Thomas Jefferson Byrd, un acteur nominé aux Tony également connu pour ses rôles dans divers films de Spike Lee, a été retrouvé abattu dans une rue d’Atlanta, ont annoncé dimanche les autorités.
M. Byrd, 70 ans, a été trouvé «insensible» par des policiers d’Atlanta, qui ont répondu à un appel concernant une personne blessée samedi à 1h45 du matin, a déclaré Anthony Grant, un porte-parole de la police. M. Byrd a été déclaré mort de «multiples blessures par balle dans le dos», a déclaré M. Grant.
Craig Wyckoff, ami et ancien représentant de M. Byrd, a déclaré dimanche qu’il s’était entretenu avec un «cercle d’amis» qui avait déclaré que M. Byrd s’était disputé avec quelqu’un dans un magasin et que «cette personne devait l’avoir suivi. domicile. » La police a déclaré que l’affaire faisait l’objet d’une enquête et a refusé de confirmer ce récit.
Dans un série de messages sur Instagram, M. Lee a déclaré qu’il était «si triste d’annoncer le meurtre tragique de notre frère bien-aimé» et a souligné les rôles de M. Byrd dans des films comme «Clockers» (1995), «Chi-Raq» (2015) et «Bamboozled» (2000).
«Repose en paix, frère Byrd», a écrit M. Lee.
M. Byrd est également apparu dans le film de 1996 «Set It Off» et a été nominé pour un Tony Award 2003 pour son rôle dans une reprise de Broadway de «Ma Rainey’s Black Bottom», d’August Wilson. (Une adaptation télévisée arrive sur Netflix, avec Viola Davis et Chadwick Boseman, décédés en août.)
«J’ai adoré travailler avec toi Byrd», a écrit Mme Davis dans un tweeter le dimanche. «Quel bel acteur tu étais. Je suis désolé que ta vie se soit terminée de cette façon.
Un examen de «Ma Rainey’s Black Bottom» dans Variété en 2003, M. Byrd a salué «un plaisir singulier dans le rôle de Toledo, le pianiste fastidieux verbalement qui dispense des pépites d’histoire africaine et de philosophie locale».
« L’ensemble primitif de la bouche de Byrd et la gymnastique expressive de ses sourcils accentuent doucement les côtés plus pompeux de Toledo », a écrit le critique, Charles Isherwood, « mais il apporte la bonne mesure de gravité naturelle aux ruminations plus douloureusement authentiques de Toledo. »
M. Wyckoff a déclaré que ces dernières années, M. Byrd avait commencé à enseigner le théâtre en essayant de «reprendre sa vie personnelle» après une série de luttes personnelles.
Nasser Metcalfe, acteur et ami de M. Byrd, a déclaré qu’il avait été «frappé par son humilité». Lors d’une projection de «Clockers» dans un théâtre d’Atlanta avant que les deux se soient rencontrés, les deux acteurs étaient dans le public.
Ce n’était pas une projection, a déclaré M. Metcalfe, «juste la projection de 8 heures au multiplex local».
À la fin du film, certaines des personnes qui étaient assises près de M. Byrd se sont levées et l’ont applaudi. M. Byrd a accepté «très humblement» leurs éloges, mais ne voulait pas être braqué sur lui-même.
«Il a apprécié l’amour, mais il ne voulait pas nécessairement être le centre d’attention», a déclaré M. Metcalfe lors d’un appel téléphonique dimanche.
Dans un prochain film, «Freedom’s Path», sur le chemin de fer clandestin, M. Byrd joue le rôle d’Abner, une figure paternelle d’un groupe d’anciens esclaves.
Les informations sur les survivants de M. Byrd n’étaient pas immédiatement disponibles.
Il est né en Floride et a grandi en Géorgie, a déclaré M. Metcalfe.
M. Byrd est diplômé du Morris Brown College, une université d’arts libéraux historiquement noire à Atlanta, avec un diplôme en éducation. Il a ensuite obtenu une maîtrise en beaux-arts en danse du California Institute of the Arts.
Bien que M. Byrd se produise souvent comme des personnages qui étaient rudes sur les bords – M. Lee a souligné son rôle de «Le personnage effrayant Errol Barnes dans CLOCKERS» – il était «l’opposé de son apparence», a déclaré M. Wyckoff, «et l’opposé de ce qu’il a joué.
Plus tard dans sa vie, M. Byrd «est devenu plus introspectif», a déclaré M. Metcalfe.
«Il était sur la voie de la découverte de soi spirituelle, pour ainsi dire, plus que d’essayer de réserver le prochain emploi», dit-il.
Mais, a déclaré M. Metcalfe, «chaque fois que Spike appelait, il était là.
Lorsque les deux hommes se sont rencontrés pour la première fois dans un restaurant d’Atlanta où travaillait M. Metcalfe, M. Byrd lui a conseillé de «se concentrer uniquement sur votre métier». Au début des années 2000, lorsque M. Byrd a déménagé à New York pour son rôle à Broadway, les acteurs vivaient à deux pâtés de maisons l’un de l’autre à Harlem. Ils liraient les scripts ensemble, dit-il.
«Il n’y avait aucune limite à sa générosité», a déclaré M. Metcalfe. «C’est qui était cet homme.
