Test sanguin pour détecter les cas d’Alzheimer avec une précision de 90 %

Ces résultats encourageants s’inscrivent dans le cadre d’efforts plus vastes visant à mettre au point un test sanguin simple et peu coûteux qui permette de diagnostiquer rapidement les patients atteints de la maladie d’Alzheimer sans les obliger à subir des examens plus coûteux et invasifs, comme la ponction lombaire. Bien que les tests sanguins soient déjà utilisés dans les cliniques, ils ne sont souvent pas couverts par les assurances et coûtent des centaines de dollars ou plus.

« Dans l’ensemble, il s’agit d’un ajout intéressant à une littérature en croissance rapide, même si ce n’est pas nécessairement un élément révolutionnaire en soi », a déclaré Cliff Abraham, professeur de neurosciences et de psychologie à l’Université d’Otago en Nouvelle-Zélande, qui n’a pas participé à l’étude.

Les auteurs de l’étude ont compilé des données provenant de patients présentant des symptômes cognitifs dont l’âge moyen était de 74 ans. Environ 23 % d’entre eux souffraient d’un déclin cognitif subjectif, 44 % d’une déficience cognitive légère et 33 % de démence.

Les auteurs ont mesuré le niveau de p-tau217, un type de protéine qui s’accumule et altère le cerveau des patients atteints de la maladie d’Alzheimer, et de bêta-amyloïde, une autre protéine considérée comme un biomarqueur de la maladie d’Alzheimer.

« Il est clair, mais pas surprenant, que le test sanguin offre une meilleure précision diagnostique que l’évaluation clinique, qui n’a accès qu’à des informations indirectes sur la santé du cerveau, par exemple les tests cognitifs », a déclaré Abraham.

Les alternatives pour diagnostiquer la maladie d’Alzheimer incluent les examens PET, qui peuvent coûter 5 000 $ ou plus et ne sont pas couverts par Medicare, sauf dans le cadre d’essais, tandis que les ponctions lombaires sont invasives.

L’étude vient s’ajouter aux preuves selon lesquelles le diagnostic de la maladie d’Alzheimer pourrait bientôt être réalisé plus rapidement et plus facilement. Des diagnostics plus rapides et plus précis permettent aux patients et à leurs familles de mieux se préparer aux factures médicales, de s’inscrire à des essais cliniques ou d’anticiper les besoins en soins, selon l’étude. Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes.

La maladie d’Alzheimer est la forme la plus courante de démence, touchant plus de 6 millions d’Américains. Bien que les jeunes puissent être atteints de la maladie d’Alzheimer, la plupart des patients sont âgés, et le nombre de patients double tous les cinq ans au-delà de 65 ans, selon les CDC. Jusqu’à 14 millions d’Américains pourraient être atteints de la maladie d’Alzheimer d’ici 2060.

La maladie débute par une légère perte de mémoire, mais peut évoluer jusqu’à la perte de la capacité à tenir une conversation. C’est l’une des 10 principales causes de décès aux États-Unis, et le taux de mortalité est en hausse. Il n’existe pas de traitement curatif, mais il existe des médicaments qui peuvent ralentir la maladie.