À 11 heures ce soir, nous quittons enfin l’Union européenne. Je peux à peine croire que j’ai écrit ces mots. Nous serons à nouveau un pays indépendant. Comme Boris Johnson l’a déclaré hier, il s’agit d’un «nouveau chapitre de notre histoire nationale».
Quoi qu’il arrive, nous avons mis un autre cap. L’année 2021 peut rester dans les mémoires comme l’un de ces grands tournants – comme la Glorieuse Révolution de 1688, qui a jeté les bases d’un gouvernement parlementaire, ou la défaite de Napoléon en 1815, qui a inauguré près d’un siècle de domination mondiale pour la Grande-Bretagne.
Trop exagéré? Je ne pense pas. Bon ou mauvais – et je suis plein d’optimisme sur ce qui nous attend – demain marque le premier jour d’une nouvelle ère. L’avenir sera forcément très différent de ce qu’il aurait été si nous étions restés dans l’UE.
Et pourtant, jusqu’à très récemment, ce nouveau chapitre audacieux semblait se situer quelque part entre improbable et impossible. C’était probablement même l’opinion des eurosceptiques, qui nous ont avertis au fil des années que la Grande-Bretagne était entraînée petit à petit dans un super-État européen sans que ses citoyens aient leur mot à dire.
Stephen Glover a déclaré: « L’année 2021 peut rester dans les mémoires comme l’un de ces grands tournants – comme la Glorieuse Révolution de 1688, qui a jeté les bases du gouvernement parlementaire, ou la défaite de Napoléon en 1815, qui a inauguré près d’un siècle de mondialisation domination de la Grande-Bretagne ‘
Quitter ce monstre antidémocratique était pour beaucoup de ses critiques au-delà de leurs rêves les plus fous. Revenez à 1993, et nous trouvons un petit groupe d’environ 20 rebelles conservateurs harcelant l’administration conservatrice pro-UE de John Major.
Leur objectif immédiat n’était pas de sortir de l’UE. C’était une trop grande ambition. Non, ils s’opposaient au projet de loi de Maastricht, qui a transformé la Communauté économique européenne (CEE) en une Union européenne plus fédéraliste. Les vaillants rebelles ont été vaincus.
Aujourd’hui, dans un moment de triomphe pour les tenants de la souveraineté nationale, il ne faut pas oublier que les eurosceptiques des deux principaux partis ont été pendant des décennies une minorité méprisée. Ils étaient vus comme des gâteaux aux fruits et des cinglés, moqués ou patronnés par la majorité pro-UE parmi notre classe politique et notre classe médiatique, qui étaient certains que l’histoire était de leur côté.
Mais ce n’était pas le cas. Péniblement lentement, les eurosceptiques ont construit un soutien. Lors des élections générales de 1997, le Parti référendaire de Sir James Goldsmith, qui a fait campagne pour un plébiscite sur notre adhésion à l’UE, n’a obtenu que 2,6% des voix. Pas génial, mais un début.
Puis vinrent Nigel Farage et Ukip, qui se sont progressivement transformés en un parti politique dominant malgré leur marginalisation par la BBC pro-UE et le fait de devoir se battre pour le temps d’antenne. Pendant ce temps, élection par élection, le Parti conservateur devenait de plus en plus eurosceptique alors que l’UE augmentait inexorablement (et sans vergogne) ses pouvoirs.
« David Cameron a finalement été forcé d’accepter un référendum, dont lui et l’establishment politique étaient convaincus qu’il serait remporté par Project Fear, avec ses prophéties effrayantes sur l’Armageddon économique si la Grande-Bretagne quittait l’UE », a déclaré Stephen Glover.
David Cameron a finalement été forcé d’accepter un référendum, dont lui et l’establishment politique étaient convaincus qu’il serait remporté par Project Fear, avec ses prophéties effrayantes sur l’Armageddon économique si la Grande-Bretagne quittait l’UE.
Comme ils avaient tort! Il s’est avéré que des millions de Britanniques n’aimaient pas être gouvernés par des bureaucrates non élus à Bruxelles. Ils ont osé aimer leur pays et y croire. Pour beaucoup d’entre eux, il y avait des préoccupations plus importantes dans la vie que l’argent. Une majorité – pas énorme, mais une majorité – a voté pour partir.
C’est ainsi qu’a commencé le cauchemar des quatre dernières années et demie alors que l’establishment politique a riposté, essayant soit d’inverser le résultat du référendum de juin 2016, soit de se contenter d’une forme de Brexit qui nous aurait laissé en partie sous le contrôle de l’UE.
Cela aurait pu réussir. Lorsque Theresa May a présenté son projet de loi sur le Brexit pour la troisième fois en mars 2019 – cela nous aurait maintenus liés à Bruxelles de plusieurs manières – Boris Johnson l’a soutenu après avoir atteint la « triste conclusion » que c’était le seul moyen de garantir que le Royaume-Uni quitte le Royaume-Uni. Union européenne. J’ai ressenti la même chose.
Heureusement – comme il s’est avéré – une combinaison du parti travailliste obstructionniste de Jeremy Corbyn et des eurosceptiques conservateurs purs et durs a vaincu l’accord de retrait par 344 voix contre 286. Mme May a été rapidement forcée de démissionner et M. Johnson est devenu Premier ministre. Hier, son accord a remporté une majorité de 521 voix contre 73 aux Communes.
Stephen Glover a déclaré: « Viennent ensuite Nigel Farage (photo) et Ukip, qui se sont progressivement transformés en un parti politique grand public bien qu’ils aient été marginalisés par la BBC pro-UE et aient dû se battre pour le temps d’antenne »
Ah, Boris! Comme je l’ai admis dans ces pages, j’ai parfois des sentiments contradictoires à son sujet. Il y a à peine dix jours, après avoir promis un Noël en famille, puis changé d’avis en l’espace de trois jours, ce qui semblait être un manquement à la foi, j’ai même remis en question sa capacité à être premier ministre.
Je crois toujours qu’il a commis beaucoup d’erreurs pendant la pandémie et je ne serai pas du tout surpris qu’il continue de le faire. Il a apparemment souvent du mal à prendre une décision.
Cette caractéristique, si inadaptée à la maîtrise d’une pandémie en évolution rapide, lui a bien servi dans ses négociations avec Bruxelles. Il a attendu. Il ne serait pas pressé. Le négociateur en chef de l’UE, Michel Barnier, n’arrêtait pas de répéter de manière absurde que le temps passait. Boris a refusé de boucler.
Certes, il a été aidé car la nouvelle présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, est une personne raisonnable et pragmatique qui voulait vraiment un accord, tout comme son mentor, la chancelière allemande Angela Merkel. Mais le Premier ministre n’en a pas arraché un. Il a tenu bon – tout en insistant sur le fait qu’il ne pouvait plus y avoir de prolongation au-delà du 31 décembre.
Boris me rappelle parfois le héros de Tolstoï, le général Mikhail Kutuzov, dans son roman War And Peace. Dans la vraie vie, Koutouzov était borgne (certes pas de ressemblance là-bas), très friand des femmes et pas d’ennemi à boire, parfois peu fiable, et généralement plutôt rackable.
«Lors des élections générales de 1997, le parti référendaire de Sir James Goldsmith (photo), qui a fait campagne pour un plébiscite sur notre adhésion à l’UE, n’a obtenu que 2,6% des voix. Pas génial, mais un début », a déclaré Stephen Glover
Et il savait attendre. Il était patient. Donc, il a été beaucoup critiqué pour ne pas s’engager avec Napoléon. Après la bataille peu concluante de Borodino, il a permis à l’empereur français d’occuper Moscou, de se regrouper, de gagner une bataille et d’orchestrer la longue et débilitante retraite française.
Inutile de dire que je n’ai pas les yeux étoilés sur Boris ou son accord. Comme il l’a admis au cours du week-end, il n’offre pas beaucoup de soutien pour les services financiers. Il ne donne pas non plus aux pêcheurs britanniques autant que le gouvernement les avait amenés à espérer.
Mais il prévoit un commerce sans droits de douane, et il libère magnifiquement la Grande-Bretagne de l’emprise de la Cour européenne, et rétablit ainsi notre souveraineté, comme l’ont concédé les tenants de la ligne dure du Tory European Research Group.
Oh, il y a des problèmes à venir pour M. Johnson. Je n’en doute pas. Sans grand saut d’imagination, on peut prévoir des goulots d’étranglement car le vaccin est déployé d’une manière exaspérante lentement. Les finances publiques sont en désordre à cause de Covid-19, et le chômage est certain d’augmenter.
Ensuite, il y a l’Écosse, où la Première ministre Nicola Sturgeon profitera de chaque occasion pour tenter d’obtenir l’indépendance de son pays. Je doute que ce soit le prochain grand défi de la fonction de premier ministre de M. Johnson. Sur le résultat reposera sa réputation politique.
Mais il y a des raisons d’être optimiste. La première est qu’au cours des derniers jours, nous avons vu le meilleur de Boris, et il y a donc lieu d’espérer que le meilleur se répète. Un leader qui peut réussir ce que beaucoup ont dit être un accord impossible est un homme politique avec lequel il faut compter.
Une autre raison plus profonde est que nous sommes libres. Libre, en premier lieu, des vaines querelles de ces dernières années. Il n’y a pas de retour en arrière dans un avenir prévisible. Même les Restes intransigeants doivent sûrement convenir que les dés sont jetés.
Nous sommes libres de tracer notre propre voie en tant que nation souveraine et indépendante. Il y a un peu plus d’un an, cela semblait encore un rêve inaccessible. Demain, après plus de trois décennies de débats, qui se sont transformés en division rancunière après le référendum, un nouveau chapitre commence miraculeusement.
