Mike Coker, un résident de Lakeland, et sa femme se tenaient au coin avant de leur propriété, à quelques pas seulement de la circulation sur Longfellow Boulevard, discutant avec un ami de la famille lundi après-midi. C’est le seul endroit qui n’était pas sous l’eau.
La pluie de l’ouragan Milton s’est déversée sur le lac Bonny, provoquant une avancée du bord du lac d’environ 350 pieds jusqu’au côté est du boulevard Longfellow. Coker a déclaré qu’il avait repéré des poissons nageant dans sa cour avant.
« Toute l’eau continue de monter, le niveau d’eau continue de monter », a déclaré Coker lundi après-midi.
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Coker et sa femme ont déclaré qu’ils vivaient dans l’est de Lakeland depuis près de 50 ans et qu’ils n’avaient jamais vu le lac Bonny inonder de cette manière. Le couple faisait fonctionner trois pompes de puisard pour tenter d’empêcher l’eau envahissante de pénétrer par les fenêtres de leur maison, avant qu’elle ne commence à s’infiltrer à travers le parquet en chêne d’origine de la maison.
« Les planches ont ondulé, l’eau s’infiltre par les sols, même dans nos salles de bains », a déclaré l’épouse, presque trop désemparée pour parler.
Les Cokers ont déclaré qu’un adjoint du shérif du comté de Polk passant par là avait appelé par la fenêtre pour leur demander s’ils allaient bien, mais sinon ils n’avaient encore entendu aucun mot des responsables ou des autorités cinq jours après la tempête.
« Nous ne pouvons obtenir aucun soulagement, je ne sais pas ce qui se passe », a-t-il déclaré en secouant la tête.
Les Cokers ne sont pas seuls. Depuis Parc de maisons mobiles Lake Bonnie au sud, sur un demi-mile le long du boulevard Longfellow jusqu’au parc de maisons mobiles Bonny Shorestout ce qui se trouve à l’est de la route a fini par être englouti par les eaux de crue du lac Bonny.
Tera Glass a utilisé une canne pour sortir de l’eau qui lui arrivait presque à la taille depuis sa maison mobile située dans le coin sud-ouest du parc de maisons mobiles Bonny Shores. Glass, qui y vit depuis 2019, a déclaré que le parc subit des inondations mineures après de violents orages, mais jamais à ce niveau.
«Vous connaissez tous ces gens qui voulaient une propriété au bord du lac», dit-elle en riant. « Maintenant, nous avons des alligators qui nagent dans nos cours. »
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Paul Chenevert, un résident de Bonny Shores qui participe à l’entretien du parc, a déclaré que Bonny Shores avait de l’eau stagnante depuis l’ouragan Debbie en août. Le parc était en communication avec le district de gestion des eaux du sud-ouest de la Floride pour trouver une solution possible, a déclaré Chenevert, alors qu’une pompe était en cours de discussion.
Malheureusement, il est trop tard.
Presque toutes les routes de la communauté des personnes âgées de plus de 55 ans sont inondées, certaines avec jusqu’à cinq pieds d’eau. Heureusement, Chenevert a déclaré qu’environ 40 résidents seulement se trouvaient dans le parc lorsque Milton a frappé, car certains sont partis pour des chambres de motel sur des terrains élevés et d’autres appartiennent à des snowbirds saisonniers.
« C’est difficile en ce moment, et cela deviendra encore plus difficile à mesure que l’eau restera longtemps », a-t-il déclaré.
Les résidents ont enfilé des bottes jusqu’aux genoux, tandis que d’autres ont sorti des canoës et des kayaks pour se déplacer. Un habitant de Caroline du Nord s’est rendu en voiture pour constater les dégâts et a trouvé dans la véranda de sa maison un tas de métal tordu froissé sur une fondation en brique.
Les deux stations de relevage du parc ont cessé de fonctionner pendant la tempête, en partie à cause des inondations. Quatre toilettes portables ont été installées lundi après-midi, les résidents étant encouragés à les utiliser plutôt que de continuer à tirer la chasse d’eau.
« Cette fois, nous allons perdre des habitants », a déclaré Chenevert. « Quand quelque chose comme ça arrive, les gens cherchent quelqu’un ou quelque chose à blâmer. Le parc est blâmé, mais c’est une tempête qui dure 100 ans. Qu’allez-vous faire ? »
Deux hommes étaient assis devant le bureau communautaire et discutaient de leur projet de déménager hors de la zone. La directrice du parc, Cathy Cox, a refusé de commenter au Ledger.
Les résidents étaient reconnaissants envers quelques « anges de la rue » anonymes qui ont chargé de l’eau et donné de la nourriture sur divers bateaux, faisant du porte-à-porte dans la communauté pour distribuer des repas.
Debra Bershak, 66 ans, propriétaire d’une maison sur Shakespeare Street, a déclaré qu’elle était de plus en plus préoccupée par la sécurité des résidents de Bonny Shores.
« Certains d’entre eux ont 80 ou 90 ans, ils ont peur et beaucoup n’ont pas d’électricité », a-t-elle expliqué.
Bershak, qui vivait dans la région depuis plus de 20 ans, regardait son jardin inondé. Le drainage le long de Shakespeare Road a toujours été un problème, alors qu’elle regardait la pluie couler à travers Shakespeare dans les rues du parc de maisons mobiles Bonny Shores jusqu’au lac.
« La pluie descend sur cette route comme une rivière et inonde ma propriété », a-t-elle déclaré. « Pendant la tempête, il y avait une rivière qui n’arrêtait pas de couler. »
Bershak a déclaré qu’elle avait créé une barrière sur la limite est de sa propriété, composée de 95 sacs de sable devant une tranchée qui est devenue un élément saisonnier. Elle attribue cela au fait que c’est la seule raison pour laquelle sa cour avant n’a pas été aussi inondée que son jardin.
Son hangar porte une marque, a déclaré Bershak, qu’elle a faite jeudi après la tempête pour marquer le niveau de l’eau. Lundi après-midi, il restait relativement inchangé.
« Il a baissé d’environ un huitième de pouce ? » dit-elle. « Nous espérons avoir un temps sec toute la semaine, mais je ne sais pas pour la semaine prochaine. »
Cet article a été initialement publié sur The Ledger : Sur le lac Bonny à Lakeland, Milton provoque des inondations sans précédent