Test Apple Mac Mini M4 : une petite merveille

Pourquoi ne le ferais-je pas tu veux le nouveau Mac Mini ? Au cours des derniers jours de test du Mac de bureau repensé d’Apple, j’ai été impressionné par toute la puissance et le potentiel de cette machine très compacte. Pour un prix de départ de 599 $ et avec 16 Go de RAM désormais standard, le M4 Mac Mini est immédiatement devenu le meilleur rapport qualité-prix de toute la gamme Mac d’Apple. Il est plus que capable d’effectuer la plupart des tâches informatiques aujourd’hui, et si l’on en croit mon MacBook Air M1, le Mini ne se sentira pas lent (ou quelque chose qui s’en rapproche) pendant au moins les quatre ou cinq prochaines années.

Apple m’a fourni deux Mac Mini très différents. Ce premier examen se concentre sur le modèle M4 standard, qui comprend un processeur à 10 cœurs, un GPU à 10 cœurs et 16 Go de mémoire par défaut. Ma machine dispose de 512 Go de stockage, ce qui fait grimper son prix à 799 $, mais les performances quotidiennes devraient être identiques à celles de la configuration de base de 256 Go. J’ai également un modèle M4 Pro équipé, qui fait monter le prix à 2 199 $ stratosphérique. Pour cet argent, je m’attendrais vraiment à ce que le M4 Pro Mini soit une centrale électrique.

Mais la plupart des gens n’auront pas besoin de dépenser autant. L’édition M4 standard offre beaucoup de choses en elle-même et serait ma recommandation à tous ceux qui souhaitent un Mac de bureau fiable, surtout si vous avez déjà opté pour un moniteur et/ou un clavier que vous aimez.

Comme toujours avec le Mac Mini, Apple fournit l’ordinateur ; vous apportez votre propre écran, clavier et souris. Apple est plus qu’heureux de vous vendre son propre Studio Display et ses périphériques, mais avec le Mini désormais capable d’exécuter jusqu’à trois écrans à la fois (contre deux sur le modèle M2), vous disposez d’une tonne de piste pour la créativité, configurations de bureau polyvalentes. Si vous avez perfectionné votre travail à domicile, vous pouvez simplement ajouter le Mini à tout ce qui existe déjà sans avoir à tout réorganiser.

Et la machine elle-même n’occupera pratiquement pas cet espace. Mesurant 5 pouces de largeur, 5 pouces de profondeur et 2 pouces de hauteur, l’encombrement du Mac Mini 2024 est inférieur de la moitié à celui du boîtier précédent, conçu autour de la plate-forme Intel. (Il suffit de regarder combien d’espace inutilisé il y avait après la transition Apple Silicon.) Ce n’est pas aussi petit qu’une Apple TV 4K, mais pour moi, c’est l’exemple le plus frappant à ce jour de ce qu’Apple peut réaliser avec du matériel spécialement conçu pour ses puces de la série M. Un autre changement bienvenu est que la nouvelle Mini place certains ports directement à l’avant, alors que ses prédécesseurs m’obligeaient à tout brancher aveuglément à l’arrière – ou à tout retourner pour que je puisse réellement voir ce que je faisais.

Vous disposez désormais d’une paire de ports USB-C 10 Gbit/s (USB 3) et d’une prise casque à l’avant. À l’arrière se trouvent trois ports Thunderbolt 4 (USB 4), HDMI et une prise Ethernet Gigabit pouvant être mise à niveau jusqu’à des vitesses de 10 Gigabit. L’emplacement pour carte SD que l’on trouve sur un Mac Studio ou un MacBook Pro me manque, mais je n’ai pas été déçu une seule fois par l’absence d’USB-A. Tout le monde a une situation d’accessoires différente, donc son absence pourrait vous piquer davantage, mais il est facile de simplement brancher un dongle si nécessaire. Le M4 Pro Mac Mini dispose d’une toute nouvelle connectivité Thunderbolt 5 encore plus rapide, avec des vitesses de transfert de données théoriques allant jusqu’à 120 Gb/s (trois fois plus rapides que Thunderbolt 4). Mais cela s’adresse principalement aux professionnels de la création et au travail vidéo intensif. Malgré ses dimensions considérablement réduites, le Mini conserve toujours une alimentation interne, il n’y a donc pas de brique encombrante à craindre.

Notez que je n’ai pas encore mentionné de bouton d’alimentation. C’est parce qu’Apple a pris la curieuse décision de le déplacer vers le bas de la machine, près du coin arrière gauche. Est-ce que j’aimerais que le bouton soit ailleurs ? Bien sûr. Pour appuyer dessus, il faut atteindre le Mini et soulever légèrement l’appareil. C’est idiot mais cela n’a pas affecté négativement mon expérience de manière matérielle. Si vous possédez un Apple Magic Keyboard avec Touch ID, son emplacement inconfortable vous sera rappelé lors de la configuration, lorsque vous devrez appuyer deux fois sur le bouton d’alimentation pour établir un lien sécurisé entre le capteur d’empreintes digitales et le Mac. Le Mini est utilisé dans un large éventail d’environnements, notamment les systèmes de cinéma maison et la production d’événements en direct. Je pourrais voir la position du bouton devenir un problème dans certains de ces scénarios, mais si vous l’utilisez sur un bureau, c’est plus une bizarrerie étrange qu’une gêne. Et il existe toujours des solutions de contournement.

Le système thermique remanié d’Apple pour le Mini permet au modèle M4 de fonctionner silencieusement. Même lorsque je suis plongé dans une séance de retouche photo Lightroom, je n’entends pas le ventilateur. Je suis certain que les cœurs GPU supplémentaires du M4 Pro rendraient ces modifications RAW encore plus rapides, mais le M4 standard est à la hauteur pour la plupart des travaux photo. Ailleurs, la machine a rarement raté une étape, peu importe ce que je lui lance. Je ne suis pas vidéaste, je ne peux donc pas dire si un travail de montage sérieux exposerait les limites du M4. S’il y a un cas d’utilisation qui justifie de passer au M4 Pro, c’est probablement celui-là.

Partout ailleurs, le M4 Mini bourdonne. Comme vous pouvez le voir dans nos benchmarks, cela correspond parfaitement à l’iMac M4 et au MacBook Pro. J’ai à peine essayé les fonctionnalités Apple Intelligence de macOS Sequoia – je ne les trouve pas particulièrement convaincantes – mais je suis déjà un grand fan de iPhone Mirroring et de la mosaïque de fenêtres intégrée qui m’a permis de enfin dire adieu. à Maman. MacOS semble être dans une excellente position ces jours-ci.

La Mini étant désormais si charmantement petite, il est facile d’imaginer toutes sortes de possibilités matérielles et logicielles. Pourquoi ne pas offrir aux gens un choix de couleurs comme l’iMac ? En ce qui concerne les logiciels, cette chose ressemble plus que jamais à une Apple TV, et si elle se comportait parfois comme telle ? Imaginez une interface de divertissement optimisée pour la télévision – oui, comme un Premier rang – cela se déclencherait chaque fois qu’un écran de télévision serait connecté via HDMI. Le M4 est plus que suffisant pour jongler avec macOS et une expérience de type tvOS.

Comme je l’ai dit plus tôt, le Mini à 599 $ est le meilleur rapport qualité-prix si vous n’avez pas encore rejoint le côté Mac de l’écosystème Apple. Même la configuration à 799 $ que j’ai testée, avec 16 Go de mémoire et un SSD de 512 Go, semble raisonnable. Mais une fois que vous dépassez cela en termes de RAM ou de stockage, les prix d’Apple sentent la cupidité et renforcent les résultats de l’entreprise. C’est vrai sur toute la ligne, mais cela se ressent plus intensément sur une machine qui commence à seulement 599 $. Passer à 1 To de stockage et 32 ​​Go de RAM porte le prix à 1 399 $. Ouais.

Pour la plupart, le Mini sera un ordinateur fixe, et la présence de trois ports Thunderbolt signifie que vous pouvez connecter un SSD externe rapide sans céder aux tarifs farfelus d’Apple. Compte tenu de cela, le autre Une configuration à 799 $, avec 24 Go de RAM et 256 Go de stockage, pourrait être plus intéressante. Aucun des deux ne peut être mis à niveau ultérieurement, il est donc important d’obtenir les bonnes spécifications lors de l’achat.

Chaque fois que je regarde le nouveau Mac Mini sur mon bureau, j’ai l’impression que c’est la forme idéale du Mini. Le boîtier repensé tire le meilleur parti du faible encombrement d’Apple Silicon, et avec la puce M4 d’Apple et une large sélection de ports, le 2024 Mini devrait rester un ordinateur rapide et fiable pour les années à venir. Cela n’a jamais été aussi puissant. Eh bien, à l’exception de la version M4 Pro, beaucoup plus chère. Restez à l’écoute pour en savoir plus bientôt.

Photographie par Chris Welch / The Verge
Prise de vue avec le Nikon Z6 III et l’objectif 70-200 mm f/2.8.