Belichick a fait appel à un ancien cadre de la NFL Michel Lombardi pour lui servir de directeur général. L’expérience de Lombardi dans la NFL s’étend sur 30 ans avec six équipes différentes, dont trois ans avec les Patriots de Belichick et les cinq saisons de Belichick en tant qu’entraîneur-chef des Browns. Il a fait partie de trois équipes gagnantes du Super Bowl au cours de sa carrière. Les 49ers de San Francisco de 1984 ont tout gagné lorsqu’il était dépisteur, et les Patriots de Belichick l’ont remporté en 2014 et 2016 alors qu’il était assistant dans l’équipe d’entraîneurs.
Lombardi a commencé sa carrière d’entraîneur en tant que coordinateur du recrutement à l’UNLV en 1981 avant de commencer son séjour à San Francisco, travaillant comme dépisteur régional sous la direction du légendaire Bill Walsh. Il a travaillé comme directeur du personnel des joueurs pour les Browns de Cleveland sous Belichick de 1991 à 1995. Lombardi a rejoint l’équipe des Browns avant l’arrivée de Belichick en 1987 en tant que dépisteur.
Lombardi a occupé divers postes au sein des Eagles de Philadelphie, des Raiders d’Oakland et des Broncos de Denver de 1998 à 2007 et a brièvement occupé le poste de directeur général des Browns en 2013. Il a retrouvé Belichick en 2014 en Nouvelle-Angleterre.
« Je pense que le paysage du football universitaire a changé, et c’est une université tellement incroyable », a déclaré Lombardi lors d’une mêlée médiatique après la conférence de presse d’introduction de Belichick. « Bill et moi sommes arrivés ici en 1992. Nous avons séjourné au Carolina Inn. Nous regardions des cassettes toute la journée. Nous allions faire du jogging et nous pensions : « Mec, comment ne peux-tu pas gagner ici ? Quel endroit magique. »
« Je pense que la façon dont le jeu a changé et que vous avez plus de temps pour développer les joueurs à l’université qu’avec les professionnels, avec toutes les règles professionnelles et la convention collective en place. Et travailler à nouveau avec Belichick est probablement un autre rêve. devenu réalité, parce que nous avons eu du succès à Cleveland, nous avons eu du succès ensemble en Nouvelle-Angleterre et c’est bien de travailler de cette façon. Et j’aime bâtir des équipes de football. »