The Onion remporte Infowars d’Alex Jones lors des enchères de faillite

The Onion, la société d’information satirique qui a usurpé à plusieurs reprises le théoricien du complot Alex Jones, a remporté le prix enchères de faillite pour le contrôle de son empire médiatique – notamment Infowars, le site Web d’extrême droite conspirationniste qui a servi de principale plateforme en ligne à Jones.

Jones a annoncé la vente le X le jeudi matin.

« Je viens d’apprendre il y a 15 minutes que mes avocats et mes collaborateurs ont rencontré le syndic américain au sujet de notre faillite ce matin et qu’ils ont dit qu’ils nous fermaient même sans ordonnance du tribunal ce matin », a déclaré Jones.

« Je ne sais pas ce qui va se passer, mais je serai là jusqu’à ce qu’ils viennent éteindre les lumières », a-t-il ajouté.

The Onion prévoit de fermer Jones’ Infowars et de reconstruire le site Web mettant en vedette des auteurs d’humour et des créateurs de contenu bien connus sur Internet, selon une personne connaissant la vente. Environ une heure et demie après l’annonce de la vente, le site Internet d’Infowars a été fermé.

Les avocats de First United American Companies, qui a été désigné comme soumissionnaire suppléant lors de l’enchère, ont déposé jeudi une demande demandant une réunion immédiate ordonnée par le tribunal au sujet de la victoire de The Onion, affirmant qu’il y avait des « procédures changeantes, un manque de transparence et des divulgations inexactes aux personnes intéressées. soumissionnaires. »

Le groupe a déclaré qu’il y avait urgence car « la valeur des actifs est en train d’être détruite à l’instant même ».

Jones, 50 ans, l’une des personnalités des médias alternatifs les plus en vue et les plus prospères financièrement, a construit un petit empire à partir d’une émission de radio devenue une opération vidéo sur Internet centrée autour de la marque Infowars qui se concentrait sur des affirmations fausses et souvent bizarres sur les grandes conspirations et le gouvernement. méfait.

Les détails de l’enchère de mercredi, y compris le montant offert pour Free Speech Systems, la société mère d’Infowars, et les actifs associés, n’étaient pas immédiatement connus. Les fonds générés par la vente sont destinés à satisfaire les créanciers de la succession de Jones, en grande partie des familles de victimes de l’attentat. Tir à l’école primaire de Sandy Hook en 2012 à qui il doit verser des dommages et intérêts en cas de verdict de diffamation.

Les familles de Sandy Hook ont ​​intenté des poursuites dans le Connecticut et au Texas, affirmant que Jones les avait diffamés dans son émission et leur avait infligé une détresse émotionnelle en suggérant à plusieurs reprises la fusillade, au cours de laquelle un homme armé tué 20 enfants de première année et six adultesétait un canular.

Les jurys ont déclaré Jones responsable de diffamation et ont accordé aux familles près de 1,5 milliard de dollars au total dans leurs poursuites, mais ils n’ont pas pu récupérer quoi que ce soit de Jones, qui a affirmé qu’il ne pouvait pas se permettre une somme aussi énorme. Il a déposé son bilan fin 2022, et un juge en juin lui a permis de liquider ses biens personnels pour aider à payer les verdicts.

La vente avait le soutien de plusieurs familles du Connecticut victimes de la fusillade de Sandy Hook qui faisaient partie du procès.

« Nos clients savaient qu’une véritable responsabilité signifiait la fin des Infowars et la fin de la capacité de Jones à répandre des mensonges, de la douleur et de la peur à grande échelle », a déclaré Chris Mattei, avocat des familles du Connecticut, dans un communiqué. « En privant Jones des actifs d’Infowars, les familles et l’équipe de The Onion ont rendu un service public et entraveront considérablement la capacité de Jones à faire davantage de mal. »

L’organisation anti-violence Everytown for Gun Safety a déclaré qu’elle serait l’annonceur exclusif de la nouvelle entreprise de The Onion dans le cadre d’un accord pluriannuel.

John Feinblatt, le président du groupe, a déclaré dans un communiqué qu’il espérait « atteindre de nouveaux publics prêts à tenir l’industrie des armes à feu pour responsable de sa contribution à l’épidémie de violence armée dans notre pays ».

Depuis avril, The Onion est dirigé par le directeur général Ben Collins, qui couvrait auparavant les théories de la désinformation et du complot pour NBC News, un rythme qui impliquait souvent de couvrir Jones. Collins a introduit plusieurs changements destinés à monétiser l’entreprise, notamment des abonnements, des événements en direct organisés et le retour de copies physiques du journal et de sa parodie télévisée, Onion News Network.

En juin, Collins a répondu aux appels de ses abonnés en ligne selon lesquels The Onion achetait Infowars avec un mème « en train d’examiner la question. »

Les personnes intéressées par l’acquisition de la société de médias de Jones avaient soumis leurs offres finales à l’administrateur nommé par le tribunal fédéral, Christopher Murray, chargé de choisir la meilleure offre, mais pas nécessairement la plus élevée.

L’identité des acheteurs potentiels était secrète car ils devaient accepter des accords de non-divulgation afin de recevoir les documents d’appel d’offres.

Les sociétés de vente aux enchères qui ont organisé la vente ont déclaré qu’il n’y avait « aucune restriction sur l’utilisation des biens acquis dans l’ordonnance de faillite » et que le gagnant avait le choix de poursuivre ou non les opérations d’Infowars.

Dans son émission de cette semaine, au milieu des appels lancés aux auditeurs pour qu’ils achètent des abonnements et les suppléments nutritionnels qu’il vend, Jones a brossé un tableau de ses acheteurs potentiels, décrivant un groupe d’enchérisseurs anonymes comme des soutiens amicaux qui permettraient à son émission de fonctionner normalement. D’autres, a-t-il dit, étaient des « méchants » qui feraient cesser Infowars.

Tout en affirmant qu’il continuerait à diffuser via une chaîne alternative si un nouvel acheteur lui ordonnait de fermer ses portes, Jones a souligné qu’il serait gêné par la perte de sa marque, de son site Web et de son équipement, entre autres nécessités.

« Vous tous, les gauchistes célébrant la fin d’Alex Jones et d’Infowars, vous êtes des imbéciles », a-t-il déclaré. « Regarde juste. »

Lors de la vente aux enchères, les droits et matériels de production d’Infowars, la boutique Infowars, les noms de domaine, les équipements de production et d’autres actifs, notamment un camion blindé Terradyne et un camping-car Winnebago, pouvaient être achetés dans leur intégralité ou en partie, selon la société ThreeSixty Asset Advisors. Jones diffuse depuis la région d’Austin, au Texas.

La vente aux enchères fait partie de l’initiative de Murray :processus de liquidation ordonnée» devant le tribunal américain des faillites du district sud du Texas, qui a supervisé la dernière phase de l’affaire contre Jones, découlant du massacre de Sandy Hook à Newtown, dans le Connecticut.

De manière appropriée pour le site Web satirique, le communiqué de presse de The Onion annonçant la vente a été rédigé avec la voix d’un PDG de Global Tetrahedron, une société maléfique fictive créée par le personnel d’Onion. L’ancien cadre technologique Jeff Lawson a pris le nom de Global Tetrahedron pour sa véritable entreprise qui a acquis The Onion auprès de G/O Media en avril.

« À travers tout cela, InfoWars a montré un engagement inébranlable à fabriquer la colère et à radicaliser les membres les plus vulnérables de la société – des valeurs qui résonnent profondément en nous tous chez Global Tetrahedron », indique le communiqué.

Jones a fondé Infowars, qui opère sous Free Speech Systems, en 1999. La société elle-même détenait environ 6 millions de dollars en espèces et 1,2 million de dollars en stocks, selon des documents judiciaires antérieurs datant de juin.

Les familles du Texas et du Connecticut ont combattu au tribunal sur le processus de liquidation, avec des inquiétudes sur la manière dont l’argent sera distribué. Pourtant, ont-ils dit, la perte de son entreprise par Jones amène une certaine responsabilité pour ses paroles passées.

Lors de son procès au Texas en 2022, Jones a généralement accusé les « médias d’entreprise » d’avoir déformé ses propos et de l’avoir dépeint, mais n’a pas précisé comment.

Alors que Jones a également déclaré qu’il pensait que Sandy Hook était « 100 % réel », il a utilisé le litige en cours pour galvaniser ses auditeurs alors qu’il fait face à la perte d’Infowars.

Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com