Sylvester Stallone a ébouriffé les plumes à Palm Beach avec une proposition controversée visant à installer une barrière flottante sur l’Intracoastal Waterway, près de son domaine de 35 millions de dollars.
Le projet, présenté comme un moyen de garder les algues et les débris à distance, se heurte à une opposition farouche de la part des voisins qui accusent la star d’action de tenter de privatiser les voies navigables publiques et de mettre en danger la faune locale.
La vaste propriété de Stallone, achetée en décembre 2020 pour 35,37 millions de dollars dans le cadre du Southpaw Trust, comprend un manoir de deux étages, une maison d’hôtes, un pavillon avec piscine et une plage privée de 262 pieds. Le domaine est situé à l’extrémité nord de Palm Beach, une zone tranquille populaire auprès des plaisanciers, des kayakistes et des planchistes.
Selon des documents soumis au Département de la protection de l’environnement (DEP) de Floride et au Corps des ingénieurs de l’armée américaine, Stallone souhaite construire une barrière flottante en « forme de L », la Le Palm Beach Daily News a rapporté.
S’étendant sur 191 pieds vers le sud à partir du quai et tournant à 50 pieds vers le rivage, la barrière s’élèverait à 8 pouces au-dessus de l’eau et coulerait à 10 pouces en dessous, ancrée par des cordes en nylon et six pieux immergés.
La structure, telle que décrite par les ingénieurs du projet, bloquerait les algues et les débris tout en permettant à la vie marine de passer en dessous.
Mais les petits caractères racontent une autre histoire.
L’avis public du Corps d’armée indique explicitement que l’objectif principal du projet est « d’empêcher les plaisanciers » de s’approcher du domaine, les algues étant citées comme préoccupation secondaire. Cette révélation a provoqué la colère des voisins de Stallone, qui ont été pris au dépourvu par la proposition.
« Beaucoup de voisins sont inquiets », a déclaré Bradford Gary au Daily News, qui vit à proximité avec sa femme Susan. « Habituellement, quand vos voisins veulent faire quelque chose, nous l’avons trouvé à Palm Beach, généralement ils appellent. »
Les Gary ont été stupéfaits de recevoir l’avis du DEP, leur donnant jusqu’au jour de Noël pour soumettre des objections formelles.
« Il a acheté une belle propriété », a déclaré Bradford à propos du domaine de Stallone, le qualifiant de « l’une des plus belles maisons des Antilles » de la région. « Je comprends pourquoi vous voudriez le protéger. Mais vous ne pouvez pas simplement revendiquer votre droit et penser que l’eau vous appartient.
Le couple a déjà envoyé des lettres à la représentante américaine Lois Frankel et au DEP, exhortant les responsables à rejeter le projet. Leurs objections ne concernent pas seulement les conflits territoriaux : elles soulèvent également des problèmes de sécurité.
La crique proche de la propriété de Stallone sert de refuge aux petits bateaux fuyant les puissants courants de la crique.
Il est fréquemment utilisé par les kayakistes, les paddle boarders et les jeunes marins qui apprennent les ficelles du métier au Sailfish Club.
Susan Gary a raconté un incident survenu au point de vente lors de leur premier déménagement à Palm Beach. Alors qu’elle faisait du kayak et que son mari se trouvait dans un petit Boston Whaler, elle s’est retrouvée prise dans le puissant courant de la crique. Son mari, Bradford, a dû lui lancer un câble de remorquage pour la mettre en sécurité.
Bloquer l’accès à cette zone de sécurité, a-t-elle averti, pourrait mettre en danger les plaisanciers inexpérimentés qui ne connaissent pas les eaux difficiles de la crique.
« D’après cette expérience, je dirais que c’était un problème de sécurité, en particulier pour les personnes qui sont nouvelles dans la région et ne réalisent pas à quel point le courant peut être fort. »
Au-delà de la sécurité, les opposants craignent que la barrière ne nuise à la vie marine locale et aux écosystèmes fragiles. La crique abrite des espèces protégées par le gouvernement fédéral telles que les lamantins et le poisson-scie à petites dents, ainsi que des herbiers marins et des coraux identifiés lors d’une enquête DEP de 2022.
Même si l’armée a promis des garanties telles que des rideaux flottants pendant la construction, les critiques ne sont pas convaincues que l’impact environnemental du projet sera négligeable. Un commentaire public soumis lors de l’examen du Corps d’armée s’est demandé si la barrière poserait un risque d’emmêlement pour les lamantins.
La Commission de conservation du poisson et de la faune de Floride a également fait part de ses inquiétudes. Même la justification du projet est examinée à la loupe.
L’enquête 2022 du DEP n’a pas révélé d’accumulation significative d’algues dans la zone, un fait qui s’explique par le moment de l’inspection en novembre, lorsque les niveaux d’algues sont naturellement plus bas.
Alors qu’un ingénieur du projet a affirmé que la barrière réduirait le déversement de déchets et de débris organiques sur la propriété, des sceptiques comme les Gary soutiennent que les algues sont un problème mineur dans le North End.
Susan et Bradford ont déclaré qu’ils n’avaient jamais eu de problème d’accumulation d’algues.
Un autre plaisancier local, s’adressant anonymement au Daily News, a accepté, affirmant que l’observation occasionnelle d’algues n’était guère une nuisance.
Le projet d’installation de la barrière remonte au moins à 2022, lorsque la DEP a réalisé une étude de site.
L’équipe de Stallone a officiellement déposé la demande auprès de l’État en janvier 2023, et elle est parvenue au corps d’armée en août. Une période de commentaires publics s’est terminée fin novembre, avec une seule objection publique enregistrée.
Cependant, les Gary et d’autres voisins insistent sur le fait que le processus a été tout sauf transparent. Ils affirment que les avis n’ont pas été suffisamment diffusés, ce qui leur laisse peu de temps pour mobiliser l’opposition.
Le Post a contacté les représentants de Stallone pour obtenir leurs commentaires. Les demandes de commentaires envoyées à la société d’ingénierie à l’origine du projet, Isiminger & Stubbs Engineering, n’ont pas non plus été renvoyées au moment de la publication.
Malgré le tollé, les intentions de Stallone pourraient se heurter à d’importants obstacles réglementaires. Le Corps d’armée se demande encore si une barrière conçue pour dissuader les plaisanciers peut être légalement autorisée sur une voie navigable publique.
Pendant ce temps, le DEP accepte les commentaires écrits jusqu’au 25 décembre.
