Theodoros Pangalos, ancien ministre grec des Affaires étrangères au franc-parler, décède à 84 ans

Theodoros Pangalos, ancien ministre grec des Affaires étrangères connu pour ses débordements peu diplomatiques et sous la surveillance duquel la Grèce a subi l’une de ses débâcles de politique étrangère les plus embarrassantes en 1999, est décédé. Il avait 84 ans.

La famille de Pangalos a déclaré sur Twitter qu’il était décédé mercredi « paisiblement chez lui, entouré de sa famille et de ses proches ».

Le bureau du Premier ministre par intérim Ioannis Sarmas a exprimé ses condoléances, tout comme d’autres politiciens grecs de premier plan. Un communiqué du bureau de Sarmas a fait l’éloge de l’ancien ministre « dynamique et décisif » qui s’est démarqué par son « intellect vif et substantiel ».

Né le 17 août 1938, Pangalos était le petit-fils d’un ancien dictateur militaire grec. Il a étudié le droit à Athènes et l’économie à Paris, a été impliqué dans la politique de gauche et s’est activement opposé au nouveau régime militaire de 1967-1974.

Il est devenu un haut responsable du parti socialiste Pasok, fondé par Andreas Papandreou, qui a dominé la scène politique pendant la majeure partie des années 1980 et 1990, mais a hérité de la crise financière du pays en 2009 et a progressivement implosé – avec les finances publiques.

C’est au début de la crise, au milieu de fortes baisses de revenus, d’un chômage en hausse et de furieuses manifestations anti-austérité, que Pangalos a prononcé la phrase pour laquelle on se souviendra peut-être le plus de lui, et a été largement vilipendée.

« La réponse à l’opprobre auquel les politiciens du pays sont confrontés lorsque les gens demandent ‘comment avez-vous gaspillé l’argent ?’ est ceci : ‘Nous vous avons donné des emplois dans le secteur public. Nous avons tous mangé à l’abreuvoir », a déclaré Pangalos au Parlement en 2010.

« Tout cela dans le cadre d’une relation de clientélisme politique, de corruption, de pots-de-vin et d’avilissement du sens même de la politique », a-t-il ajouté.

À l’époque, il était vice-Premier ministre du gouvernement socialiste de George Papandreou – le fils d’Andreas – et ses commentaires ont été condamnés comme cyniques, injustes et insensibles. Dans le même temps, ses défenseurs ont fait valoir qu’il avait offert une épitaphe dure mais largement exacte à trois décennies de politique grecque, dans lesquelles il avait joué un rôle important.

Pangalos a ensuite écrit un livre intitulé « Nous avons tous mangé dans l’auge », mais n’a jamais occupé de fonction publique après 2012.

Il avait une longue histoire de remarques irréfléchies, ayant réussi, en tant que ministre des Affaires étrangères dans les années 1990, à offenser l’Allemagne – qu’il comparait à un « géant avec un cerveau d’enfant » – et la Turquie, après avoir qualifié les Turcs de « voleurs et violeurs ». ”

Quelques jours après que Pangalos est devenu ministre des Affaires étrangères en janvier 1996, la Grèce et la Turquie sont au bord de la guerre à cause de deux îlots inhabités de l’est de la mer Égée, connus sous le nom d’Imia en Grèce et de Kardak en Turquie. Les commandos turcs ont capturé l’un d’eux alors que les marines des deux pays se rassemblaient sur place, mais sont partis en vertu d’un accord négocié par les États-Unis.

Un plus grand embarras est venu en 1999, lorsque le fugitif le plus recherché de la Turquie voisine, Abdullah Ocalan, le chef du parti sécessionniste des travailleurs du Kurdistan (PKK), a été introduit clandestinement en Grèce à l’insu du gouvernement. Le ministère grec des Affaires étrangères a fait une tentative maladroite pour se débarrasser de la patate chaude en faisant sortir Ocalan du pays et en essayant de le cacher à l’ambassade de Grèce au Kenya. Le secret a été mal gardé, et Ocalan a finalement été livré aux autorités kenyanes, se retrouvant dans un avion pour la Turquie où l’attendait la réclusion à perpétuité.

Outre le ministère des Affaires étrangères, Pangalos a occupé une succession de postes gouvernementaux, y compris le portefeuille de la culture, sous Andreas Papandreou et dans d’autres gouvernements du Pasok.

L’ancien Premier ministre de centre-droit Kyriakos Mitsotakis, qui devrait remporter les élections générales du 25 juin, a félicité Pangalos mercredi pour son « intelligence, son cosmopolitisme, son humour et son courage », et a également vanté son engagement envers la place de la Grèce dans l’Union européenne. comme sa contribution à l’adhésion de Chypre à l’UE.

Pangalos laisse dans le deuil ses cinq enfants. Aucun arrangement funéraire n’a été annoncé.