour faire une pause avant de déclarer leur puissance. Pourtant, c’était une victoire qui suggère qu’ils pourraient le comprendre et trouver leur rythme. C’était une victoire qui vous fait vous demander si les enjeux sont devenus suffisamment élevés maintenant pour faire ressortir le meilleur d’eux-mêmes. Les champions en titre se sont-ils présentés ?
Après le seau de Curry, les Warriors avaient besoin d’un arrêt de plus pour leur neuvième victoire sur la route. So Green l’a fourni en étouffant Dončić et les chances de gagner des Mavericks.
Un panier de Curry. Un arrêt vert. C’était des guerriers vintage.
(Photo de Luka Dončić et Draymond Green : Jerome Miron / USA Today)
