Sunak marquera sa première année dans le n°10 face à des problèmes au pays et à l’étranger

Rishi Sunak fait face au malaise des conservateurs, à une économie chancelante et aux crises à l’étranger alors qu’il se prépare à marquer un an au n°10.

Le premier ministre a pris ses fonctions le 25 octobre, promettant d’apporter la stabilité après le mandat bref mais désastreux de Liz Truss.

Mais un an plus tard, il a subi des revers embarrassants lors d’élections partielles dans des sièges conservateurs auparavant sûrs et ses députés s’inquiètent de leurs perspectives aux élections générales prévues en 2024.

Ses cinq priorités – réduire de moitié l’inflation, faire croître l’économie, réduire la dette nationale, réduire les listes d’attente dans les hôpitaux et arrêter les bateaux transportant les migrants à travers la Manche – se sont toutes révélées difficiles à réaliser.

Une situation internationale de plus en plus dangereuse – avec la guerre en Ukraine et le conflit entre Israël et le Hamas dans la poudrière du Moyen-Orient – ​​est venue s’ajouter aux maux de tête du Premier ministre.

Pourtant, M. Sunak reste extérieurement optimiste, insistant sur le fait que non seulement il va s’en tenir à ses cinq priorités, mais qu’il prend également des « décisions à long terme » – suggérant qu’il pense qu’il sera en mesure de vaincre le parti travailliste de Sir Keir Starmer et obtenir davantage de temps à Downing Street pour mettre en œuvre ses plans.

Il cite comme exemple de son plan sa « nouvelle approche » pour atteindre l’objectif de zéro émission nette, allégeant le fardeau des ménages en retardant la mise en œuvre de choix politiques clés.

La suppression du tronçon Manchester du HS2 afin de libérer de l’argent pour d’autres programmes de transport et le projet d’augmenter l’âge de fumer pour l’interdire effectivement à la jeune génération sont d’autres exemples de son approche.

« C’est le type de décisions que je prends pour notre pays », a-t-il déclaré à la suite des défaites aux élections partielles de Tamworth et du Mid Bedfordshire.

« C’est le changement que nous allons apporter, et je m’engage à le faire pour le peuple britannique. »

Sa priorité numéro un – réduire l’inflation de moitié à environ 5,3 % – semble être sur la bonne voie, malgré le ralentissement des progrès dans les chiffres les plus récents.

L’économie croît, peut-être plus faiblement qu’il ne l’aurait espéré, tandis que les derniers chiffres officiels montrent que la dette nationale s’élève à près de 2 600 milliards de livres sterling, soit environ 97,8 % du PIB, soit quelque 2,1 points de pourcentage de plus qu’à la même époque l’année dernière.

Les traversées en petits bateaux sont en baisse, même si avec plus de 26 000 personnes détectées faisant le voyage en 2023, il est loin de pouvoir dire qu’il les a arrêtées.

Et les grèves des médecins du NHS ont entravé le projet de M. Sunak de réduire les listes d’attente.

Dans ce contexte, les pertes subies par les travaillistes à l’échelle de Tamworth, où l’écart a été de 23,9 points, et du Mid Bedfordshire, où le parti de Sir Keir a renversé une majorité de 24 664 voix, sonnent l’alarme dans les rangs des conservateurs.

Les dirigeants conservateurs ont tenté de les ignorer en raison de facteurs locaux exceptionnels en jeu, mais ils ont suivi de près Selby et Ainsty – une autre victoire travailliste – et Somerton et Frome, où les libéraux-démocrates ont remporté le siège.

Le Sunday Times a rapporté que même avant les deux défaites les plus récentes, les critiques de M. Sunak – à la fois centristes modérés et alliés de l’ancien Premier ministre Boris Johnson – s’opposaient à lui.

Le journal a rapporté que les groupes pensaient que jusqu’à 25 lettres de censure à l’égard de M. Sunak avaient déjà été soumises ou étaient sur le point d’être envoyées au puissant Comité 1922 d’arrière-ban, soit moins de la moitié du nombre requis pour déclencher un vote sur l’avenir de M. Sunak, mais un signe de malaise à Westminster.

Le Premier ministre n’a pas pu faire face à un vote de confiance au cours de sa première année au pouvoir et un député qui s’est entretenu avec les agitateurs leur a déclaré : « Je ne pensais pas que le public britannique nous pardonnerait de changer à nouveau de Premier ministre et que cela n’aiderait probablement pas. notre fortune électorale », a rapporté le Sunday Times.

Mais M. Sunak subira sans aucun doute des pressions au sein de son parti pour proposer des réductions d’impôts et se concentrer sur les questions fondamentales des conservateurs.

Le seuil de paiement du taux d’impôt sur le revenu 40 % plus élevé pourrait être relevé dans le budget du printemps 2024, selon un rapport du Daily Telegraph, tandis que le Times a suggéré que M. Sunak et le chancelier Jeremy Hunt envisagent d’alléger le fardeau du droit de timbre ou du droit de timbre. impôt de succession.

Le discours du roi du 7 novembre offrira une nouvelle occasion à M. Sunak d’exposer sa vision pour le pays, tandis que la déclaration d’automne du chancelier du 22 novembre sera un autre test clé pour les dirigeants – même si le budget de l’année prochaine semble être le plus probable. Il est temps pour M. Hunt de proposer des réductions d’impôts pré-électorales dans le but de gagner des voix.

L’avenir de M. Hunt a également fait l’objet de spéculations, The Observer suggérant qu’il pourrait ne pas se présenter aux prochaines élections parce qu’il craint de perdre son siège et de devenir le scalp le plus en vue de la soirée dans un moment « Michael Portillo » – une référence au ministre dont la défaite en 1997 est devenue totémique lorsque le New Labour a accédé au pouvoir.

Mais un porte-parole de la chancelière a déclaré : « Jeremy Hunt sera le candidat du Parti conservateur pour Godalming et Ash aux prochaines élections générales. »

Le ministre de l’Immigration, Robert Jenrick, a déclaré que l’inflation devra être maîtrisée avant de pouvoir envisager des réductions d’impôts.

« Vous pouvez faire confiance aux conservateurs pour prendre des décisions sensées et prudentes sur l’avenir de l’économie et pour réduire les impôts là où ils sont capables de le faire », a-t-il déclaré à la BBC.

Insistant sur le fait que cela ne fait qu’un an depuis Mme Truss et le malheureux mini-budget, il a déclaré : « Regardez la différence que nous avons constatée au cours des 12 derniers mois sous Rishi Sunak, le fait que nous nous sommes stabilisés. l’économie, qu’elle est en croissance, que l’inflation est en baisse et que sur des questions cruciales comme l’immigration, nous faisons des progrès significatifs pour la première fois depuis longtemps.»

Mais l’ancien ministre Sir Jacob Rees-Mogg, écrivant dans le Mail on Sunday, a déclaré : « Il est grand temps que les conservateurs cessent de frapper nos propres électeurs avec des politiques qui aggravent leur situation, ou avec des absurdités éveillées qui les offensent.

« Au lieu de cela, nous devons commencer à réduire la taille de l’État, proposer des réductions d’impôts qui redonnent aux gens leur propre argent et apporter une solution au problème de la migration. »