TEC, son rival de SpaceX, lève 160 millions de dollars pour une capsule spatiale réutilisable

La société d’exploration (TEC) a annoncé lundi avoir levé 160 millions de dollars pour alimenter le développement de sa capsule conçue pour emmener des astronautes et des marchandises vers les stations spatiales.

Les sociétés de capital-risque Balderton Capital et Plural étaient les principaux investisseurs du cycle, qui comprenait également le véhicule d’investissement soutenu par le gouvernement français French Tech Souveraineté et le fonds soutenu par le gouvernement allemand DeepTech & Climate Fonds.

Le produit principal de TEC est Nyx, une capsule qui peut être lancée depuis des fusées dans l’espace pour transporter des passagers et du fret. Nyx est réutilisable, donc une fois qu’il a largué sa charge utile, il peut rentrer dans l’atmosphère terrestre et être utilisé pour la prochaine mission.

« C’est un marché important, et il croît d’environ 10 % par an parce que de plus en plus de pays veulent faire voler leurs astronautes et de plus en plus de pays veulent aller sur la Lune », a déclaré à CNBC Hélène Huby, fondatrice et PDG de TEC. entretien.

« Il y a donc une demande accrue pour envoyer des personnes vers les gares, envoyer des marchandises vers les gares », a-t-elle déclaré.

Cette partie du marché compte très peu d’acteurs. Certains des plus grands sont SpaceX, qui possède une capsule appelée Dragon. Il existe également des rivaux chinois et russes.

« Nous avons dit : « D’accord, construisons cette capacité en Europe afin que l’Europe puisse avoir sa propre capsule et que le monde ait également besoin d’une solution alternative ». [We] Nous ne pouvons pas parier uniquement sur SpaceX », a déclaré Huby.

TEC développe actuellement la deuxième version de Nyx qu’elle prévoit de lancer l’année prochaine, suivie d’une version finale en 2028. Ce modèle sera en partie financé par l’Agence spatiale européenne.

Huby a déclaré que la société avait signé des contrats de 800 millions de dollars pour utiliser sa capsule. Il s’agit notamment de contrats de mission avec des sociétés telles que Starlab, qui conçoit une nouvelle station spatiale, et Axiom Space.

Il y a une activité croissante dans l’espace parmi des pays comme la Chine, les États-Unis et l’Inde. L’un des projets les plus ambitieux est le Gateway, dirigé par la NASA, qui sera la première station spatiale à orbiter autour de la Lune.

« Si vous avez plus de monde, vous avez également besoin de plus de marchandises. C’est donc ce qui se passe autour de la Terre et autour de la Lune », a déclaré Huby.

Huby considère TEC comme un acteur clé lorsqu’il s’agit de développer la technologie nécessaire pour renvoyer les marchandises sur Terre une fois qu’elles ont été dans l’espace.

« C’est également là que nous pensons que notre véhicule va jouer un rôle important », a déclaré Huby.