Suivi des actions des éliminatoires du football universitaire : pourquoi Penn State est en hausse, tandis que Michigan est en baisse

Nous sommes à peu près au quart de la saison de football universitaire et les drames ne manquent pas. Trois des 12 équipes qui, selon mon modèle de pré-saison, devaient se qualifier pour les éliminatoires du football universitaire ne sont plus sur le terrain et trois équipes qui étaient sur la touche ont également été abandonnées. Tout cela en seulement quatre semaines.

Lorsque j’ai rédigé un rapport boursier après la semaine 2, les équipes qui étaient en hausse étaient Miami, Tennessee et USC. En l’état actuel des choses, Miami est la troisième tête de série projetée comme l’équipe à battre dans l’ACC (72 % de chances de participer aux éliminatoires, 40 % de chances de remporter l’ACC). Tennessee vient de remporter une victoire à l’extérieur contre l’Oklahoma et est classée 10e avec 73 % de chances de se qualifier. Et malgré une défaite à l’extérieur contre le Michigan, USC s’accroche à une place dans le tableau projeté en tant que 11e tête de série avec 45 % de chances. Miami et Tennessee ont augmenté leur tête de série projetée depuis il y a deux semaines (en hausse d’une place chacune), tandis que l’USC a baissé d’une place.

De l’autre côté, les trois équipes dont j’ai parlé et qui étaient en baisse étaient l’Oregon, Notre Dame et le Michigan. L’Oregon est toujours dans le peloton des playoffs en tant que tête de série n°6, et ses chances de participer aux playoffs sont passées à 87 %, même si sa note globale n’a pas augmenté dans mon classement. Notre Dame a grimpé dans la bulle depuis deux semaines après une défaite écrasante à domicile contre Northern Illinois, mais les chances de participation aux playoffs des Irish n’ont augmenté que de 5 points de pourcentage, à 37 %.

Et pour le Michigan ? Oui, les Wolverines viennent de remporter une victoire salvatrice contre l’USC, mais je ne suis pas encore convaincu par les Wolverines, et mon modèle non plus.

Stocker

Université d’État de Pennsylvanie

Les chances des Nittany Lions de participer aux éliminatoires ont augmenté de 8 points de pourcentage au cours des deux dernières semaines, pour atteindre 80 %, soit la sixième plus haute cote du pays. Plus important encore, la force globale de leur équipe a augmenté de 2,5 points (c’est comparé à une équipe FBS moyenne). La défense a subi quelques bosses et contusions, mais devrait toujours être une unité du top 20. L’amélioration majeure a été l’attaque. Penn State se classe septième en points ajoutés attendus (EPA) par jeu en attaque, 13e en taux de réussite offensive et troisième en pourcentage de jeu explosif, selon TruMedia. Bien sûr, le match contre Kent State pourrait soutenir un peu ces chiffres, mais Penn State a balayé la défense de West Virginia sur la route et a battu une solide équipe de Bowling Green qui vient de donner à Texas A&M tout ce qu’elle pouvait gérer à College Station.

L’autre point positif pour Penn State est son calendrier. Penn State devrait être favori dans tous les matchs sauf un pour le reste de la saison – et même dans ce match à domicile contre Ohio State, mon modèle donne aux Nittany Lions 48 % de chances de gagner. Un match à l’extérieur à l’USC sera une autre tâche difficile, mais en dehors de cela, les déplacements dans le Wisconsin et le Minnesota ne semblent pas aussi intimidants qu’au début de la saison.

Mon modèle montre que Penn State remporte plus de 10 matchs dans 72 % des simulations, ce qui devrait lui permettre d’accéder aux éliminatoires.

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État de Boise

Boise State était à quelques rebonds de battre l’Oregon à Eugene, mais malgré cette bourde en début de match, les chances des Broncos de participer aux playoffs ont augmenté de 13 points de pourcentage, jusqu’à 36 % par rapport à il y a deux semaines. Je dois dire que la projection du groupe des 5 pourrait être un peu bancale, car je ne sais pas comment le comité verra chaque conférence. Mais un point pour les Broncos est que Memphis (Navy) et Texas State (Arizona State) ont perdu au cours des deux dernières semaines, et aucune de ces défaites ne sera aussi bonne qu’une défaite à l’extérieur contre l’Oregon. Une victoire contre Washington State cette semaine, dans un match où elle est favorisée d’environ un touchdown, serait un énorme coup de pouce pour le CV de Boise State.

Boise State possède sans doute le meilleur running back du football universitaire avec Ashton Jeanty, qui pourrait être le premier running back sélectionné lors de la draft NFL de l’année prochaine. Il se classe premier au niveau national en EPA par course et troisième en pourcentage de courses de plus de 20 yards. Même si les défenses empilent la surface, Jeanty peut vous brûler. Si un trophée Heisman était décerné à un joueur non-Power 4, Jeanty serait le favori. Et c’est la principale raison pour laquelle Boise State a les meilleures chances de participer aux Playoffs dans le Groupe des 5.

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Michigan

Oui, le Michigan vient de battre l’USC, mais il n’a réussi que 32 yards à la passe et a gagné grâce à de grosses courses et une interception. Ce sera une recette difficile à maintenir face à des adversaires de qualité. Bien sûr, le transfert d’Alex Orji au poste de quarterback est le meilleur choix pour l’équipe, mais au bout du compte, les Wolverines semblent n’être qu’une version plus athlétique et talentueuse des équipes de l’Iowa des dernières années. Peuvent-ils gagner huit ou neuf matchs ? Oui. Mais une course aux playoffs ? C’est peu probable.

Le Michigan a toujours l’Oregon à domicile ainsi qu’un déplacement à Ohio State. Ne négligez pas non plus les déplacements à Washington, Illinois et Indiana. Mon modèle donnait au Michigan seulement 2 % de chances de se qualifier pour les playoffs la semaine dernière, et ce chiffre est passé à seulement 5 % après la victoire de l’USC. Une augmentation aussi légère donne une idée des inquiétudes à long terme.

Il est possible qu’Orji permette au jeu de course des Wolverines d’être plus explosif qu’il ne l’était au cours des trois premières semaines. Kalel Mullings semble être leur meilleur running back, et ils se sont appuyés sur lui en fin de match contre l’USC. Et courir avec le ballon efficacement tout en prenant soin du ballon avec une excellente défense a été un succès au cours des dernières années du Big Ten. Je ne suis pas sûr que ce soit la recette pour devenir une équipe de Playoffs. Avec une défaite déjà au programme et un calendrier difficile à venir, j’ai eu le temps de voir le Michigan remporter des victoires à deux chiffres.

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Université d’État de Louisiane

Je m’attendais à une certaine régression en attaque après que LSU ait perdu un quarterback du trophée Heisman en la personne de Jayden Daniels ainsi que deux receveurs de premier tour, mais je m’attendais aussi à une certaine amélioration en défense. Jusqu’à présent, LSU n’est tout simplement pas assez bon en défense. Il se classe 83e en EPA par jeu, 74e en taux de réussite défensive et 82e en yards par jeu sur premier down. Il a également joué un calendrier difficile avec l’USC et la Caroline du Sud, et le prochain programme SEC n’est pas facile avec l’Alabama, Ole Miss, Texas A&M et Oklahoma. Les sept premiers étaient minces au début de l’année et viennent de perdre le secondeur vedette Harold Perkins Jr. à cause d’une blessure mettant fin à la saison.

Il y a deux semaines, mes projections donnaient à LSU 24 % de chances d’atteindre les playoffs, et ce chiffre est tombé à seulement 12 % à l’approche de la semaine 5. Échapper de justesse à la Caroline du Sud et être à égalité avec une mauvaise équipe de UCLA à domicile à la mi-temps ne va pas donner à mon modèle une quelconque confiance en LSU. L’attaque pourrait-elle porter les Tigers pendant quelques matchs ? Oui, bien sûr. En fait, je suis optimiste quant à l’attaque pour le reste de la saison, grâce à Garrett Nussmeier. Malheureusement, LSU n’a pas fait les progrès nécessaires en défense pour devenir un prétendant aux playoffs.

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(Photo : Gregory Shamus / Getty Images)