Test Onyx Boox Palma 2 : une légère amélioration par rapport à une excellente liseuse

Le Boox Palma 2 reste un Boox Palma. C’est la meilleure et la pire chose à ce sujet. Un peu plus d’un an après qu’Onyx ait expédié sa première liseuse de la taille d’un smartphone à 279,99 $ – un appareil que j’aime et que j’utilise presque tous les jours – la société a lancé son successeur. Et c’est, dans tous les sens, exactement la même chose.

À un certain niveau, c’est bien. Bon, même ! Tout l’attrait du Palma réside dans sa simplicité. En expédiant un appareil de la taille d’un smartphone, avec accès à toutes les applications du Play Store et un écran E Ink facile à regarder et qui prend des jours pour vider la batterie, Onyx a trouvé une combinaison gagnante. Pour tous ceux qui cherchent un moyen de lire facilement des livres, des documents et des contenus sur le Web, il n’y a vraiment rien de tel. Pour moi, c’est devenu non seulement un lecteur, mais aussi un moyen d’écouter de la musique et des podcasts et même de prendre des notes rapides, sans avoir à me plonger dans le bourbier chaotique de mon téléphone.

Ma plus grande inquiétude avec le Palma original était simplement sa durée de vie. Il fonctionnait sur une ancienne puce et sur Android 11, tous deux terriblement obsolètes même lors de son lancement. Le Palma 2 dispose d’une puce plus récente et d’Android 13, ce qui signifie que vous pouvez probablement vous attendre à ce qu’il fonctionne et obtienne des mises à jour de sécurité pendant au moins quelques années. Cependant, je ne compterais sur rien au-delà de cela – Onyx est bien meilleur pour créer de nouveaux appareils que pour mettre à jour ses appareils existants.

À propos de ce nouveau processeur : Onyx l’appelle un « processeur octa-core plus rapide » et je ne peux absolument pas faire la différence. Il surpasse le modèle précédent, notamment dans les tâches graphiques, mais à l’usage, je n’ai remarqué d’amélioration nulle part. Les applications s’ouvrent toujours un peu plus lentement que je ne le souhaiterais ; Les tours de page fonctionnent bien, mais parfois les clics ne s’enregistrent pas ; Que Dieu vous aide si jamais vous essayez de jouer à un jeu ou de regarder une vidéo. Je ne suis pas particulièrement gêné par le manque d’amélioration des performances, puisque « rapide » n’est pas le but de cette chose. Mais juste pour mettre les choses en perspective : le Palma d’origine se compare à un téléphone de milieu de gamme solide de 2017 et le Palma 2 est testé comme un téléphone de milieu de gamme solide de 2019. Les derniers téléphones Pixel de Google triplent à peu près les scores du Palma 2. Boox a amélioré le Palma, mais seulement à partir d’un modèle vraiment, vraiment vieux téléphone à juste un très vieux téléphone.

Tout le reste à propos du Palma est le même, pour le meilleur et pour le pire. L’écran E Ink Carta de 6,3 pouces est toujours aussi beau et le corps en plastique semble toujours assez fragile. Il dispose toujours de 6 Go de RAM et de 128 Go de stockage, ce qui est suffisant pour les besoins de ce gadget. L’appareil photo de 16 mégapixels fonctionne bien pour numériser des documents et des codes QR, mais prend toujours des photos de mauvaise qualité dans le cas contraire. Le bouton d’alimentation est un peu plus gros qu’avant et dispose désormais d’un lecteur d’empreintes digitales pour une sécurité plus simple, ce qui est bien, mais c’est un peu lent et un peu capricieux, et avez-vous même besoin d’un mot de passe sur un Palma ? (Je n’en ai pas. Peut-être que je devrais.) La batterie de mon Palma 2 dure quatre à cinq jours avec une charge, tout comme l’ancienne.

Je suis partagé entre le Palma 2 qui correspond exactement à ce que je voulais et une occasion un peu manquée. Il y a tellement plus qu’Onyx pourrait faire avec cette chose. Il aurait pu ajouter un emplacement SIM et transformer le Palma en un véritable smartphone minimaliste. Cela aurait pu combler l’énorme écart entre le verre et l’écran, améliorer les matériaux et créer un objet digne de ce prix de 280 $. Il aurait pu affiner la version Android de Palma, en nettoyant les paramètres et en supprimant les applications intégrées inutiles pour le rendre encore plus simple. Ou ignorez tout cela, abandonnez la caméra, réduisez le stockage et trouvez un moyen de vendre cette chose à moitié prix.

Au lieu de cela, le Palma est le Palma. Si vous avez le dernier, vous n’avez certainement pas besoin de celui-ci. Si vous n’en avez pas non plus, procurez-vous celui-ci pour qu’il dure un peu plus longtemps. Peut-être que cet appareil finira comme le Kindle : d’année en année, il n’y a généralement pas beaucoup de raisons de le mettre à niveau, mais lorsque vous cassez le vôtre ou le laissez quelque part dans une poche du dossier de siège, il y a un appareil bien meilleur qui attend pour le remplacer. Et tout comme pour le Kindle, il semble que les utilisateurs du Palma auront toujours de plus grandes ambitions pour le produit que ses fabricants.

Mon véritable espoir est que le Palma ait de la concurrence. Cette combinaison (taille du smartphone, écran E Ink, applications Android) n’est pas particulièrement sophistiquée ou propriétaire, et il existe de nombreuses façons pour d’autres entreprises de faire mieux. Il existe d’autres options (voici un bon fil Reddit en discutant de certains d’entre eux), mais personne, y compris Onyx, n’a encore rendu justice à ce type de produit. J’aimerais voir quelqu’un réussir.

En attendant, le Palma 2 fera très bien l’affaire. Il me permet de lire mes livres et mes articles, de stocker mes podcasts et ma musique, et il est presque impossible de me laisser distraire par TikTok. Toujours un combo gagnant à mon avis.

Photographie de David Pierce / The Verge