Teri Garr, une actrice avec un flair pour la comédie, connue pour ses rôles au cinéma dans « Young Frankenstein », « Oh, God! » et « Tootsie », un rôle qui lui a valu une nomination aux Oscars, est décédé.
Garr, qui est devenue porte-parole de la sclérose en plaques après avoir révélé publiquement son diagnostic en 2002, est décédée paisiblement de la maladie mardi à Los Angeles, entourée de sa famille et de ses amis, a confirmé sa publiciste Heidi Schaeffer au Times. Elle avait également subi une intervention chirurgicale en 2006 pour réparer un anévrisme cérébral. Garr avait 79 ans.
Lorsqu’elle incarnait la petite amie qui souffre depuis longtemps de Dustin Hoffman dans le film à succès « Tootsie » de 1982, la critique new-yorkaise Pauline Kael a qualifié Garr de « la dame névrotique la plus drôle de l’écran ». Mme Magazine a déclaré qu’elle « rayonnait à la fois d’insécurité et de satire ».
Les femmes au foyer épuisées étaient une spécialité : elle était l’épouse alarmée de Richard Dreyfuss dans « Rencontres du troisième type », l’épouse incrédule de John Denver dans « Oh, mon Dieu ! et une mère bourreau de travail face à Michael Keaton dans « Mr. Maman. »
« Il semble que j’excelle dans ces rôles », a déclaré Garr à Reuters en 1986. « Si vous mettez le pied dans la porte en faisant un type de rôle, c’est le genre de rôle pour lequel ils vous appellent. Je ne peux pas dire que cela me dérange – alors je serais mécontent de toute ma carrière.
Dans son premier grand film – « The Conversation » de Francis Ford Coppola – elle a joué un petit rôle en tant que petite amie de Gene Hackman et a reçu des critiques favorables. La même année, elle décroche un rôle marquant dans « Young Frankenstein », la parodie de Mel Brooks. Dans le rôle d’une assistante de laboratoire libérée avec un accent allemand, Garr a prouvé qu’elle était « une splendide comédienne », selon la critique du Times.
Les deux performances « ont en quelque sorte créé un équilibre, vous savez, selon lequel cette fille peut jouer et être drôle », a déclaré Garr à la National Public Radio en 2005.
Lorsqu’elle incarnait une serveuse peu sûre d’elle et folle qui dessinait ses idoles des années 1960 dans « After Hours », le Times a qualifié sa performance de « touchante bizarrement ». Kael a loué son « excentricité scintillante ».
Gene Wilder, à gauche, Teri Garr et Marty Feldman ont joué dans la comédie classique de 1974 « Young Frankenstein ».
(Archives Unies via Getty Images)
Dans « One From the Heart », Coppola lui a donné un premier rôle principal et Garr – un ancien danseur professionnel – a dansé dans une rue de Las Vegas avec Frederic Forrest. Pendant le tournage, un morceau de verre a tranché un tendon du pied de Garr ; plus tard, elle se demanderait si l’accident avait déclenché sa sclérose en plaques.
Après que Garr ait annoncé publiquement qu’elle souffrait de SEP – une maladie dégénérative affectant le système nerveux – elle a souvent plaisanté en disant qu’elle continuait à obtenir des rôles « même si, vous savez, à Hollywood, vieillir est pire qu’avoir un handicap ».
En tant que porte-parole rémunérée de MS LifeLines, un programme éducatif parrainé par des sociétés pharmaceutiques, Garr a parcouru le pays pour parler de la maladie.
Elle a remarqué la maladie pour la première fois en 1983 lorsque son pied « bourdonnait » pendant qu’elle faisait du jogging. Elle est restée non diagnostiquée jusqu’en 1999, lorsqu’elle a contacté le président du département de neurologie de l’actuelle Keck School of Medicine de l’USC.
« La SEP est une maladie sournoise. Comme certains de mes petits amis, il a tendance à apparaître dans les moments les plus difficiles, puis à disparaître complètement », a-t-elle écrit dans « Speedbumps: Flooring It Through Hollywood », son autobiographie de 2005.
Teri Ann Garr est née dans une famille du show-business à Los Angeles, mais a passé ses premières années à voyager à travers le pays pour que son père, Eddie Gonnaud, plus tard Garr, puisse travailler dans le vaudeville. Sa mère, Phyllis, était une Rockette.
La famille, qui comprenait deux frères aînés, a déménagé à North Hollywood quand Garr avait 8 ans. Son père a travaillé à la télévision et sur le film de Marilyn Monroe « Ladies of the Chorus ».
Née le 11 décembre 1944, Garr était méfiante quant à son âge, mais a répété à plusieurs reprises qu’elle avait 11 ans lorsque son père est décédé d’une crise cardiaque. Sa nécrologie a été publiée dans le New York Times en septembre 1956, ce qui signifie qu’elle serait née en 1944, année citée dans les premières références biographiques.
Elle attribue son optimisme à sa mère, une « dure à cuire » qui a trouvé des moyens créatifs de faire fonctionner ses finances après son veuvage, notamment en louant la façade de la maison familiale. Sa mère était également cliente chez NBC.
À la fin de la quatrième année, le sens du comique de Garr était si évident que son professeur lui a remis une note disant : « Un jour, tu seras une grande comédienne », se souvient-elle dans son autobiographie.
Garr se considérait comme une danseuse étoile, poursuivant obsessionnellement cet objectif après la mort de son père. Au lycée, elle a tourné avec une compagnie de ballet professionnelle basée à San Francisco, mais une chanson d’Elvis Presley qui flottait à travers la fenêtre de son hôtel lui a donné envie de se produire sur de la musique populaire.
Après avoir obtenu son diplôme de North Hollywood High, elle a tourné dans une production scénique de « West Side Story ». Elle avait une réplique, riait – et voulait devenir actrice.
Son premier véritable succès est venu dans les publicités télévisées, et elle a abandonné Cal State Northridge après avoir étudié la parole et l’art dramatique pendant deux ans pour s’essayer au show business à plein temps.
Avec un esprit caractéristique, Garr a déclaré au Ottawa Citizen en 2000 : « Je me souviens avoir dit un jour que je me frayais un chemin jusqu’au milieu. »
Elle a vacillé lors de l’émission musicale « Shindig! » d’ABC. au milieu des années 1960 et a dansé dans neuf films de Presley, dont « Viva Las Vegas ».
Dans l’un de ses premiers rôles, Garr jouait le rôle d’une secrétaire idiote dans un épisode de « Star Trek » de 1968. Pour montrer sa grande réussite, elle a modifié une tradition hollywoodienne en plaçant une publicité dans Variety invitant les lecteurs à la regarder « sourire dans Star Trek ». La photo d’accompagnement montrait des radiographies de ses dents.
Pendant quelques années, au début des années 1970, elle a été l’acolyte de Cher dans des sketches sur « The Sonny and Cher Comedy Hour » sur CBS, jouant autrefois le chien de Cher.
Après que sa carrière cinématographique ait atteint son apogée au milieu des années 1980, Garr se tourne de plus en plus vers le petit écran.
Elle a joué dans le feuilleton « Fresno » de 1986 sur CBS et dans quelques séries télévisées de courte durée. Elle a principalement joué des rôles d’invitée dans des dizaines d’émissions, notamment dans le rôle de la mère biologique excentrique du personnage de Lisa Kudrow, Phoebe, dans l’émission « Friends » de NBC à la fin des années 1990.
Populaire sur le circuit des talk-shows, Garr était une invitée si fréquente de l’émission de fin de soirée de David Letterman qu’elle devait souvent nier les rumeurs d’une romance.
Même si elle avait juré de ne jamais se marier, craignant que cela nuise à sa carrière, Garr se retrouvait à la fin de la quarantaine, aspirant à fonder une famille. Elle a épousé John O’Neil, un entrepreneur, le jour même de la naissance de leur fille adoptive, Molly, en 1993. Le mariage a pris fin au bout de trois ans.
Garr, qui a marché avec une attelle de jambe pendant des années, était sérieuse lorsqu’elle accusait l’âgisme, et non sa maladie, d’avoir ralenti sa carrière d’actrice, même si elle a continué à apparaître occasionnellement à la télévision et dans des films, notamment « Unaccompanied Minors » en 2006.
« En fait, je me suis demandé : « Quelle est la différence : être handicapée à Hollywood ou être une femme de plus de 50 ans ? »
Garr laisse dans le deuil sa fille, Molly O’Neil, et son petit-fils, Tyryn, qu’elle adorait.
La rédactrice du Times, Alexandra Del Rosario, a contribué à ce rapport.
