BLOOMINGTON – Le sentiment de prendre la troisième place du tournoi IHSA Dual Team State de 1997 hante Jason Potter depuis lors.
Potter était un lutteur de deuxième année pour le lycée St. Charles pour cette équipe de 1997. Vingt-six ans plus tard, maintenant en tant qu’entraîneur-chef du programme même des Saints pour lequel il a concouru, ce sentiment peut être considéré, officiellement, comme exorcisé.
À égalité 24-24 lors du match de championnat de classe 3A de samedi avec Marmion, ce destin reposait finalement sur les épaules d’AJ Marino senior de St. Charles East de 120 livres lors de son match avec le junior Marmion Donny Pigoni.
Marino est sorti victorieux pour pousser ses Saints devant 28-24 et sceller le tout premier titre d’État double par équipe du programme St. Charles East.
« Je ne peux même pas vous dire à quel point cela compte pour moi. Le sacrifice que ma famille a fait, le sacrifice que ma femme a fait pour me laisser m’y consacrer comme il faut pour faire quelque chose comme ça », a déclaré Potter en larmes avant de prendre quelques instants pour se ressaisir. « Ce n’est pas un travail à temps partiel pour moi. C’est 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an. Non seulement ma femme comprend cela, mais elle transporte nos enfants, les amène et les soutient. Elle aime chacun de ces gars comme s’ils étaient dans ma famille.
« C’était un de mes rêves quand j’étais en deuxième année au lycée quand j’avais 16 ans », a poursuivi Potter. « Nous pensions que nous étions la meilleure équipe de l’État [at that time]. Nous n’avons pas réussi et je pense vraiment que c’est l’une des raisons pour lesquelles je suis devenu entraîneur. Mon rêve était de revenir ici et de gagner un titre d’État pour cette équipe et de faire partie de ce programme.
Marino, qui a pris la troisième place du tournoi d’État individuel de la semaine dernière, a entendu pour la dernière fois « Gimme More » de Britney Spears dans son côté tapis AirPods avant le match sous pression pour tout déterminer.
Marino a pris une avance de 13-5 pour clore la deuxième période et n’a jamais regardé en arrière.
« J’ai tout laissé là-bas », a déclaré Marino. « Je ne pouvais pas laisser tomber mon équipe pour un championnat d’État. »
Ben Davino, triple champion d’État junior et invaincu des Saints, a arraché un départ 6-0 aux Saints pour ouvrir le duel avec une chute sur Ashton Hobson. La chute, qui est de six points, avait un point amarré pour une décision antisportive.
Les cadets ont répliqué avec le finaliste de 126 livres sur la décision de 11-6 de Jameson Garcia contre Ethan Penzato pour porter le score à 5-3.
Les Saints ont ensuite récolté sept points après que le double champion de 145 livres Jayden Colon et Tyler Guerra aient remporté des victoires pour atteindre 12. Mais Teagan Chumbley et Collin Carrigan de Marmion ont décroché une paire de victoires par décision à trois points pour réduire l’avance des Saints. à 12-9.
Lane Robinson et Brody Murray se sont stabilisés avec une paire de victoires pour trois points chacun pour la tête des Saints 18-9.
Jack Lesher de Marmion, le champion d’État de 182 livres, a répliqué avec une décision majeure pour quatre points. Teddy Perry a suivi la chute technique Christian Wilson pour cinq, et Sean Scheck a remporté une victoire de trois points avec sa décision de 6-1 sur le poids lourd Austin Barrett pour que les Cadets prennent une avance de 21-18.
Marmion a choisi de renoncer à la place de 106 livres pour St. Charles East pour reprendre la tête 24-21.
« Nous pensions qu’il était préférable pour l’équipe d’essayer de perdre 106 points et de gagner le suivant », a déclaré l’entraîneur de Marmion, Nathan Fitzenreider. « Un duo phénoménal de haut en bas. Nos gars ont lutté très fort et l’ont rendu excitant. C’est tout ce que nous leur avons demandé toute l’année. Ils continuent à lutter dur, se souviennent d’un grand caractère et mettent tout en jeu. «
Le recrue des cadets Nicholas Garcia, à 113 ans, a égalisé à 24-24 avec une décision de 6-0 sur Wrigley Schroeder pour préparer le terrain pour la victoire à quatre points de Marino.
Il a fallu une finition miraculeuse contre le champion en titre Mount Carmel en quart de finale pour que les Saints atteignent éventuellement la finale de samedi. Barrett et le champion invaincu de 106 livres, Dom Munaretto, ont chuté consécutivement au cours des deux derniers matchs pour effacer un déficit de 10 points et battre Mount Carmel 32-30.
Les Saints ont ensuite battu Yorkville 44-25 en demi-finale pour le droit de participer à la finale.
« … Avoir cette victoire hier soir et nous amener en demi-finale en finale comme nous l’avons fait ce matin, c’était une cerise sur le gâteau pour ma carrière de lutteur », a déclaré Barrett. « Ce dernier match ne s’est pas passé comme je le voulais, mais c’est la vie. Je vais continuer à rouler avec les coups et aller jouer au football Big Ten.
« Notre équipe, appelons un chat un chat : nous sommes une bande d’inadaptés », a déclaré Barrett. «Nous sommes des athlètes talentueux qui sont venus se battre avec n’importe qui et nous voulons que la réputation soit une puissance. Tous ces gars, ils n’ont peut-être pas tout ensemble, mais quand nous entrons dans cette salle de catch et que Potter nous lance, c’est juste une famille.
Potter a entraîné Leyde pendant sept ans avant de revenir à St. Charles East en 2012.
Malgré la situation positive, le soutien du département des sports et plus encore, dit Potter, « ce n’était pas à la maison ».
« Quand l’opportunité s’est présentée de revenir ici, au début, je ne pensais pas que ce serait financièrement possible, » commença Potter à finir.
Sa voix trembla avant qu’il ne termine ses 11 derniers mots.
« Je me souviens de ma femme, elle disait : ‘Ce n’est pas une question d’argent.' »
