Ted Olson, ancien solliciteur général qui a soutenu l’affaire Bush contre Gore, est décédé

Theodore « Ted » Olson, qui était solliciteur général des États-Unis sous le président George W. Bush, est décédé mercredi, selon son cabinet de longue date, Gibson Dunn & Crutcher. Il avait 84 ans.

« Ted était un titan de la profession juridique et l’un des défenseurs les plus extraordinaires et les plus éloquents de notre époque », a déclaré Barbara Becker, présidente du conseil et associée directrice de Gibson Dunn. « Il était créatif, fondé sur des principes et intrépide – un défenseur pionnier qui se souciait de tous. Nous pleurons profondément sa perte et adressons nos condoléances à son épouse, Lady, un membre chéri de notre ferme famille, ainsi qu’à tous les proches de Ted.

Olson est depuis longtemps l’un des avocats les plus connus du cabinet, qu’il a rejoint en 1965 et qui a ensuite fondé son important groupe de pratique du droit d’appel et du droit constitutionnel. Il a servi deux mandats au gouvernement. Le premier a été de 1981 à 1984 en tant que procureur général adjoint au Bureau du conseiller juridique du ministère de la Justice sous l’administration du président Ronald Reagan.

Deux décennies plus tard, il a été solliciteur général sous Bush de 2001 à 2004. Au cours de sa longue carrière en tant que l’un des avocats les plus éminents de la Cour suprême du pays, Olson a plaidé 65 affaires devant les juges.

Son plus célèbre est sans doute survenu alors qu’il exerçait en pratique privée dans l’affaire 2000. Bush contre Goreau cours de laquelle il a soutenu au nom du candidat républicain à la présidentielle que la Cour suprême devrait arrêter le recomptage en cours en Floride. Les juges ont statué en faveur de Bush par 5 voix contre 4, ce qui a effectivement décidé de la présidentielle de 2000 en faveur de Bush.

Bien qu’il soit connu comme un avocat conservateur, Olson s’est notamment associé à l’avocat de sa partie adverse dans le cadre du procès. Buisson David Boies, pour contester un amendement californien contre le mariage homosexuel. Au cours de la première administration du président Donald Trump, Olson a rejeté l’offre de rejoindre l’équipe juridique de Trump lors de l’enquête sur l’ancien conseiller spécial Robert Mueller.

« Ted Olson était un géant dans le domaine juridique et un géant dans la vie », a déclaré Boies dans une déclaration au Revue nationale de droit. « Il a quitté la loi, notre pays et chacun de nous meilleurs qu’il ne nous a trouvés. Peu de gens sont des héros pour ceux qui les connaissent bien. Ted était un héros pour ceux qui le connaissaient le mieux. »

Quelques années plus tard, Olson a contesté avec succès l’annulation par l’administration du programme d’action différée pour les arrivées d’enfants, ou DACA, qui accordait une aide à l’immigration à des milliers de non-citoyens venus dans le pays lorsqu’ils étaient enfants. Et alors que les alliés de Trump continuaient de lutter contre la victoire du président Joe Biden dans les jours qui ont suivi les élections de 2020, Olson a déclaré à un auditoire lors d’un événement de la Federalist Society que l’élection était « terminée » et que « nous avons un nouveau président ».

Il a dit plus tard au Revue nationale de droit que le Sénat dispose de suffisamment de preuves pour condamner Trump pour incitation à une insurrection meurtrière.

La tragédie a frappé la vie d’Olson le jour de son 61e anniversaire, le 11 septembre 2001, lorsque son épouse Barbara K. Olson est décédée lors de l’attaque terroriste du 11 septembre contre le Pentagone. Barbara était passagère du vol 77 d’American Airlines à destination de Los Angeles, au départ de l’aéroport international de Dulles, lorsqu’il a été détourné par des terroristes et transporté par avion dans le bâtiment. Elle a appelé son mari depuis l’avion, paniquée pendant le détournement alors qu’Olson se trouvait à son bureau du ministère de la Justice à Washington.

Ayant été confirmé comme solliciteur général du président Bush quelques mois auparavant dans le cadre d’un processus politiquement chargé au Sénat, Olson n’était qu’à quelques semaines du début de son prochain mandat à la Cour suprême en octobre 2001 lorsque les attentats ont eu lieu. Frappé de chagrin, Olson a mené son travail juridique et plaiderait personnellement devant la Cour suprême moins d’un mois plus tard, revenant plusieurs fois au cours des mois suivants pour représenter l’administration Bush devant le plus haut tribunal judiciaire du pays.

« Ted est entré au bureau du SG en tant que géant du droit et en est reparti en tant que solliciteur général véritablement historique », a déclaré Gregory Garre de Latham & Watkins, qui travaillait aux côtés d’Olson au bureau à l’époque. « Peu de SG ont eu autant de succès devant le tribunal et ont plaidé des affaires plus importantes devant le tribunal que Ted. Ted a également dirigé le bureau du SG à une époque de péril pour le pays et de grande perte personnelle pour lui, à la suite de les attentats du 11 septembre, le leadership de Ted pendant cette période a été une source d’inspiration pour nous tous dans le bureau du SG… Ted nous manquera beaucoup.