Quatre citoyens privés sont prêts à se lancer dans une mission spatiale ambitieuse, la première du genre, la semaine prochaine, qui devrait inclure le premier Sortie dans l’espace entièrement réalisée par un équipage commercial.
La mission, baptisée Polaris Dawn, devrait décoller lundi du centre spatial Kennedy de la NASA en Floride entre 3h30 et 7h00 HE.
L’entrepreneur milliardaire Jared Isaacman, fondateur et PDG de la société de traitement des paiements Shift4, sera le commandant du vol Polaris Dawn. Il s’agit du premier des trois vols spatiaux prévus qu’Isaacman finance et organise en partenariat avec SpaceX, connus collectivement sous le nom de programme Polaris. Isaacman a été lancé dans l’espace dans le cadre du premier vol entièrement civil Mission SpaceX en orbite en 2021.
Les trois autres membres de l’équipage de la mission sont Scott « Kidd » Poteet, un lieutenant-colonel à la retraite de l’armée de l’air qui sera le pilote, et deux ingénieurs de SpaceX, Sarah Gillis et Anna Menon.
Ils voyageront dans l’espace à bord d’une capsule Crew Dragon de SpaceX au sommet d’une fusée Falcon 9. Le plan de la mission de cinq jours est de les envoyer à une altitude orbitale plus de trois fois supérieure à celle de la Terre. Station spatiale internationale — le niveau le plus élevé jamais atteint par l’homme depuis la dernière mission lunaire Apollo en 1972.
Trois jours après le début du vol, cela devrait arriver la sortie dans l’espaceau cours de laquelle deux membres d’équipage sortiront de la capsule en étant attachés pendant une durée pouvant aller jusqu’à 20 minutes. Jusqu’à présent, seuls les astronautes des agences spatiales gouvernementales effectuaient des sorties dans l’espace pour construire ou moderniser des stations spatiales en orbite, réparer des satellites et réaliser des expériences scientifiques.
La sortie dans l’espace de Polaris Dawn est prévue à une altitude de 700 kilomètres au-dessus de la Terre. Comme le vaisseau spatial Crew Dragon ne possède pas de sas, la capsule entière sera exposée au vide spatial pendant la sortie prévue.
En conséquence, les quatre astronautes, y compris les deux restants à l’intérieur, porteront et testeront des combinaisons spatiales conçues par SpaceX pour de futures missions de longue durée.
« L’idée est d’en apprendre le plus possible sur cette combinaison et de transmettre ces informations aux ingénieurs pour éclairer les futures évolutions de la conception de la combinaison », a déclaré Isaacman lundi lors d’un point de presse depuis le Kennedy Space Center.
Isaacman et ses collègues d’équipage ont passé les deux dernières années à s’entraîner pour le vol.
« Tout au long de notre mission, nous chercherons à inciter l’humanité à lever les yeux et à imaginer ce que nous pouvons accomplir ici sur Terre et dans les mondes au-delà du nôtre », a déclaré Isaacman. a déclaré dans un communiqué Lundi.
Le plan de mission prévoit que les astronautes commerciaux mènent des dizaines d’expériences scientifiques et testent la communication par satellite basée sur le laser en utilisant les satellites Starlink de SpaceX au cours de leurs cinq jours dans l’espace.
Leur capsule Crew Dragon s’élèvera jusqu’à des altitudes allant jusqu’à 1390 kilomètres au-dessus de la surface de la planète, suffisamment loin pour traverser certaines parties de l’intérieur Ceinture de radiations de Van Allenune zone en forme de beignet de particules de rayonnement à haute énergie qui sont piégées en place par la magnétosphère terrestre.
Le vol a pour but d’étudier la santé des astronautes et de leur vaisseau spatial dans différents environnements de radiations spatiales. Ces recherches seront précieuses pour planifier les futures missions vers la Lune et Mars, car les astronautes doivent traverser les ceintures de radiations internes et externes de Van Allen pour atteindre l’espace.
Dans une déclarationPoteet a qualifié cette mission de « l’apogée de ma carrière de pilote ».
Il a passé 20 ans comme pilote de chasse militaire et était le directeur de mission au sol lors du voyage d’Isaacson en orbite en 2021.
« Je suis très reconnaissant d’avoir l’opportunité d’aller dans l’espace », a déclaré Poteet.
Les ingénieurs de SpaceX qui accompagnent Poteet et Isaacson ont eux aussi travaillé dans les coulisses des vols spatiaux commerciaux. Gillis, ingénieur en chef des opérations spatiales chez SpaceX, supervise son programme de formation des astronautes. Menon, également ingénieur en chef des opérations spatiales chez SpaceX, a travaillé dans le centre de contrôle des missions de l’entreprise.
La mission Polaris Dawn permettra de collecter des fonds pour l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude, comme l’avait fait Isaacman lors de son précédent voyage dans l’espace.
Isaacman a refusé de révéler le coût de la mission Polaris Dawn et n’a pas discuté publiquement des objectifs possibles ou du calendrier des deuxième et troisième vols Polaris.
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com