The Briefing : Une fin triste et compliquée pour Klopp ? Ten Hag se dissuade-t-il de son emploi ?

Bienvenue à The Briefing, où tous les lundis cette saison L’Athlétisme abordera trois des plus grandes questions qui se poseront lors du football du week-end.

C’était le week-end où la relégation de Sheffield United a été confirmée de manière convenable, Manchester City a poursuivi sa poursuite incessante d’Arsenal au sommet de la Premier League, Chelsea s’est senti lésé par VAR et Everton a assuré sa survie.

Ici, nous nous demanderons si le mandat de Jurgen Klopp touche à une fin un peu indigne, si la vision optimiste des choses d’Erik ten Hag s’avérera contre-productive et si Bukayo Saka est de retour… s’il s’en allait un jour…

Est-ce une fin triste et désordonnée pour le séjour de Jurgen Klopp à Liverpool ?

En regardant les célébrations après que Liverpool ait remporté la Coupe Carabao en février, il était impossible de ne pas se laisser emporter par les émotions de tout cela – pas seulement les émotions de la journée, mais les émotions des derniers jours de l’ère Jurgen Klopp. pourrait tenir.

Ils étaient encore en lice pour un possible quadruple : toujours en FA Cup et en Ligue Europa, et en tête de la Premier League. Les quatre trophées étaient toujours improbables, mais il semblait que Klopp sortirait avec une certaine gloire.

Tout cela s’est effondré ces dernières semaines, et il faudrait désormais un miracle pour qu’ils terminent avec autre chose que cette Coupe Carabao. Le simple fait de remporter un trophée lors de sa dernière saison n’est pas un désastre et ne fera pas penser moins à Klopp dans les années à venir. Il sera toujours l’homme qui a remporté son premier titre de champion en 30 ans, sera toujours l’homme qui a remporté sa sixième Ligue des champions et sera toujours l’homme qui a fait ressentir à ses fans des choses qu’ils avaient oubliées.

Ce sera la dernière saison de Klopp à la tête de Liverpool (Ben Stansall/AFP via Getty Images)

Mais tout se termine dans un certain désordre, comme le montre encore la dispute entre Klopp et Mohamed Salah lors du match nul 2-2 contre West Ham ce week-end.

Salah est la signature déterminante de l’époque de Klopp, le buteur de 210 buts et un homme qui se classera aux côtés de Kenny Dalglish, Ian Rush, Steven Gerrard et Roger Hunt comme le plus grand de l’histoire de Liverpool. Sans lui, le règne de Klopp aurait pu être très différent.

Même avec tout cela à l’esprit, Salah mérite d’être sur le banc pour le moment. Il n’est pas le seul joueur de Liverpool en mauvaise forme, mais son brillant passé ne devrait pas non plus lui garantir une place à chaque match. Si la dispute entre le joueur et l’entraîneur était due à cela, sa frustration était compréhensible d’un point de vue émotionnel, mais elle ressemblait toujours à de l’irritation, et peut-être à celle d’un homme impatient de prendre un nouveau départ avec un nouveau manager.

Mais en fin de compte, tout cela semble assez triste. Le temps de Klopp ne se termine pas seulement sans la gloire qui semblait possible il y a seulement quelques semaines, mais aussi au milieu de querelles et de désagréments. Leurs proches rivaux ne seraient pas d’accord, mais la combinaison de Klopp et Salah au cours des sept dernières années a donné même aux neutres beaucoup d’enthousiasme et de plaisir, ne serait-ce que parce que pendant une grande partie de cette période, Liverpool a été le seul challenger réaliste de Manchester City. Ils nous manqueront tous les deux quand ils seront partis.

Le rodage de la Premier League

Erik ten Hag se dissuade-t-il de son emploi ?

D’une certaine manière, on ne peut pas lui en vouloir. Interrogé sur la forme, les perspectives et le style de jeu de Manchester United, Erik ten Hag ne répondra probablement pas : « Oui, nous sommes terribles et, en fait, je ne veux pas garder mon emploi. »

Mais il y a un juste milieu entre ce défaitisme et le genre de commentaires, détachés de la réalité que nous vivons tous, que Ten Hag a récemment formulés après certains matchs de United.

Prenez le sien, euh, affrontez United après leur match nul 1-1 contre Burnley ce week-end.

« Nous sommes actuellement l’une des équipes les plus dynamiques et les plus divertissantes de la ligue », a-t-il déclaré à la BBC. « Nous créons beaucoup d’occasions en jouant du bon football. Il n’était pas nécessaire de perdre le contrôle. Nous avons réparé cela à la mi-temps et la seconde mi-temps a été bien meilleure.

Il a raison dans un certain sens : United est l’une des équipes les plus divertissantes de la ligue, mais pas vraiment pour les raisons qu’il pourrait penser. Ils sont divertissants parce qu’ils sont tellement chaotiques que tout peut arriver. Ils sont divertissants car ils peuvent prendre l’avantage contre l’équipe deuxième du classement dans les 10 dernières minutes sans se sentir en sécurité. Ils sont divertissants car leur gardien peut, à tout moment, frapper un adversaire à la tête et infliger un penalty.

United a été tenu en échec par Burnley samedi (Michael Regan/Getty Images)

Il a poursuivi : « La grande équipe de Manchester United, on oublie qu’elle a aussi été construite. J’ai vu, je pense, qu’en 2004-05, ils n’ont pas non plus joué un très bon football. Ils construisaient, et cela prend du temps.

Laissant de côté que dans ces citations, il a effectivement admis que sa version de United était mauvaise, essayer de comparer son équipe à celle de Sir Alex Ferguson semble être une décision assez audacieuse. United a effectivement eu de la patience en 2004, mais c’est en grande partie dû au fait qu’ils avaient remporté la Premier League l’année précédente et qu’ils étaient dirigés par un homme qui, même s’il était parti sans rien réaliser d’autre, aurait quand même été le meilleur du club.

De plus, les équipes et les managers doivent faire preuve de patience s’il existe des preuves de progrès. United va probablement terminer au moins trois places plus bas et neuf points de moins que la saison dernière, et le football est souvent inregardable et décousu.

Ten Hag doit faire face à de nouveaux employeurs qui envisagent probablement de le garder pour une troisième saison. De ce point de vue, vous pouvez voir pourquoi il essaie de se faire valoir. Le problème est qu’avec un point de vue que peu d’autres partageraient, il est possible qu’il se dissuade d’un travail plutôt que d’en devenir un.

Saka revient-il en forme au moment idéal ?

L’avantage d’Arsenal est qu’il ne dépend pas d’un seul joueur. Sortez Martin Odegaard, Declan Rice ou William Saliba et ils seraient très différents, mais la beauté d’eux cette saison est que tant de joueurs se sont levés.

C’est pourquoi le débat plus tôt dans la saison sur l’absence d’un numéro 9 traditionnel de première classe était erroné. Ils n’avaient pas besoin d’un buteur principal, ils avaient juste besoin que leurs autres buteurs recommencent à marquer.

Et c’est exactement ce qu’ils ont fait. Kai Havertz a 12 buts en championnat, Leandro Trossard en a 10, Odegaard en a huit et Ben White et Gabriel en ont huit à eux deux en défense. Au total, 15 joueurs ont marqué un but en championnat cette saison. C’est ainsi qu’ils sont les meilleurs buteurs de la ligue et ont effectivement un point supplémentaire sur Manchester City, car leur différence de buts est meilleure de sept.

Cela dit, Arsenal a un point d’avance sur City, qui a un match en main. Arsenal devra remporter ses trois matches restants et espérer que City glissera à un moment donné. Pour ce faire, ils auront besoin que leurs meilleurs attaquants soient au moins en pleine forme, et idéalement encore meilleurs que cela.

Saka a impressionné alors qu’Arsenal battait Tottenham dimanche (Justin Setterfield/Getty Images)

Le but et la performance de Bukayo Saka lors de la victoire 3-2 contre Tottenham étaient les bienvenus. Il y a quelques semaines, il avait l’air cuit, l’effet cumulé de tous ces matchs et de tous ces coups de pied dans les tibias faisant des ravages. On se demande si Mikel Arteta aurait dû gérer son temps de jeu avec plus de soin.

Peut-être qu’il aurait dû, mais cela semble un peu hors de propos maintenant, car Saka semble très fermement de retour dans les affaires. Certes, il a été aidé pour son but (son 15e de la saison) par Ben Davies qui a adopté l’approche excentrique consistant à montrer activement Saka sur son pied gauche, lui permettant de ramener le ballon à la maison avec désinvolture. Mais il a également envoyé un corner sur lequel Pierre-Emile Hojbjerg a marqué un but contre son camp, et en seconde période, son jeu d’approche générale a été superbe.

On dirait qu’il est de retour. Est-il vraiment parti ? Peut-être pas, mais à l’heure d’une course au titre où la perfection est un minimum requis, Arsenal sera ravi de voir exceller son meilleur buteur.

À venir

• C’est une grosse semaine au sommet du Championnat. Ayant obtenu une promotion, Leicester peut remporter le titre s’il bat Preston North End lundi soir. Mardi, Ipswich Town peut faire un grand pas en avant pour les rejoindre s’ils prennent le dessus sur Coventry City. Ensuite, tout se jouera pour la dernière journée, avec le coup d’envoi des matchs à 12h30 samedi prochain.
• Ensuite, nous avons quelques grands matchs de la Ligue des Champions : les demi-finales, en fait, où le Bayern Munich et le Real Madrid s’affrontent pour la première fois depuis leur demi-finale en 2018.
• Et mercredi, le derby des « échanges de regards tristes sur Thomas Tuchel », alors que le Borussia Dortmund accueille le Paris Saint-Germain lors du match aller de sa demi-finale.
• Jeudi verra une autre série de demi-finales : en Ligue Europa, c’est Marseille contre Atalanta et Roma contre le Bayer Leverkusen, invraisemblablement toujours invaincu. Ensuite, la Ligue Europa Conférence verra Aston Villa jouer contre l’Olympiacos et la Fiorentina contre le Club Bruges.
• Il y a aussi une belle part de bonus en Premier League : jeudi, c’est Chelsea contre Tottenham, une répétition de ce match fou de novembre, la bonne nouvelle étant que les deux équipes sont encore assez chaotiques, alors qui sait ce qui va se passer. Et vendredi, Luton accueillera Everton, qui il y a quelques semaines ressemblait à un humdinger, mais qui n’a désormais une réelle signification que pour l’équipe locale.
• Enfin, revenons brièvement à mercredi, car il y a un match assez chargé en WSL – l’un des matchs de Chelsea en cours, en fait, alors qu’ils se rendent à Liverpool.

(Photos du haut : Getty Images)