Taylor Swift façonne notre culture. Comment est-ce arrivé ?
Pour certains de ses fans, elle est plus qu’une pop star : Taylor Swift est un personnage historique.
L’auteur-compositeur-interprète a remporté tous les titres de célébrité typiques : de l’America’s Sweetheart à la princesse de la country en passant par la nouvelle reine de la pop. Mais elle a également cultivé un niveau de renommée que de nombreux experts de la culture pop pensaient impossible à l’ère moderne de consommation médiatique fragmentée et autoguidée.
« Elle a vraiment fait exploser un peu l’industrie de la musique », a déclaré sa fan Samantha Gallant à CBC lors d’une soirée dansante de Taylor Swift à Halifax, faisant référence à Swift qui reconquérait ses maîtres.
« Elle dit aux autres artistes qu’ils peuvent faire la même chose : qu’ils ne sont pas obligés de laisser quelque chose dans lequel ils ont consacré toute leur vie rester entre les mains de quelqu’un d’autre. »
Et pour d’autres, c’est quelque chose d’encore plus grand que cela. Taylor Swift n’est pas seulement une superstar de la pop, elle est la leader d’un mouvement culturel. C’est une observation faite par tout le monde, depuis le premier ministre Justin Trudeau — qui a déjà a supplié la célébrité de visiter le pays — à Ringo Starr, qui a comparé « Swiftmania » à la Beatlemania des années 1960.
Les municipalités se sont également pliées à sa volonté, reconnaissantes de l’augmentation financière apportée par ses spectacles. Sa prochaine étape à Toronto devrait rapporter 282 millions de dollars à l’économie locale au cours de sa mini-résidence de six jours.
Et avant ses premiers concerts là-bas cette semaine, les fans de la plus grande ville du Canada semblent être plus fermes dans cette opinion : « l’effet Taylor » – l’impact majeur de Swift sur l’industrie musicale et la culture en général – est un élément déterminant du 21e siècle.
Mais dans quelle mesure Swift a-t-il réellement changé quelque chose ? Qu’est-ce qui se cache exactement derrière l’effet Taylor et comment est-il devenu si important ?
Des dizaines de milliers de fans de Taylor Swift devraient dépenser beaucoup d’argent lors de six concerts à Toronto. Les entreprises du tourisme et de l’hôtellerie pourraient bénéficier d’un coup de pouce économique de près de 300 millions de dollars.
Comprendre une base de fans
Au cours de ses deux décennies dans l’industrie, l’impact de Swift en chiffres est clair : Selon le New York Timeselle a vendu plus d’albums que Britney Spears et, en incluant ses réenregistrements de Taylor’s Version, Michael Jackson. Fin 2023, sa tournée Eras est devenue la première à rapporter des recettes plus d’un milliard de dollars américains.
Pour Richard Trapunski, rédacteur en chef national de Billboard Canada, la raison de sa popularité générationnelle est au moins explicite. Depuis son premier album sorti en 2006, Swift a cultivé un mythe derrière ses paroles. Tout – de son écriture de chansons au lancement de son album en passant par ses tenues – semble, aux yeux des fans, être imprégné d’une signification secrète.
Swift elle-même a sciemment joué un rôle dans cela, a déclaré Trapunski, en contrôlant également le récit de sa propre carrière. Il a souligné son tristement célèbre combat pour reconquérir ses maîtres, où elle a réenregistré et publié ses anciennes chansons, après que le manager vedette Scooter Braun – un ennemi notoire de Swift — a acheté son ancien labelBig Machine Records, en 2019.
Il y a aussi sa longue carrière, pleine de transformations : d’abord une jeune star adolescente de la country-pop, elle s’est réinventée à travers des styles personnels et des « époques » désignées.
Et maintenant, elle a utilisé ce pouvoir pour orchestrer l’Eras Tour : un spectacle dédié non seulement à la promotion d’un album récent, mais aussi à montrer l’étendue de sa carrière. Cela peut encourager ses fans, a déclaré Trapunski.
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En équilibrant une nature mystérieuse avec la projection d’une femme responsable de son propre destin, dit-il, elle a créé une marque médiatique presque irrésistible.
« Il y a très peu d’artistes qui comprennent leurs fans aussi bien que Taylor Swift », a-t-il déclaré.
« Elle comprend vraiment, je pense, ce que veulent ses fans et comment le leur faire parvenir – et le faire d’une manière qui vous garantira la première place dans les charts pour à peu près tout. »
Dans le même temps, la longévité de sa carrière n’a fait qu’accroître la folie qui l’entoure. Pour la journaliste musicale torontoise Melissa Vincent, maintenant que ses pairs ont leurs propres enfants, la popularité continue de Swift signifie qu’ils ont encore plus de raisons de partager sa musique.
« Vous entrez maintenant dans une expérience générationnelle avec des fans qui… arrivent maintenant à l’âge où ils pourraient initier certaines de leurs propres filles à sa musique », a-t-elle déclaré. « Ou jouer sa musique pour leurs bébés in utero. »
« Taylor Swift est quelque chose qui touche tous les âges », a déclaré Geena Kelly, une fan d’Halifax. « J’ai 33 ans maintenant et je me souviens avoir été au lycée en train de chanter son premier album à la fin de la vingtaine.
« Elle a été là tout au long de tout ça. »
Son « beau mystère »
Les méthodes utilisées par Swift pour maintenir sa place au sommet pendant si longtemps ont suscité quelques critiques. L’écrivain culturel Niko Stratis a déclaré qu’il l’avait fait en utilisant avec parcimonie son influence en politique.
« Nous l’avons vue trouver sa voix, la perdre, se mettre en sourdine de manière sélective, puis déterminer où elle voulait s’insérer dans un certain ensemble de conversations politiques », a déclaré Stratis.
Cela ne veut pas dire que Swift ne s’exprime jamais : la star a soutenu la candidate présidentielle américaine Kamala Harris plus tôt cette année. Mais cela est arrivé tardivement pour la chanteuse, a déclaré Stratis, car sa renommée dépend de sa capacité à signifier beaucoup de choses pour beaucoup de gens, seulement développant certaines de ses convictions politiques en 2019.
« Elle est un peu un tableau blanc à cet égard », a-t-elle déclaré. « Comme si elle soutiendrait les gens, mais seulement à la dernière minute. Elle ne parlera jamais trop parce que cela ne fait pas partie de son beau mystère. »
Influence continue
Et pour les étoiles émergentes, cette influence est plus forte que jamais.
« Cent pour cent », a déclaré le chanteur pop de Calgary Devon Cole, à propos de l’impact du chanteur. « Taylor Swift a marché pour que nous puissions courir… [so] les écrivaines féministes en plein essor pourraient se présenter. »
Bien que Cole attribue bon nombre des compétences de Swift comme des phares pour sa propre carrière, elle affirme que sa réalisation la plus impressionnante va au-delà de la politique, du marketing ou du fandom. C’est sa capacité unique parmi les artistes modernes à écrire des chansons qui expriment quelque chose auquel tout le monde peut s’identifier.
« Elle est la reine du fait de vivre une expérience très nuancée ou quelque chose de vraiment personnel et de la peindre d’une manière si belle qu’elle est universelle », a-t-elle déclaré.
« Et j’essaie de faire ça. Je ne pense pas être le seul auteur-compositeur au monde à l’admirer autant – je veux dire, c’est juste une poète. »
