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« The Agency » est un drame d’espionnage astucieux et agréable

Pitié pour les agents de la CIA qui déploient leurs techniques d’interrogatoire améliorées, battent des otages et s’ingèrent ; en réalité, ce sont eux qui souffrent. C’est dur d’être un espion, mais le travail le plus dur de tous est de s’aimer soi-même.

« L’Agence », à compter de vendredi Paramount+ (et débute sur Showtime dimanche à 21 heures), se déroule principalement dans le bureau londonien de la CIA, où l’un des mecs primo (Michael Fassbender), nom de code « Martien », a été brusquement retiré d’une mission en Éthiopie. Il y est resté sous couverture pendant six ans, vivant sous le nom de Paul et tombant amoureux de Sami (Jodie Turner-Smith), historien et activiste politique soudanais. Il n’était pas prêt à ce que la mission se termine, et il n’est certainement pas prêt à ce que leur relation prenne fin – mais allez, quelles sont quelques règles contournées dans l’intérêt d’une diplomatie populaire ?

« Il ne s’agit pas de sécurité nationale ; c’est personnel », insiste Martian auprès de son patron (Jeffrey Wright). « C’est l’agence », rétorque le patron. « Rien n’est personnel! » Ooooh !

La série est basée sur la formidable série française « Le Bureau » et dans les quatre épisodes (sur 10) proposés à la critique, elle déploie de nombreux standards de la série d’espionnage : le débutant à qui il faut tout expliquer, l’ambitieux mais des larbins naïfs, des attachés étrangers secrètement coopératifs, des hauts gradés qui semblent institutionnels et déconnectés jusqu’à ce qu’ils lâchent un monologue de sagesse sur nos héros.

La performance fascinante de Fassbender est le plus gros attrait ici, donnant aux téléspectateurs un véritable avant-goût de ce que signifie aimer un menteur. Nous ne savons jamais vraiment quel est son angle, dans quelle mesure ses moments apparemment vulnérables font tous partie du jeu. Il trouve un partenaire d’entraînement intrigant en la personne de la thérapeute de l’agence (Harriet Sansom Harris), qu’il doit rencontrer en raison de la difficulté de réintégrer la vraie vie après avoir vécu si longtemps sous couverture. D’autres scénarios pour les personnages secondaires et tertiaires semblent relativement peu ancrés.

Mais dans l’ensemble, tout cela est très astucieux et ouvertement et agréablement fantaisiste. Le budget des surfaces réfléchissantes de l’émission fait à lui seul honte à certains PIB nationaux. Le Londres de « The Agency » est un paysage gris pâle où même le centre commercial est morne, où la vraie vie est de la même couleur que les images de vidéosurveillance. Ici, chaque mouvement est surveillé et le spectacle se délecte de ce malaise constant. Comme le dit le proverbe, ce n’est pas parce que vous êtes paranoïaque qu’ils ne vous en veulent pas.