Stylo empoisonné: une Québécoise plaide coupable d’avoir envoyé à Trump et à d’autres des lettres contenant de la ricine

Une Québécoise accusée d’avoir envoyé une lettre empoisonnée à l’ancien président Donald Trump a semblé résignée à son sort mercredi alors qu’elle plaidait coupable à contrecœur à des accusations d’armes biologiques et acceptait une peine de près de 22 ans derrière les barreaux.

« Je dois passer à autre chose maintenant », a déclaré Pascale Ferrier, 55 ans, au juge du tribunal de district américain Dabney Friedrich alors qu’elle reconnaissait les détails de l’affaire lors d’une audience à Washington, DC, où elle est détenue depuis le printemps 2021.

Le plaidoyer de culpabilité comprenait également huit chefs d’accusation dans une affaire distincte au Texas, où Ferrier a envoyé des lettres similaires à des policiers, des superviseurs et des responsables de la prison après avoir passé 10 semaines en prison dans l’État en 2019 pour des accusations qui ont finalement été rejetées.

Friedrich a clairement indiqué qu’elle ne signerait pas la recommandation de condamnation dans l’accord de plaidoyer de Ferrier, qui comprend une peine de prison de 21 ans et 10 mois, jusqu’à ce qu’elle reçoive un rapport préalable à la condamnation, attendu fin avril.

Ferrier, vêtue d’une tenue de prison orange à manches courtes, ses cheveux noirs grisonnants coupés serrés et ses jambes de pantalon rentrées dans des chaussettes blanches, a fait preuve d’une connaissance saisissante de la procédure judiciaire alors que Friedrich s’efforçait de s’assurer qu’elle comprenait les circonstances.

La plupart de ce que Ferrier a dit consistait en de brèves réponses en un mot aux questions de Friedrich, comme « oui » et « je comprends ». Mais elle a trahi un sentiment persistant de colère à un moment donné lorsque le juge lui a demandé de confirmer les détails de l’accord de plaidoyer.

« Les accords de plaidoyer sont généralement conçus pour être injustes et iniques, donnant au gouvernement des avantages pernicieux tandis que les accusés doivent renoncer à un tas de leurs droits fondamentaux », a déclaré Ferrier, d’origine française, avec un fort accent parisien.

« J’ai analysé et pesé toutes les options possibles. Ces accords de plaidoyer ne sont pas la meilleure, mais la conception la moins délétère du système « d’injustice » criminelle. »

Ferrier, qui détient un diplôme d’ingénieur en France et a fabriqué son poison de prédilection – la ricine – dans sa maison de la région de Montréal à partir de zéro en utilisant des graines de ricin, a surpris Friedrich plus d’une fois avec sa familiarité avec le processus judiciaire.

« Mlle Ferrier, vous démontrez encore et encore que vous êtes très informée de ce que vous faites ici aujourd’hui », a déclaré la juge, elle-même nommée par Trump et membre du banc fédéral depuis 2017.

« J’ai passé des heures à la bibliothèque », a répondu Ferrier, son défenseur public Eugene Ohm à ses côtés.

Ferrier a été arrêté au poste frontalier Peace Bridge Canada-États-Unis à Buffalo le 20 septembre 2020 et accusé d’avoir envoyé une lettre à Trump contenant le poison ricine. La lettre a été interceptée le 18 septembre avant de pouvoir être remise à la Maison Blanche.

« Il n’y a pas de place pour la violence politique dans notre pays, et aucune excuse pour menacer des fonctionnaires ou mettre en danger nos fonctionnaires », a déclaré l’avocat du DCUS, Matthew Graves, dans un communiqué à l’issue de l’audience.

« Nous espérons que cette résolution servira d’avertissement que l’utilisation de notre système de messagerie pour envoyer une substance toxique et d’autres menaces de ce type vous coûtera votre liberté pendant de nombreuses années. »

Selon les procureurs, la lettre à Trump contenait un langage similaire aux lettres envoyées aux responsables du Texas. Il décrivait le poison comme un « cadeau spécial » et se terminait par une menace de « trouver une meilleure recette pour un autre poison, ou je pourrais utiliser mon arme quand je pourrai venir ». Les lettres étaient toutes signées « Free Rebel Spirit ».

Dans un affidavit sous serment pour obtenir le mandat d’arrêt, un enquêteur du FBI a écrit que l’enveloppe contenait une substance blanche poudreuse avec une lettre à Trump l’appelant « The Ugly Tyrant Clown ». La lettre, interceptée moins de deux mois avant l’élection présidentielle de 2020, accusait Trump de ruiner les États-Unis et l’appelait à « renoncer » à sa candidature à la réélection.

« Le 18 septembre 2020, les services secrets des États-Unis ont notifié au Federal Bureau of Investigation une lettre adressée à la Maison Blanche », a déclaré l’avocat américain adjoint Michael Friedman en lisant au dossier un résumé détaillé des faits de l’affaire. .

« Les coordonnateurs des armes spéciales de destruction massive et les experts en matières dangereuses ont dû se déployer à divers endroits lorsque les lettres ont été reçues. »

Les autorités ont déclaré que lorsque Ferrier a été arrêtée, elle était en possession d’une arme de poing chargée, de près de 300 cartouches, d’un pistolet paralysant, de gaz poivré, d’une matraque et d’un faux permis de conduire texan.

Une audience de détermination de la peine dans cette affaire est provisoirement fixée au 26 avril.

—James McCarten, La Presse Canadienne

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