«Folklore: The Long Pond Studio Sessions» est simple et confortable. Taylor Swift et ses deux principaux collaborateurs et producteurs pour son album «Folklore» – Aaron Dessner (du National) et Jack Antonoff (un pilier de Bleachers and fun., Et un producteur pour Lorde, Lana Del Rey et d’autres) – jouent à travers les 17 chansons de l’album au Dessner’s Long Pond Studio, un havre rural à Hudson, NY Les conversations entre les collaborateurs présentent chaque chanson; les oiseaux et les insectes gazouillent.
«Folklore» est sorti en juillet et le documentaire, maintenant disponible sur le service de streaming Disney +, a été tourné en septembre. Swift, Dessner et Antonoff se produisent en trio à la guitare, au piano et à une poignée d’autres instruments, supprimant certaines des subtilités difficiles des versions studio de l’album d’une manière qui renforce le sentiment de contemplation immaculée des chansons. Souvent, la musique n’est qu’un motif de piano ondulant et une guitare ou deux modestement grattée, chaque note étant précieuse. «The Long Pond Sessions» est une production à petite échelle et à l’allure décontractée; Swift est crédité en tant que maquilleur. La plupart du temps, il n’y a que trois musiciens dans une pièce, portant des vêtements de tous les jours et des écouteurs, analysant et interprétant des chansons dont ils sont fiers.
Le gros problème est que les sessions de septembre étaient la première fois que Swift, Antonoff et Dessner étaient ensemble au même endroit. Pendant la pandémie, ils avaient chacun enregistré dans leurs propres studios, collaborant à distance. Dans une conversation nocturne sur une terrasse du studio, Swift dit que jouer les chansons en temps réel «me fera réaliser que c’est un vrai album. On dirait un grand mirage. Les musiciens manquent profondément de jouer en direct; avec n’importe quel autre album, elle serait partie en tournée dans les arènes.
Swift a commencé à apporter des scénarios teen-pop – ruptures, coups de cœur, insécurités – à la musique country. Puis elle est entrée de manière décisive dans le courant dominant de la pop, échangeant du banjo contre des synthétiseurs. «The Long Pond Studio Sessions» n’est pas la première fois qu’elle indique clairement qu’elle est l’auteur-compositeur et pas seulement la chanteuse. L’édition de luxe de son blockbuster 2014 «1989», qui a été réalisée avec le cerveau pop suédois Max Martin, comprenait ses propres démos de certaines chansons, démontrant sa paternité. Et l’année dernière, parallèlement à son album «Lover», elle a publié une vaste archive d’entrées de journaux et de journaux, y compris des brouillons de chansons.
«Folklore» s’éloigne légèrement de l’écriture arène-pop aux contours audacieux et nets d’albums comme «1989» et «Red». En quarantaine, Swift a choisi une approche plus introspective – mais aussi, comme elle le souligne en parlant des «Affaires illicites», un choix moins autobiographique que son écriture passée. Pour de nombreuses chansons, Dessner – l’un des principaux compositeurs derrière le National’s roche sombre et réfléchissante – envoyé des pistes instrumentales à Swift; puis Swift est venu avec des mots et des mélodies. Dans le documentaire, Swift dit qu’elle était nerveuse à l’idée de dire à son label: «Je sais qu’il n’y a pas comme un grand single, et je ne fais pas comme un gros truc pop.»
Mais son écriture reste timide et méticuleuse. Swift et ses collaborateurs détaillent la façon dont les chansons de l’album se chevauchent et se font écho; trois d’entre eux – «Cardigan», «August» et «Betty» – racontent la même histoire du point de vue de différents personnages. Elle explique «Mirrorball» à Antonoff comme une cascade d’images imbriquées: «Nous avons des boules à facettes au milieu d’une piste de danse parce qu’elles réfléchissent la lumière. Ils sont cassés un million de fois et c’est ce qui les rend si brillants. Nous avons aussi des gens comme ça dans la société – ils y traînent et chaque fois qu’ils se cassent, cela nous divertit. Et quand vous les mettez en lumière, c’est ce truc fantastique scintillant.
Swift a écrit et chanté – en particulier sur son album de 2017, «Reputation» – sur les pressions de la célébrité. Sur «Folklore», elle en chante plus subtilement dans «Mirrorball», «Hoax» et «Peace», en acceptant sa place dans l’économie de l’information. Mais elle sait aussi nourrir les tabloïds. Une grande révélation de «The Long Pond Studio Sessions» est que le collaborateur pseudonyme et sans profil pour l’écriture de deux chansons clés, «Exile» et «Betty», est son petit ami, Joe Alwyn. Elle eu sa titres.
Pour «Exile» – une ballade cathartique post-rupture qui est un duo avec Justin Vernon de Bon Iver – Vernon apparaît à distance, depuis sa propre installation d’enregistrement dans le Wisconsin. Son visage est presque entièrement caché derrière un bandana et une casquette de baseball, mais l’émotion dans sa voix monte pour rencontrer la sienne alors que la chanson se répand en récriminations.
Alors que «The Long Pond Studio Sessions» est une déclaration de positionnement comme son récent documentaire Netflix, «Miss Americana» – qui a révélé sa lutte de longue date pour se déclarer comme une penseuse de gauche au milieu des hypothèses conservatrices de la musique country – c’est aussi, plus important , une expérience musicale. L’écriture de chansons – mystérieuse, télégraphique, astucieuse et personnelle ainsi que potentiellement lucrative – est la mission de Taylor Swift. Le «folklore», réalisé dans des circonstances singulières et défiant d’anciens réflexes, ne sera probablement qu’une étape de sa trajectoire.
