Tamagotchi ouvre son premier magasin au Royaume-Uni et ses ventes mondiales doublent

Tamagotchi fait à nouveau sensation.

Le jouet en forme d’œuf abritant un animal de compagnie virtuel a été l’une des plus grandes folies des années 1990.

Et plusieurs tentatives pour relancer la marque au fil des ans semblent désormais avoir porté leurs fruits pour le propriétaire Bandai Namco.

Les ventes mondiales ont plus que doublé entre 2022 et 2023, indique-t-il à la BBC, et Tamagotchi a désormais ouvert sa première boutique au Royaume-Uni – ce qu’il n’avait même pas fait lorsqu’il était le gadget le plus en vogue en 1996.

Sans surprise, le Tamagotchi moderne n’est pas la même chose que ce que vous auriez acheté dans les années 1990.

Il a toujours la même apparence – un œuf aux couleurs criardes avec un petit écran numérique et des boutons – mais le jouet lui-même a beaucoup plus de fonctionnalités.

« Vous pouvez désormais vous connecter avec des amis, jouer en Wi-Fi et télécharger différents éléments, ce qui permet de lutter contre ce sentiment de fatigue que vous pouviez ressentir avec certains modèles précédents », a déclaré Priya Jadeja, responsable de la marque Tamagotchi, à la BBC.

L’animal de compagnie virtuel a été officiellement relancé au Royaume-Uni en 2019 et n’a cessé de croître depuis – avec un mélange peut-être surprenant de joueurs jeunes et moins jeunes.

« Lorsque nous avons relancé l’application, nous pensions qu’elle serait axée sur la génération du millénaire », explique Mme Jadeja.

« Mais il est présenté à des enfants qui n’ont jamais eu ce genre d’appareil auparavant. C’est vraiment passionnant de les voir l’adopter. »

Contrairement à 1996, il existe désormais de nombreux autres animaux de compagnie virtuels sur le marché.

Par exemple, Bitzee, fabriqué par Hatchimals, utilise un écran flexible qui répond à votre toucher et réagit aux mouvements basés sur l’inclinaison.

Pendant ce temps, Punirunes a une fonctionnalité populaire où vous pouvez placer votre doigt à l’intérieur du jouet pour « caresser » l’animal virtuel sur l’écran.

Et il y a aussi les animaux de compagnie virtuels Digimon – un autre retour aux années 1990 – bien qu’ils appartiennent également à Bandai Namco et aient été conçus à l’origine comme des Tamagotchi pour les garçons.

Malgré les distinctions entre les sexes qui existaient à l’époque, Jadeja affirme qu’il ne semble pas y avoir de réelle différence dans la manière dont les acheteurs de jouets achètent aujourd’hui.

Pour les fans de Tamagotchi à qui nous avons parlé, la nostalgie joue un grand rôle.

« J’ai eu mon premier Tamagotchi à l’école primaire. Ma meilleure amie en avait un à l’époque et j’ai de bons souvenirs de l’époque où je jouais avec eux », raconte Emma, ​​connue sur YouTube sous le nom d’Emmalution. Elle dit avoir « commencé à avoir envie d’un peu de cette nostalgie ».

Elle n’a pas conservé son vieux Tamagotchi et en a acheté un plus moderne l’année dernière, dit-elle.

« Cela a déclenché une obsession, j’ai absorbé des tonnes d’informations sur toutes les sorties qui étaient sorties après mon tout premier Tamagotchi », a-t-elle déclaré.

« J’ai commencé une collection, curieuse de savoir ce que j’avais manqué pendant que j’étais trop occupée à grandir. »

Koby, connu de ses fans sur YouTube sous le nom de Lost in Translationmon, était d’accord.

« Quand je joue avec mes animaux de compagnie virtuels Digimon ou Tamagotchi, j’obtiens un petit aperçu de ce à quoi cela ressemblait lorsque j’ai joué pour la première fois avec mes animaux de compagnie virtuels quand j’étais enfant.

« Il y a aussi un fantastique sentiment de communauté dans le partage de photos et d’histoires en ligne avec d’autres personnes. »

Et pour Emma, ​​il y a un autre facteur important : l’évasion.

« Avec l’état actuel du monde, et la façon dont il a évolué ces dernières années, il est agréable de pouvoir de temps en temps regarder son petit animal de compagnie pixelisé, d’oublier tout cela pendant un moment pour lui donner une petite collation ou jouer à un petit jeu, et de se souvenir d’une époque beaucoup plus simple. »