Alors que la saison de la truffe arrive, un nouveau film a documenté un groupe d’hommes qui sont parmi les plus anciens chasseurs de truffes au monde – et un mode de vie européen qui disparaît rapidement.
The Truffle Hunters, des réalisateurs Michael Dweck et Gregory Kershaw, a été présenté dans des festivals de cinéma cet automne à travers le continent, de Saint-Sébastien à Zurich.
Il suit un groupe d’hommes dans les 70 et 80 ans qui ont chassé les truffes avec leurs chiens toute leur vie, dans le contexte de conte de fées du Piémont rural en Italie.
Ils recherchent la rare truffe blanche «Alba» – kilo pour kilo, les ingrédients les plus chers au monde – qui ne peut toujours pas être cultivée, et qui pousse principalement dans cette région italienne. Ils chassent la nuit avec leurs chiens, en utilisant toutes les connaissances qui leur ont été transmises par les générations précédentes. Ils sont les derniers de leur espèce.
Les cinéastes sont tombés sur la région et le sport lorsqu’ils étaient en vacances avec leur famille. Le documentaire a pris trois ans à faire, car, comme le raconte Michael Dweck, «les touristes peuvent trouver des pseudo-chasseurs de truffes qui enterrent des truffes dans le sol pour que les touristes les trouvent, mais il nous a fallu un an pour trouver les vrais chasseurs de truffes, les gens. qui ne voulait pas être connu.
«Ils ne le disent pas à leurs femmes, à leurs enfants, ils n’admettent jamais avoir trouvé une truffe, ils sortent juste dix heures par nuit. Ils sont à la fin des années 80, ils sont avec leur chien, dans le noir et le froid, à la recherche de ces petits morceaux de bonté. Ils le font par amour du sport et pour leurs chiens aussi – c’est comme un jeu entre eux.
«C’est un monde entier construit sur le secret», ajoute-t-il. «Où ils chassent, comment ils entraînent leurs chiens et surtout s’ils trouvent des truffes. Les premiers chasseurs que nous avons rencontrés, Aldo et Renato, avaient 86 et 90 ans et étaient des amis très proches. Ils ont déjeuné et déjeuné ensemble presque tous les jours pendant 80 ans, et ils n’ont jamais partagé une seule fois leurs spots de truffes secrets.
La raison en est, explique Gregory Kershaw, «s’il y a un arbre qui produit une truffe un an à un certain endroit, il est probable que cet arbre produira une autre truffe de cette taille l’année prochaine. Ainsi, ils ont ces cartes et systèmes élaborés qui leur permettent de suivre année après année où une truffe poussera et quand elle fleurira.
Dans le film, les forêts du Piémont ont une qualité magique et figée dans le temps que les réalisateurs ont voulu transmettre.
«L’âge de cette génération nous a donné l’urgence de raconter ce film maintenant», dit Kershaw, «Mais c’est aussi la façon dont ils se rapportent au monde, c’est ce sentiment d’avoir un lien profond avec leur passé, leur communauté et à la nature. La technologie n’a pas dépassé leur vie quotidienne. Quand ils sortent dans les bois, c’est juste eux et leurs chiens.
«Et ils sont à la chasse, ils poursuivent leur passion. Un de nos gars dans le film, Carlo, qui a 88 ans, est toujours là-bas tous les jours, il adore ça et ça lui donne de la joie d’être dans la nature. Il dit qu’il tombera malade autrement. Toutes ces petites choses qu’ils ont sont lentement dépouillées de la vie de tant de gens de partout dans le monde.
«Il y a d’autres générations à venir qui chassent la truffe, mais elles ne vont pas continuer de la même manière que cette génération l’a fait, et c’est pourquoi nous voulions la capturer, elle est à la fois belle et fugace.
Non seulement cela, mais Kershaw ajoute qu’il pourrait y avoir plus qu’un impact culturel à venir pour la région au cours des prochaines années.
«Les forêts qui produisent des truffes subissent une forte pression du changement climatique, de la déforestation, de la pollution agricole. Tout cela a un impact important sur l’écosystème naturel. »
Non pas que les cinéastes pensent que l’industrie de la truffe s’arrêterait un jour – il y a trop de demande.
Alors que ces chasseurs âgés le font pour la joie plutôt que pour l’argent, il existe également un marché secret florissant pour les truffes blanches rares, qui, en fonction de leur rareté en saison, peuvent atteindre 5000 € le kilo.
«Il y a tellement de secrets dans ce monde», se souvient Michael Dweck. «Nous avons en fait entendu dire qu’il y avait un marché secret aux truffes à 3 heures du matin un certain jour dans une certaine ville – nous ne pouvons pas le nommer – et nous y sommes allés. Nous avons vu une soixantaine de marchands de truffes, des vieillards à l’ombre de l’église, une voiture s’arrête, le hayon s’ouvre, et soudain une odeur de truffe inonde la rue.
«Ce qui permet à ce marché de se cultiver, c’est que la truffe blanche ne peut pas être cultivée, elle ne peut être trouvée que dans la nature, et avec des conditions climatiques et météorologiques très spécifiques. Très peu de gens peuvent payer assez d’argent pour manger une truffe blanche, c’est donc un très petit marché et il fluctue constamment. «
«Il est bon de savoir qu’il y a un endroit où la science n’a pas tout compris», ajoute Kershaw.
«Je pense que la beauté de cela est que cela montre qu’il y a encore des choses qui sont inconnues dans la vie quotidienne, et que les gens ne font que chasser cette magie. Il est éloigné de la certitude que la logique et la science nous ont donnée.
«Beaucoup de chasseurs aimeraient déchiffrer le code et cultiver une truffe blanche, et beaucoup de gens ont essayé. Je suppose que si cela arrivait, beaucoup plus de gens mangeraient des truffes et ce monde disparaîtrait complètement. Mais personne n’a encore réussi. »
« The Truffle Hunters » devrait sortir dans les cinémas en 2021.
