Pendant trois jours au cours de la semaine précédant Thanksgiving, les services communautaires de Stewpot ont distribué 1 000 paniers de nourriture remplis de produits essentiels pour les repas de Noël aux familles de Jackson dans le besoin.
Les paniers de Thanksgiving sont un effort annuel mené par l’équipe Stewpot pour s’assurer que le plus grand nombre possible de personnes dans la communauté de Jackson puissent profiter d’un repas traditionnel fait maison.
Ceux qui reçoivent les paniers gratuits ne sont pas toujours sans logement, mais la majorité se trouvent dans des situations de faible revenu qui rendent très difficile l’achat des ingrédients pour un repas de fête.
Les paniers servent à étendre la portée du festin annuel de Stewpot servi à la communauté sans logement de Jackson le jour de Thanksgiving. Les bénévoles remplissent les paniers avec tout le nécessaire pour servir un dîner de Thanksgiving : dinde, mélange à farce, légumes en conserve, préparations à gâteau, macaronis et plus encore. La nourriture donnée provient de la communauté de Jackson, notamment de certaines entreprises telles que Wayne-Sanderson Farms et Extra Table, qui font don de centaines de dindes et de poulets chaque année.
Chaque année, Stewpot prépare des paniers de nourriture pour les fêtes comme ceux présentés sur cette photo d’archive du 13 novembre 2023. En 2024, Stewpot a distribué 1 000 paniers aux ménages de Jackson.
Jill Buckley, directrice exécutive de Stewpot, a déclaré que l’équipe de Stewpot devait plafonner les paniers de cette année à 1 000. Les particuliers et les familles pouvaient s’inscrire au préalable pour recevoir un panier lors de l’un des trois jours de collecte.
« Ce (nombre de paniers) atteint vraiment le sommet de notre capacité en termes d’espace, de temps et d’énergie bénévoles, de dons, etc. », a déclaré Buckley.
Le processus d’inscription permet à l’équipe de Stewpot de préparer des paniers en fonction du nombre de personnes dans chaque famille. Stewpot a pris les noms des paniers de cette année pendant un peu plus de trois semaines.
« Si nous avions gardé la liste ouverte, nous aurions probablement obtenu beaucoup plus », a déclaré Buckley. « Mais nous avons appris qu’environ 1 000, c’est tout ce que nous pouvons faire raisonnablement et bien. »
Le nombre de paniers de Thanksgiving distribués par Stewpot chaque année a considérablement augmenté depuis la pandémie de COVID-19. Avant 2020, Buckley a déclaré que l’équipe distribuait environ 350 paniers chaque année. Au cours des deux premières années de la pandémie, ce chiffre a doublé et n’a fait qu’augmenter depuis.
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« Je pense qu’il y a deux dynamiques qui ont provoqué ce genre d’augmentation », a déclaré Buckley. « Le numéro 1 est le coût de l’épicerie et généralement le coût de tout. C’est une chose dont les gens peuvent retirer leur liste de choses dont ils doivent s’inquiéter et pour lesquelles ils doivent payer s’ils peuvent venir le chercher chez nous. »
La deuxième raison vient de la commodité du ramassage des paniers, un processus qui a été simplifié ces dernières années.
« Nous demandons désormais simplement aux gens de passer en voiture pour récupérer leur panier, ce qui facilite grandement la tâche logistique pour tout le monde », a déclaré Buckley. « Alors qu’avant, les gens devaient venir s’asseoir et se faire appeler. Il y avait beaucoup plus d’étapes à franchir. »
Une pièce d’identité valide est la seule condition requise pour s’inscrire à un panier de Thanksgiving. La plupart des résidents qui s’inscrivent aux paniers sont souvent des femmes plus âgées qui dirigent de grands ménages, a déclaré Buckley. De nombreuses personnes ne viennent demander de l’aide à Stewpot qu’une fois par an.
« Nous avons un certain nombre de personnes (pour lesquelles) c’est la seule fois où elles nous demandent de l’aide au cours de l’année », a déclaré Buckley.
Dans l’ensemble, la foule typique qui s’inscrit aux paniers représente de nombreux types de ménages différents, allant de deux parents avec enfants aux parents célibataires et aux adultes sans enfants. La famille moyenne compte environ quatre ou cinq membres, a déclaré Buckley.
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En fin de compte, des initiatives telles que les paniers de Thanksgiving sont ancrées dans des communautés fortes qui se rassemblent pour se soutenir mutuellement.
« C’est un effort de groupe », a déclaré Buckley. « Nous sommes vraiment ici pour que les voisins puissent prendre soin de leurs voisins. Tant qu’il y aura la volonté des gens de prendre soin les uns des autres, Stewpot sera là comme un moyen d’y parvenir. »
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Cet article a été initialement publié sur Mississippi Clarion Ledger : Les paniers de Thanksgiving Stewpot offrent à 1 000 familles de Jackson un repas de vacances