Rick Pitino avait raison.
La ligne de pari pour ce jeu était loin d’être la bonne.
St. John’s aurait dû être favorisé par bien plus de 14,5 points.
Bien sûr, Pitino a estimé que l’écart était trop élevé, prédisant une « guerre totale » pour les Johnnies lors de leur match d’ouverture du Big East contre DePaul mardi soir.
Ses joueurs ont peut-être utilisé cela comme leur propre matériel de babillard personnel, car ils traitaient DePaul comme un mineur qui ne méritait pas de partager le terrain de la Carnesecca Arena.
Les Johnnies ont surmonté leurs récents départs lents et ont écrasé DePaul, 89-61, pour ouvrir le championnat avec une victoire convaincante.
Les Blue Demons, qui viennent de remporter une victoire éclatante contre Wichita State, se sont améliorés sous la direction du nouvel entraîneur Chris Holtmann.
Cela n’en avait tout simplement pas l’air contre les Johnnies.
« J’ai été choqué ce soir – choqué est le seul mot », a déclaré Pitino après que les Johnnies aient remporté leur quatrième match consécutif. « Notre staff était malade à cause de ce match. Nous nous préparions comme si c’était le dernier match de la saison et il fallait le gagner, à cause de la manière dont ils tirent le ballon. Mais notre défense ce soir a été absolument brillante.
Il a ajouté : « C’était de loin notre meilleur match dans de nombreux domaines différents. »
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St. John’s menait par 11 à la mi-temps et a marqué 17 des 21 premiers points après la pause pour transformer cela en rire. C’était terminé dès le premier temps mort médiatique de la seconde mi-temps. Il n’y a pas eu de répit.
St. John’s était concentré, intense et déterminé.
Un Kadary Richmond agressif s’en est assuré, marquant neuf de ses 18 points dans la course pour commencer la seconde période.
RJ Luis a mené St. John’s avec 19 points et cinq rebonds, Simeon Wilcher a ajouté 16 points et Zuby Ejiofor a suivi avec 12 points, sept rebonds et quatre blocs.
Faisant son premier départ depuis une suspension d’un match, Deivon Smith a poursuivi son jeu impressionnant ces derniers temps avec neuf points, huit passes décisives, six rebonds et cinq interceptions.
« Notre équipe avait un respect total pour eux et était totalement enfermée », a déclaré Pitino.
C’était une domination totale. St. John’s (9-2, 1-0) avait un différentiel de +12 sur la vitre, a récolté 56 points dans la peinture et a transformé 20 revirements en 27 points.
Le plus impressionnant était la défense à 3 points des Johnnies.
DePaul (8-3, 0-1) est entré comme l’une des meilleures équipes de tir à 3 points au pays avec un score de plus de 40 pour cent et St. John’s était 234e au niveau national en défendant l’arc à 3 points.
Ils ont limité DePaul à 30 pour cent (6 sur 20) à distance, et la moitié d’entre eux sont venus après que le résultat soit bien en main.
« Je pense que nous avons fait un énorme pas en avant », a déclaré Smith. «Cela a été un plaidoyer fort et fort de la part de l’entraîneur, arrêtant le ballon 3. Nous avons probablement commis quelques erreurs aujourd’hui, mais nous avons fait du bon travail avec une bonne équipe de tir. Nous les avons limités à un certain montant et n’avons pas laissé leurs meilleurs joueurs se lancer.
«Je l’ai dit en avant-match, notre plus grand objectif était de réunir deux mi-temps, sans commencer lentement. Terminer ces quatre dernières minutes de la première mi-temps et en ressortir fort [after halftime]. Je pensais vraiment que nous avions fait ça aujourd’hui.
Pitino n’était pas prêt à qualifier cela de percée. Ce n’était qu’une représentation complète. Il veut voir de la cohérence.
«Je pense que nous avons bien joué ce soir. Je pense que nous avons le potentiel pour être une équipe exceptionnelle », a déclaré Pitino. «Je ne l’ai pas vu, sauf le match contre Virginia et ce soir. … Sommes-nous en train de faire un pas de géant ? Nous verrons quand nous jouerons à Providence sur la route [on Friday] pour le premier match sur route du Big East dans probablement l’environnement routier le plus difficile du Big East.
