La BBC a annoncé aujourd’hui Land of Hope and Glory and Rule, Britannia! sera chanté à la Last Night of the Proms dans un remarquable demi-tour suite à une énorme réaction du public britannique.
Plus de 100000 personnes ont signé la pétition de MailOnline exhortant le diffuseur à annuler la décision controversée de ne pas chanter pendant les chansons au Royal Albert Hall de l’ouest de Londres le 12 septembre.
Le diffuseur avait annoncé lundi la semaine dernière que les hymnes figureraient en tant que «nouvelles versions orchestrales» dans le concert, à la suite d’une controverse sur leurs liens historiques perçus avec le colonialisme et l’esclavage.
Le changement d’avis choc marque la première décision majeure prise par Tim Davie qui a succédé hier encore en tant que nouveau directeur général de la BBC à 450 000 £ par an et cherche clairement à y apposer sa marque le plus tôt possible.
Un porte-parole de BBC Proms a déclaré cet après-midi: « La pandémie signifie une autre promesse cette année et l’une des conséquences, sous les restrictions de Covid-19, est que nous ne sommes pas en mesure de rassembler des voix massives.
Les prommers agitent des drapeaux à la dernière nuit des proms au Royal Albert Hall de l’ouest de Londres le 8 septembre 2012
«Pour cette raison, nous avons pris la décision artistique de ne pas chanter Rule, Britannia! et Terre d’espoir et de gloire dans la salle.
«Nous avons longuement réfléchi à ce qui pourrait être possible et nous avons une solution. Les deux morceaux comprendront désormais un groupe restreint de chanteurs de la BBC.
Cela signifie que les paroles seront chantées dans la salle et, comme nous l’avons toujours dit clairement, le public sera libre de chanter à la maison.
« Bien qu’il ne puisse pas s’agir d’une chorale à part entière et que nous ne puissions pas avoir de public dans la salle, nous faisons tout notre possible pour la rendre spéciale et voulons vraiment qu’une Last Night se souvienne vraiment. Nous espérons que tout le monde accueillera favorablement cette solution.
« Nous pensons que la nuit elle-même sera un moment très spécial pour le pays – et un moment très nécessaire après une période difficile pour tout le monde. Ce ne sera pas une Last Night habituelle, mais ce sera une nuit non seulement à espérer, mais à se souvenir.
M. Davie, 53 ans, a commencé son nouvel emploi dans les jeans et les baskets hier et est sur le point de cibler une gestion gonflée et de resserrer les règles d’impartialité alors qu’il réforme la société « de toute urgence » pour survivre « à l’ère numérique ».
Il prévoit de manier la hache afin de concentrer ses dépenses sur les programmes du diffuseur eux-mêmes. Des sources ont déclaré que les patrons devraient justifier leurs positions – et que ceux qui ne le font pas font face à la côtelette.
Les plans de M. Davie comprendraient également des mesures visant à empêcher la BBC d’être considérée comme une organisation de campagne. Il a été de plus en plus critiqué selon lequel il est devenu dominé par un programme de gauche «réveillé».
Dans son e-mail d’ouverture adressé au personnel, M. Davie a souligné hier que la société devait représenter «toutes les régions de ce pays» et a passé sa première journée à rencontrer les travailleurs de BBC Scotland à Glasgow.
M. Davie, qui exposera les plans plus en détail dans un discours au personnel demain, prend le relais alors que la BBC fait face à des batailles sur plusieurs fronts, des querelles sur les frais de licence à la concurrence des géants américains Netflix, Amazon et Disney.
Une source a déclaré à propos de l’abattage du personnel prévu par M. Davie: « Nous devons nous assurer que le fonctionnement de la BBC est aussi simple et efficace que possible et que nous maximisons la valeur pour le public qui paie pour nous. »
Le dernier rapport annuel de la BBC a révélé qu’elle comptait 250 «hauts dirigeants» sur 50000 £ ou plus. M. Davie lui-même devait recevoir 525000 £ par an, mais a pris un « statu salarial » jusqu’en août 2021.
Jusque-là, il ne sera payé que 450 000 £ – le même que son prédécesseur Tony Hall.
Cela représente un recul considérable par rapport au rôle précédent du nouveau directeur général à la tête de la branche commerciale de la société, BBC Studios, qui lui a permis de payer 600 000 £ en salaire de base et en primes.
Un sondage commandé par le Mail la semaine dernière a révélé que plus de la moitié des répondants pensent que la BBC est trop politiquement correcte.
Une proportion similaire a déclaré que cela ne reflétait pas leurs valeurs. L’impartialité est connue pour être l’une des priorités de M. Davie, et il devrait adopter une ligne plus ferme que son prédécesseur.
Les journalistes de la BBC font face à une répression de leur utilisation des médias sociaux, ainsi qu’à un travail extérieur lucratif.
Les stars pourraient être obligées de déclarer leurs revenus non-BBC pour tenter de leur faire honte de prendre d’autres emplois qui pourraient compromettre la réputation du diffuseur.
M. Davie prévoit également de cibler le « gars de la BBC » en poursuivant davantage de programmes sportifs, après que la société ait diffusé son premier match de cricket en direct depuis 21 ans le week-end dernier.
La BBC espère conclure des accords en pointant vers son public plus large par rapport à des rivaux tels que Sky et BT.
Dans son courrier électronique adressé au personnel, M. Davie a écrit: «Dans l’ensemble, mon principe directeur est que nous sommes un service public universel, une BBC pour tous, qui sert et représente chaque partie de ce pays.
«Notre objectif doit être de garantir que nous fournissons une valeur exceptionnelle et unique à tous les publics, ceux qui paient pour nous et sont en fait nos clients, en échange de leurs frais de licence.
«Pour ce faire, nous devrons continuer à réformer la BBC de toute urgence afin que nous soyons dignes de confiance, pertinents et indispensables à l’ère numérique. Votre travail est admiré … à travers le monde. Je suis ici pour m’assurer que cela continue. »
Ses commentaires sont intervenus après que le sondage du Mail a révélé que 67% pensent que les rivaux en ligne ont rendu la BBC « moins pertinente ». Environ 71% ont déclaré que le droit de licence était «dépassé», tandis que 65% ont déclaré qu’il devrait être supprimé.
Au milieu du tollé suscité par la décision d’abandonner les paroles de Land of Hope and Glory et Rule Britannia, 59% ont déclaré que la BBC s’était trompée – passant à 80% chez les plus de 65 ans.
