L’ouragan Milton s’est transformé en une tempête monstrueuse alors qu’il absorbe son carburant naturel, l’eau chaude, dans le golfe du Mexique.
Le National Hurricane Center avait averti que Milton était susceptible de se transformer en un ouragan majeur, défini par des vents minimums soutenus de 111 mph, et son statut a été confirmé lundi à 8 heures du matin.
Lundi après-midi, le NHC a déclaré que la tempête s’était intensifiée pour devenir une catégorie 5 « potentiellement catastrophique ». Tôt mardi matin, elle était de catégorie 4 avec des vents soutenus de 250 km/h. Mais il est revenu à la désignation de cyclone le plus puissant, la catégorie 5, définie par des vents soutenus d’au moins 157 mph, mardi après-midi. Milton produisait des vents de 165 mph alors qu’il se profilait à 475 milles au sud-ouest de Tampa, en Floride, qui se préparait à la possibilité d’un coup direct.
Les prévisionnistes de NBC News ont déclaré que la tempête pourrait affaiblir et revenir à la catégorie 3 avant de toucher terre mercredi soir sur la côte ouest de la Floride.
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De la pluie, des vents forts et d’éventuelles ondes de tempête devraient commencer mardi soir le long de la côte ouest de la Floride, selon les météorologues de NBC News.
Tard mercredi et tôt jeudi, la tempête devrait toucher terre entre Saint-Pétersbourg et Sarasota, selon les prévisionnistes.
Menaces de tempête
Les prévisionnistes fédéraux ont déclaré que Milton produirait des ondes de tempête potentiellement mortelles le long de presque toute la côte ouest de la Floride, tout en déclenchant des crues soudaines et en produisant des vents destructeurs, initialement prévus à 111 mph et plus, près de son centre, avec des rafales de force ouragan s’étendant à partir de là. environ 30 milles.
Ce rayon pourrait doubler avant l’atterrissage, ont déclaré les prévisionnistes de NBC News.
De la pluie et des tornades isolées étaient prévues mercredi soir dans certaines régions de la péninsule de Floride, la tempête se dirigeant vers l’est et s’étendant vers l’Atlantique d’ici jeudi.
Les villes côtières et intérieures, notamment Tampa, Orlando, Daytona Beach, Sarasota, Fort Myers et Naples, risquent de subir des impacts importants, notamment des pannes de courant causées par le vent, des crues soudaines et des inondations dues aux ondes de tempête, ont déclaré les prévisionnistes de NBC News.
Jusqu’à 8 pouces de pluie étaient prévus, avec des ondes de tempête allant jusqu’à 15 pieds possibles pour les villes côtières, ont-ils indiqué.
L’origine rare de Milton
L’essor rapide de Milton a secoué une région du sud-est qui se remet encore de Ouragan Hélènequi a touché terre dans la région de Big Bend en Floride le 26 septembre et tué plus de 230 personnes dans six États.
Le dernier ouragan est un produit rare du sud-ouest du golfe du Mexique, plutôt que des Caraïbes ou de l’Atlantique.
Milton a commencé sous le nom de dépression tropicale 14, dans la baie de Campeche du golfe, abritée derrière la côte ouest de la péninsule du Yucatán au Mexique.
Un ouragan empruntant cette trajectoire, de la baie de Campeche à la Floride, est exceptionnellement rare – la dernière fois qu’il a été enregistré, c’était en 1867.
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com