Starved Rock, les parcs d’État de Matthiessen près de 3 millions de visiteurs à la fin de 2022 – Shaw Local
Kylie Mattioda a ouvert Wears Well, une boutique de vêtements, au centre-ville d’Utica plus tôt cette année et elle semble l’avoir assez bien chronométré.
Bien qu’aucune entreprise ne frappe d’argent ses premiers mois, Mattioda a bénéficié d’un afflux de visiteurs dans les parcs d’État. Après une fréquentation inégale suite aux contrôles des infections, les parcs d’État de Starved Rock et Matthiessen ont de nouveau attiré des foules immenses à Utica.
“Le trafic et les ventes ont dépassé mes attentes”, a déclaré Mattioda, qui est également administrateur du village. “J’ai rencontré tellement de gens formidables de près et de loin cette année grâce aux parcs et aux événements organisés par Utica.”
Alors que les totaux de 2022 sont en attente, Starved Rock et Matthiessen devraient tomber juste en deçà des 3 millions de visiteurs combinés. Ce n’est qu’en 2017 (près de 3,4 millions de visiteurs) et 2016 (près de 3,3 millions) que les deux parcs ont collectivement attiré plus de touristes.
Et bien que le trafic piétonnier ne soit pas directement lié aux ventes au détail, les grandes foules aident Utica à une année record à la caisse enregistreuse. Jusqu’au 30 septembre, le village était sur le point de recevoir une part de 500 000 $ de toutes les ventes – une première pour Utica.
Les hôteliers ne s’en plaignent pas non plus.
“Nous avons constaté une augmentation de l’activité d’une année sur l’autre de près de 33 %”, a déclaré Matthew Kosch, vice-président du groupe Sonnenschein, propriétaire du Grand Bear Resort à Starved Rock. “Il y a eu une augmentation modérée des visiteurs de tous les États voisins, le Missouri étant le plus important.”
Abby Farrell, directrice générale du Starved Rock Lodge & Conference Center, a également signalé une « croissance positive » en 2022, y compris des groupes plus importants qui n’ont pas pu se réunir au pire de la pandémie.
“Nous avons vu revenir des rassemblements qui n’avaient pas eu lieu les années précédentes en raison des contrôles d’infection”, a déclaré Farrell.
Que les parcs aient terminé avec des totaux presque record est quelque peu surprenant, dans la mesure où les chiffres du début de l’année n’ont pas impressionné. Starved Rock a établi un record de fréquentation mensuel cette année, avec 404 000 visiteurs au mois d’août, mais a néanmoins connu sept mois supérieurs à la moyenne grâce à une météo exceptionnellement coopérative et au retour d’événements villageois tels que le Burgoo Festival.
Quant à Matthiessen, l’entrée Dells a été fermée une grande partie de l’été pour construction, ce qui laisse présager une année creuse. Au lieu de cela, Matthiessen est sur le rythme de 472 158 visiteurs d’ici la fin de l’année. Ce n’est qu’au cours des trois dernières années que Matthiessen a fait venir plus de monde.
Les totaux de fin d’année sont impressionnants, mais il en va de même pour l’augmentation des visites en semaine. Les responsables du parc encouragent depuis longtemps les visiteurs à venir pendant les jours de semaine plus lents et il y a eu quelques signes cette année que le message passe.
“Une chose que nous avons remarquée cette année, c’est que le parc a été très fréquenté tout au long des mois d’août et de septembre, mais nous n’étions pas trop occupés pendant les week-ends”, a déclaré Alvin Harper, surintendant de Starved Rock et Matthiessen.
« Les week-ends d’octobre ont été les plus occupés de toute l’année. Le parc n’a fermé qu’une poignée de fois cette année, un atout majeur pour le personnel et mes yeux. Nous avons essayé de faire passer le message qu’il est préférable de profiter du parc pendant la semaine. Nous l’avons vu en août et en septembre.
