Un vendeur détient des drapeaux nationaux taïwanais et chinois près du mémorial Sun Yat-sen à Taipei, Taiwan.
Billy HC Kwok | Bloomberg | Getty Images
Taïwan semble s’éloigner de la Chine ces derniers mois, alors que les activités militaires autour de l’île s’intensifient dans un contexte de tensions accrues entre les États-Unis et la Chine et la pandémie de coronavirus.
Fin juillet, la législature taïwanaise a approuvé deux propositions. L’une consistait à renommer le transporteur China Airlines, et l’autre à mettre en évidence le mot Taiwan sur les passeports, qui portent actuellement la mention «République de Chine» – le nom officiel de Taiwan.
Au cours des derniers mois, la Chine a intensifié ses activités militaires et navales autour de l’île, incitant le Premier ministre taïwanais Su Tseng-chang à dire fin juin que Pékin «dérangeait» l’île.
Les experts disent que la Chine intensifiera probablement ses efforts pour isoler Taiwan au niveau international, et certains ont exprimé des inquiétudes quant au risque de conflit militaire, d’autant plus que l’île est prise dans le collimateur des frictions sino-américaines.
Les relations américano-chinoises se sont considérablement détériorées ces derniers mois, les deux pays ayant ordonné à l’autre de fermer leurs consulats respectifs à Houston et Chengdu.
Cela pourrait conduire à « une sorte de poussière militaire » qui pourrait impliquer des zones où la Chine est prise dans des différends territoriaux ou de souveraineté – comme la mer de Chine méridionale ou la mer de Chine orientale ou Taiwan, a déclaré Orville Schell, directeur d’Arthur Ross de le Center on USA-China Relations at Asia Society.
Le président chinois Xi Jinping a déclaré que Taiwan était la question la plus importante et la plus sensible des relations américano-chinoises.
Tout le reste ayant échoué, Xi peut donc se sentir obligé de mettre l’accent sur une stratégie militaire dans le détroit de Taiwan.
J. Michael Cole
Senior non-résident fellow, Global Taiwan Institute
Pékin prétend que Taiwan auto-gouverné démocratique fait partie du territoire chinois et n’a jamais renoncé à l’usage de la force pour rapprocher les deux. Le Parti communiste chinois n’a jamais gouverné Taiwan.
Les relations actuelles entre la Chine et Taiwan sont parmi les plus froides depuis des décennies après l’élection du président taïwanais Tsai Ing-wen en 2016, qui a conduit Pékin à interrompre la communication officielle avec Taipei.
Tsai, du parti progressiste démocrate indépendantiste, a remporté un deuxième mandat en janvier avec un nombre record de voix.
«Plutôt que d’affaiblir l’attrait de la démocratie taïwanaise et d’éroder son soutien, les activités soutenues de« puissance forte »de la Chine à l’égard de Taïwan ont abouti à une adoption plus forte de la gouvernance démocratique et à une volonté de la défendre», a écrit J. Michael Cole, non-résident. membre du Global Taiwan Institute, un groupe de réflexion basé à Washington DC.
Carottes ou bâtonnets
Les mesures prises par Taipei pour se distancer de Pékin ne conviendront pas à Pékin, selon les analystes.
« Tous ces gestes – en particulier lorsqu’ils viennent de Taiwan – ce genre de gestes de découplage est considéré comme des provocations sur le continent », a déclaré Schell.
La Chine continentale et Taiwan partagent des liens étroits dans la culture et les affaires, mais récemment, les autorités de régulation taïwanaises chercheraient à resserrer le contrôle des investissements continentaux dans les entreprises taïwanaises, craignant que Pékin puisse avoir accès à des données et des technologies sensibles.
Le gouvernement du président Xi Jinping a déployé des incitations dans le but apparent de convaincre les entreprises taïwanaises et taïwanaises, sans avoir à recourir à une position plus dure.
« Tout le reste ayant échoué, Xi peut donc se sentir obligé de mettre l’accent sur une stratégie militaire dans le détroit de Taiwan », a déclaré Cole dans le rapport.
« Les deux piliers de la stratégie de Pékin envers Taiwan, la coercition et l’incitation, n’ont pas réussi à arrêter les tendances en cours à Taiwan en faveur de l’indépendance et d’une forme démocratique de gouvernance », a écrit Cole. « Tout le reste ayant échoué, les dirigeants chinois pourraient devenir plus enclins à utiliser la force contre l’objet de leur désir. »
En mai, le premier ministre chinois Li Keqiang a omis le mot «pacifique» en évoquant le désir éternel de Pékin de «réunifier» Taiwan avec le continent. Cela a rompu avec une pratique vieille de plusieurs décennies et a été noté par les observateurs chinois.
Une situation « délicate »
La situation est « délicate » car Taiwan est une zone « d’intérêt fondamental » pour la Chine, a déclaré Schell à CNBC. Pékin ne sera pas disposé à accorder un compromis ou une flexibilité en ce qui concerne la position de Taiwan, a-t-il ajouté.
Le rôle des États-Unis ajoute également à la situation. Washington n’a pas de relations diplomatiques formelles avec Taipei mais est tenu par la loi de donner à l’île les moyens de se défendre.
Les États-Unis ont intensifié leurs traversées du détroit de Taiwan ces derniers mois, selon Reuters. Un avion militaire américain est également entré dans l’espace aérien de Taïwan avec l’autorisation des Taiwanais en juin, une décision qui a provoqué la colère de la Chine.
Les Chinois reconnaissent qu’à court terme, ils n’ont pas la capacité de vraiment «reprendre» Taiwan, non seulement militairement, mais en particulier économiquement et politiquement.
Rodger Baker
vice-président senior de l’analyse stratégique, Stratfor
La Chine et Taïwan ont renforcé leurs capacités de défense. Le continent a développé de nouveaux navires et avions d’assaut amphibies. Taiwan a également stimulé son industrie de la défense avec le vol d’essai d’un avion à réaction local en juin.
Taipei a également montré sa puissance militaire – le plus récemment avec ses jeux de guerre annuels en juillet.
« Les Chinois reconnaissent qu’à court terme, ils n’ont pas la capacité de vraiment ‘reprendre’ Taiwan, non seulement militairement, mais en particulier économiquement et politiquement », a déclaré Rodger Baker, vice-président senior de l’analyse stratégique chez Stratfor, un Conseil.
La Chine ne peut pas non plus se permettre de prendre de telles mesures « qui garantiraient que le reste du monde se rassemblera contre la Chine », a déclaré Baker à CNBC.
Ce que la Chine continuerait très probablement de faire, c’est d’intensifier et d’accélérer les mesures visant à isoler Taiwan au niveau international en faisant pression sur les autres, a-t-il déclaré. Le continent a déjà fait pression sur de nombreux alliés diplomatiques de Taiwan pour qu’ils rompent leurs relations avec l’île. Les îles Salomon et Kiribati ont été parmi les derniers à changer de camp en septembre de l’année dernière, laissant Taipei avec seulement 15 alliés restants.
Le mois dernier, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré lors d’une conférence de presse prévue que Pékin sanctionnerait le fabricant d’armes américain Lockheed Martin pour avoir vendu des armes à Taiwan. La société est le maître d’œuvre d’un programme de mise à niveau de missiles de 620 millions de dollars pour l’île qui a été approuvé par le gouvernement américain. Lockheed Martin a déclaré à Reuters à l’époque que les ventes militaires à l’étranger étaient des transactions de gouvernement à gouvernement.
« Nous avons vu au fil des ans … pas une scintille de preuve de flexibilité sur ce genre de questions d’intérêt central, et c’est ce qui rend Taiwan si dangereux », a déclaré Schell.
