Sur ces applications, la sombre promesse des mères qui abusent sexuellement de leurs enfants

La photo promotionnelle montrait une mère serrant et embrassant affectueusement sa fille. La jeune fille, âgée d’environ 8 ans, a souri devant la caméra.

En quelques clics sur leur téléphone, des hommes sont entrés dans une diffusion en direct où ils ont payé 150 dollars pour voir la mère abuser sexuellement de la fille pendant 10 minutes.

L’horrible activité n’était pas cachée dans un coin sombre d’Internet. Il était disponible pour toute personne possédant un iPhone ou un Android et pouvait le télécharger depuis l’App Store d’Apple ou de Google.

La femme, qui vit en Asie du Sud-Est, a fait la promotion de sa diffusion en direct sur Bigo Live, une application de chat vidéo sur laquelle le New York Times a vu une capture d’écran de son profil au début de cette année. Lorsqu’elle a ensuite été contactée en ligne par un agent infiltré du département américain de la Sécurité intérieure – se faisant passer pour un homme intéressé par les jeunes filles – elle l’a dirigé vers une autre application de diffusion en direct, où s’étaient déroulés ses abus sexuels à la carte.

Depuis l’année dernière, le Times enquête sur le monde des parents qui gèrent des comptes sur Instagram et ailleurs pour leurs filles mineures et qui publient ou vendent des photos osées de leurs filles, gagnant dans certains cas de grosses sommes d’argent. Le Times a rapporté en février que bon nombre des comptes de réseaux sociaux dits gérés par des mères et ayant la plus grande portée étaient majoritairement suivis par des hommes adultes, y compris des pédophiles.

Les applications de diffusion en direct téléchargées depuis Apple et Google illustrent un aspect encore plus sombre du boom technologique des médias sociaux, en particulier pour les enfants vivant dans la pauvreté dans les pays en développement. Là-bas, avec la facilité d’un smartphone, les parents et autres adultes peuvent entrer en contact avec des pédophiles aux États-Unis et ailleurs qui paient pour observer – et diriger – les comportements criminels.