LOS ANGELES (AP) — Teri Garr, l’acteur de comédie décalé qui est passé de danseuse de fond dans les films d’Elvis Presley à co-star de ces favoris comme « Jeune Frankenstein » et « Tootsie » est mort. Elle avait 79 ans.
Garr est décédé mardi de la sclérose en plaques « entouré de sa famille et de ses amis », a déclaré la publiciste Heidi Schaeffer. Garr a dû lutter contre d’autres problèmes de santé ces dernières années et a subi une opération en janvier 2007 pour réparer un anévrisme.
Les admirateurs se sont tournés vers les réseaux sociaux en son honneur, avec scénariste-réalisateur Paul Feig la qualifiant de « vraiment l’un de mes héros de comédie ». Je n’aurais pas pu l’aimer davantage » et scénariste Cinco Paul disant : « Jamais l’étoile, mais toujours brillante. Elle a amélioré tout ce dans quoi elle se trouvait.
L’acteur, parfois crédité sous les noms de Terri, Terry ou Terry Ann au cours de sa longue carrière, semblait destiné au show business dès son enfance.
Son père était Eddie Garr, un comédien de vaudeville bien connu ; sa mère était Phyllis Lind, l’une des premières Rockettes du Radio City Music Hall de New York. Leur fille a commencé des cours de danse à 6 ans et à 14 ans, elle dansait avec les compagnies de ballet de San Francisco et de Los Angeles.
Elle avait 16 ans lorsqu’elle rejoignit la compagnie routière de « West Side Story » à Los Angeles, et dès 1963, elle commença à apparaître dans de petits rôles dans des films.
Elle a rappelé dans une interview en 1988 comment elle avait remporté le rôle de « West Side Story ». Après avoir été exclue de sa première audition, elle est revenue un jour plus tard dans des vêtements différents et a été acceptée.
À partir de là, Garr a trouvé un travail régulier en dansant dans des films et elle est apparue dans le chœur de neuf films de Presley, dont « Viva Las Vegas », « Roustabout » et « Clambake ».
Elle est également apparue dans de nombreuses émissions de télévision, notamment « Star Trek », « Dr. Kildare » et « Batman », et a été danseur vedette de l’émission de musique rock’n’roll « Shindig », du concert de rock TAMI et membre de la distribution de « The Sonny and Cher Comedy Hour ».
Sa grande pause cinématographique a eu lieu en tant que petite amie de Gene Hackman dans les années 1974. Francis Ford Coppola thriller « La Conversation ». Cela a conduit à une interview avec Mel Brooks, qui a déclaré qu’il l’embaucherait pour le rôle de l’assistante de laboratoire allemande de Gene Wilder dans « Young Frankenstein » de 1974 – si elle pouvait parler avec un accent allemand.
« Cher avait cette Allemande, Renata, qui fabriquait des perruques, alors j’ai eu l’accent d’elle », se souvient un jour Garr.
Le film l’a établie comme une comédienne talentueuse, la critique de cinéma new-yorkaise Pauline Kael la proclamant « la dame névrotique étourdie la plus drôle de l’écran ».
Son grand sourire et son attrait décentré l’ont aidée à décrocher ses rôles dans « Oh, God! » face à George Burns et John Denver, « M. Mom » (en tant qu’épouse de Michael Keaton) et « Tootsie » dans lequel elle incarne la petite amie qui perd Dustin Hoffman au profit de Jessica Lange et apprend qu’il s’est déguisé en femme pour relancer sa carrière. (Elle a également perdu l’Oscar de l’actrice de soutien aux Oscars de cette année-là au profit de Lange.)
Bien que surtout connue pour la comédie, Garr a montré dans des films tels que « Rencontres du troisième type », « L’étalon noir » et « L’artiste de l’évasion » qu’elle pouvait tout aussi bien gérer le drame.
« J’aimerais jouer « Norma Rae » et « Sophie’s Choice », mais je n’en ai jamais eu l’occasion », a-t-elle déclaré un jour, ajoutant qu’elle était devenue une actrice comique.
Elle avait un don pour l’humour spontané, jouant souvent le rôle de David Letterman lors d’apparitions dans l’émission « Late Night With David Letterman » de NBC au début de sa diffusion.
Ses apparitions devinrent si fréquentes et leurs querelles bon enfant si convaincantes que, pendant un certain temps, des rumeurs circulèrent selon lesquelles ils entretenaient une relation amoureuse. Des années plus tard, Letterman a attribué à ces premières apparitions le mérite d’avoir contribué à faire de la série un succès.
C’est également au cours de ces années que Garr a commencé à ressentir « un petit bip ou un tic-tac » dans sa jambe droite. Cela a commencé en 1983 et s’est finalement propagé à son bras droit, mais elle sentait qu’elle pouvait vivre avec. En 1999, les symptômes étaient devenus si graves qu’elle a consulté un médecin. Le diagnostic : sclérose en plaques.
Pendant trois ans, Garr n’a pas révélé sa maladie.
« J’avais peur de ne pas trouver de travail », a-t-elle expliqué lors d’une interview en 2003. « Les gens entendent parler de SEP et pensent : « Oh, mon Dieu, cette personne n’a plus que deux jours à vivre. »
Après avoir été rendue publique, elle est devenue porte-parole de la National Multiple Sclerosis Society, prononçant des discours humoristiques lors de rassemblements aux États-Unis et au Canada.
« Il faut trouver son centre et encaisser les coups parce que c’est une chose difficile à faire : se faire plaindre par les gens », commentait-elle en 2005. « Essayer simplement d’expliquer aux gens que je vais bien est fatiguant. »
Elle a également continué à jouer, apparaissant dans « Law & Order: Special Victims Unit », « Greetings From Tucson », « Life With Bonnie » et d’autres émissions de télévision. Elle a également eu un bref rôle récurrent dans « Friends » dans les années 1990 en tant que mère de Lisa Kudrow. Garr a épousé l’entrepreneur John O’Neil en 1993. Ils ont adopté une fille, Molly, avant de divorcer en 1996.
Dans son autobiographie de 2005, « Speedbumps: Flooring It Through Hollywood », Garr a expliqué sa décision de ne pas discuter de son âge.
«Ma mère m’a appris que les gens du showbiz ne révèlent jamais leur âge réel. Elle n’a jamais révélé la sienne ni celle de mon père », a-t-elle écrit.
Elle a dit qu’elle était née à Los Angeles, bien que la plupart des ouvrages de référence mentionnent Lakewood, Ohio. Alors que la carrière de son père déclinait, la famille, y compris les deux frères aînés de Teri, vivait avec des parents dans le Midwest et dans l’Est.
Les Garr sont finalement retournés en Californie, s’installant dans la vallée de San Fernando, où Teri est diplômée du North Hollywood High School et a étudié la parole et l’art dramatique pendant deux ans à la California State University, Northridge.
Garr a rappelé en 1988 ce que son père avait dit à ses enfants sur la poursuite d’une carrière à Hollywood.
« Ne vous lancez pas dans ce métier », leur a-t-il dit. « C’est le plus bas. C’est humiliant pour les gens.
Garr laisse dans le deuil sa fille, Molly O’Neil, et un petit-fils, Tyryn.
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Bob Thomas, journaliste de longue date d’Associated Press décédé en 2014, était le principal rédacteur de cette nécrologie. L’écrivain d’AP Entertainment, Mark Kennedy, a contribué à ce rapport.
