Test du Mason Exposure Ekar 13s x Classified Hub – une technologie exquise mais manquant de concentration
L’Exposition est le cadre et le vélo de Mason qui permettront une aventure maximale, doté d’un large ensemble de points de fixation pour les sacs de bikepacking. Il convient à l’autre extrémité du spectre des vélos de gravier par rapport à leur modèle Bokah, destiné aux voyages d’aventure plus rapides. Le Mason Exposure est capable de faire des voyages plus longs avec des dégagements de pneus plus larges, une manipulation très stable et des options de transport de kits.
La fourche RangeFinder AS dispose de 2 supports de bouteille ou d’accessoires, ainsi que de supports de porte-bagages traditionnels. Il existe des bossages de montage sur cadre standard : quatre sur la face supérieure du tube diagonal ; trois sur la face inférieure du tube diagonal ; trois sur le tube de selle ; deux sur le tube supérieur pour fixer un pack de tube supérieur et deux des deux côtés des haubans. Il a été conçu pour une adaptabilité et un ajustement maximum lors de l’utilisation de sacs plus grands ou plein cadre.
En test, un modèle de 56 cm dans l’option de couleur Optic Green.
Maçon Exposition Ekar : construction
Depuis 2014, Mason Bikes conçoit des cadres primés et collabore avec certains des meilleurs constructeurs de cadres au monde. Le modèle Exposure a été fabriqué en Italie par Cicli Barco, qui, comme Mason, est une entreprise familiale.
La majorité des tubes ont été développés avec Dedacciai en utilisant leur nouveau tube en acier « ZERO », à grain fin, micro-allié et à section progressive. Le tube de direction fabriqué au Royaume-Uni utilise un tube en acier Reynolds 631 doté d’un diamètre interne droit de 44 mm, ce qui permet l’utilisation d’un jeu de direction à ajustement serré EC44/ZS44. Cela permet une compatibilité avec toutes les normes actuelles de tube de direction de fourche ainsi qu’avec les jeux de direction à réglage d’angle. Un tube de selle surdimensionné maintient le cadre rigide mais, en permettant l’utilisation d’une tige de selle de 27,2, le bourdonnement de la route peut être minimisé.
Le cadre utilise un système de routage de câbles interne adaptable. Cela permet au cadre d’être utilisé avec une combinaison de systèmes de contrôle. Il vous permet d’adapter et de faire évoluer le vélo selon vos exigences et votre style de conduite. Les pièces interchangeables en alliage permettent six options :
- 1. Câble extérieur complet.
- 2. Tuyau hydraulique.
- 3. Extérieur fendu.
- 4. Câble électronique [e.g. Shimano Di2].
- 5. 2 x tuyau/câble ou tuyau/fil dynamo
- 6. Vide.
La fourche « RangeFinder•AS » est réglée sur mesure pour les modèles Exposure et Bokeh. Il comprend des supports de rack de style « rando » et des supports d’accessoires triples de style « tout-cage ». La fourche peut accepter des disques de 160 mm ou 180 mm et un étrier à montage plat, tandis que le cadre peut utiliser un disque de 140 mm ou 160 mm. Il pourra également accueillir des pneus jusqu’à 27,5 x 2,35″ ou 700C x 50 mm, ainsi qu’un garde-boue de vélo de 62 mm.
Les deux essieux utilisent normalement un « SwitchLever » à axe traversant de 12 mm. Celui-ci comprend une clé à levier CNCd amovible, équipée d’une clé hexagonale de 6 mm. La clé peut être laissée sur place ou retirée et conservée dans votre poche si vous préférez un look plus épuré. Cependant, lors de l’utilisation du moyeu Classified, seul l’essieu avant utilisera ce levier.
Mason Exposure Ekar : la balade
Ma première impression a été à quel point ce vélo était beau. Mon exemple a été fini dans la couleur Optic Green avec des composants noirs. Cela avait l’air utile ! J’aime les vélos polyvalents et la vaste gamme de bossages et de boulons répartis sur le cadre et la fourche m’a plu. Ils vous permettront de disposer d’une vaste gamme d’options de bagages de bikepacking pour adapter vos besoins de voyage. De plus, à mes yeux, il y avait un très bon mélange d’éléments visuels de vélo classiques et modernes, mais il a aussi l’air très contemporain. Le tube supérieur légèrement incliné est l’un de ces éléments et laisse suffisamment d’espace pour un sac de cadre et des bouteilles d’eau en dessous. L’espace pour installer des garde-boue également, si vous le souhaitez, est toujours le bienvenu par moi.
En passant, il y a de nombreuses années, mon ami Rob et moi faisions des courses d’orientation sur deux jours (Polaris Challenge) et nous faisions du VTT avec un porte-bagages (pour les équipements légers et encombrants) et un sac à dos pour tout le reste car nous devions être autonomes. soutenir pendant l’événement. Nous aurions été si heureux d’avoir les options actuelles de vélos et de bagages de bikepacking désormais disponibles pour transporter notre kit. C’est vraiment impressionnant…
Passons maintenant au fonctionnement de l’Exposition, mais j’aimerais d’abord expliquer que, plus que d’habitude, je garderai les éléments du trajet un peu séparés (maniabilité, engrenage, etc.) pour des raisons qui apparaîtront clairement plus tard.
La géométrie du tube de direction légèrement détendue, à 70,5 degrés, aura été choisie pour donner plus de stabilité au vélo aussi bien en tout-terrain qu’en charge. Cependant, lorsque vous roulez sur route, cela signifie que le pilote doit exercer un peu plus de pression sur la direction pour faire tourner le vélo. Souvent, avec un vélo à 71,5 degrés, vous le dirigez en bougeant le corps ou les hanches, ou du moins c’est la sensation. Avec l’Exposition, vous devez utiliser un peu plus vos bras pour le diriger. Le vélo est certainement très stable lorsque je parcoure mon itinéraire tout-terrain de Cross Country habituel, et cela mène bien aux pneus. Les pneus Schwalbe G-One Overland fonctionnent bien hors route grâce à leur bande de roulement peu profonde, mais n’oubliez pas qu’ils ne sont pas destinés à « déchiqueter ». Cependant, je les ai trouvés un peu traînants sur route. Par rapport aux pneus Michelin Power Gravel utilisés sur le Vitus Venon Evo Gravel, il a fallu plus d’efforts pour les faire rouler sur la route. Les pneus ont un psi maximum de 55 et je les ai d’abord roulés à 50 psi, puis à 40 psi, ce qui a mieux fonctionné pour moi (sur route) car je pèse 66 kg.
Ce vélo Exposure a été équipé d’un moyeu Classified très intéressant qui supprime le besoin d’un double plateau avant en fournissant deux rapports au sein du moyeu arrière, grâce à un système épicycloïdal. Ils sont commutés sans fil à partir d’un interrupteur monté sur le levier de frein gauche. Classified utilise un système de cannelure exclusif pour fixer sa cassette au moyeu, donc l’utilisation d’une vieille cassette HG, d’une micro cannelure ou d’un autre système conventionnel ne fonctionnera pas ! L’avantage de l’utilisation de ce système est que vous pouvez utiliser un seul plateau avec des dents épaisses/fines pour retenir la chaîne sur un terrain accidenté et éviter les chaînes croisées. La cassette entière est à votre disposition en rapport élevé ou faible ! Soigné.
La cassette standard Campagnolo Ekar 1x 13 vitesses est une gamme plus large de 10 à 44 dents qui, lorsqu’elle est utilisée avec un plateau de 38 dents, donne une plage de vitesses en pouces de 24,5″ à 108″ (évidemment avec 13 incréments). La cassette Classified Ekar, utilisée sur ce vélo, a 11-36 dents avec un plateau de 44 dents, cependant le faible rapport est l’équivalent d’un plateau de 30 dents, ce qui donne une plage de 23,7″ à 113″ mais sur 16 incréments. Il convient de noter que le système Classified a un rapport direct de 1:1 en haut et de 1:0,686 en bas, ce qui équivaut à 52/36 ou 50/34 sur les configurations doubles de vélos de route.
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Le groupe Campagnolo Ekar 13s est un ensemble de composants de belle facture, et c’était la première fois que je roulais avec eux. Ils sont principalement destinés à la pratique du gravel bike. Les freins/manettes de vitesse ont une sensation agréable sur le levier et le levier de vitesse du dérailleur arrière fera monter le bloc jusqu’à quatre pignons à la fois, mais n’en laissera tomber qu’un à la fois. J’ai aimé le bouton de rétrogradation en forme de U, car il signifiait que vous pouviez passer des capots ou des descentes.
J’étais quand même un peu déçu de ne pas pouvoir lâcher deux ou trois rouages à la fois. Cela rendait la conduite hors route plus difficile, car vous souhaitez généralement des rapports plus larges. Ainsi, lorsque vous utilisez une cassette de type route à rapport rapproché, vous devez sauter un ou deux pignons à la fois pour obtenir le rapport approprié suivant. Les changements de vitesse étaient toujours fiables bien que légèrement bruyants par rapport aux offres Shimano ou SRAM. J’ai constaté que le capot de frein gauche engourdissait vraiment ma main gauche à chaque fois que je roulais. J’ai parfois un peu d’engourdissement dans les deux mains et pour le combattre, je roule avec des mitaines ou des gants de bonne qualité, mais avec l’Ekar, c’était assez sévère. Bizarrement, la main droite allait parfaitement bien. Je me demandais si c’était la crête du capot en caoutchouc qui était à l’origine de ce problème mais elle est présente sur les deux leviers… Ceci est montré dans la galerie de photos ci-dessous.
Les freins Ekar utilisent des disques et sont hydrauliques. Je les ai trouvés efficaces et puissants, mais comparés aux freins à disque Shimano, ils étaient un peu en bois et manquaient d’un certain degré de modulation et de sensations. Mais je ne me suis jamais senti sous-freiné ou en danger avec eux. Les leviers étaient également en bon état.
Le levier de vitesses gauche est un bouton qui change le moyeu Classified entre ses rapports haut et bas de manière très silencieuse et fiable. J’ai beaucoup aimé rouler avec le système, mais il faut une bonne mémoire… J’oublierais dans quel ratio j’étais et il n’y a pas d’indicateurs à votre disposition autre que le souvenir ! Le voyant d’extrémité de la barre ne clignote en vert que lorsque vous appuyez sur le bouton Shift. Vous ne pouvez pas non plus baisser les yeux pour voir visuellement où vous êtes. Vous appuyez donc sur le bouton pour sentir où vous êtes. Parfois, vos jambes peuvent tourner si vous passez au rapport inférieur ! J’ai une chose similaire avec mon propre moyeu à deux vitesses qui utilise le rebond de la pédale pour changer de vitesse, donc je suis partiellement habitué à cette méthode ! Peut-être que Classified pourrait faire clignoter le feu d’extrémité de la barre de deux couleurs différentes en fonction du rapport dans lequel vous vous trouvez ? Juste une pensée.
Cela m’amène à une énigme ; l’engrenage. J’ai vraiment aimé le moyeu Classified avec son action fluide et sa traînée ou friction apparemment minime (pour autant que je sache), j’ai aimé son changement de vitesse rapide, mais en combinaison avec la cassette 11-36t – et, bien que sa portée soit plus large que celle du Ekar standard 10-44t – J’ai trouvé que les choix d’engrenages étaient compromis. Je vais t’expliquer. Sur route, les rapports rapprochés avaient du sens, sauf que les pneus sapaient l’énergie qui permettrait normalement de maintenir votre conduite fluide, avec cette sensation de vol que l’on ressent parfois avec un vélo particulier. D’un autre côté, lorsque vous conduisiez le vélo hors route, où la maniabilité et les pneus étaient mieux adaptés, j’ai constaté que je manquais assez rapidement de vitesses faciles sur des pentes plus raides. Une colline particulièrement difficile que j’avais franchie la semaine précédente en utilisant un rapport 32/51 16,6″ était un véritable combat avec ce rapport 30/36 23,7″ et je n’ai fait qu’un tiers de la montée de cette colline avant de devoir marcher. Maintenant, j’apprécie que ce soit une tâche très difficile pour le vélo, mais si vous conduisez un vélo chargé sur ou hors route, certains rapports très simples sont utiles. Maintenant, si c’était un gravier rapide…
