Mohamed Salah a marqué deux fois en seconde période pour donner à Liverpool huit points d’avance en tête de la Premier League, mais ils ont travaillé dur pour battre le dernier club de Southampton.
Ils menaient 2-1 à 25 minutes de la fin, mais une première fois intelligente de Salah a permis à l’équipe d’Arne Slot de revenir au niveau avant de marquer un penalty à la 83e minute pour assurer la victoire.
Dominik Szoboszlai a donné l’avantage à Liverpool à la demi-heure après que l’insistance de Southampton à jouer depuis l’arrière leur ait coûté cher et il semblait qu’une victoire de routine était sur les cartes. Mais l’équipe locale était à égalité trois minutes avant la mi-temps lorsqu’il a été jugé que la faute d’Andy Robertson sur Tyler Dibling s’était produite juste à l’intérieur de la surface. Le penalty d’Adam Armstrong a été arrêté par Caoimhin Kelleher, mais l’attaquant a converti le rebond.
La situation s’est encore améliorée pour Southampton 11 minutes après la pause lorsque Mateus Fernandes a terminé le superbe travail de Dibling et Armstrong.
Slot a rapidement présenté Luis Diaz et Alexis Mac Allister pour Cody Gakpo et Curtis Jones et bien que Diaz ait raté une grande occasion moins d’une minute après son arrivée, Liverpool était à égalité à la 65e minute lorsque Salah a calmement dépassé le gardien de but Alex McCarthy.
L’attaquant égyptien s’est ensuite converti sur 12 mètres après que Yukinari Sugawara ait manipulé inutilement la surface de réparation.
Des tests plus difficiles attendent Liverpool la semaine prochaine, avec le Real Madrid et Manchester City tous deux en visite à Anfield, mais l’équipe de Slot occupe la première place de la Premier League et de la Ligue des Champions.
L’AthlétismeAndy Jones d’Analyse les points de discussion.
Où était jusqu’à présent le solide Liverpool de l’ère des machines à sous ?
Liverpool est entré dans ce match avec le meilleur bilan défensif de la ligue, mais n’était que l’ombre de la structure solide que Slot a mise en place depuis son arrivée cet été.
L’unité défensive, dirigée par les défenseurs centraux Virgil van Dijk et Ibrahima Konate, a fait preuve de calme pendant la première partie de la saison, n’encaissant que six buts lors des 11 premiers matches. Pourtant, ils étaient tout sauf cette force assurée et stable aujourd’hui contre une équipe de Southampton qui n’en avait marqué que sept dans le même nombre de matches.
L’attaquant Paul Onuachu a été une sélection surprise de Russell Martin et il a utilisé sa puissance et sa taille pour déstabiliser les défenseurs centraux de Liverpool dès le début et aider Southampton à gravir les échelons. Konate a reçu un carton jaune après une faute.
Konate a eu du mal à faire face à Armstrong et Onuachu (Robin Jones/Getty Images)
La forme compacte a également été exposée, les milieux de terrain de Southampton trouvant suffisamment d’espace au centre pour avancer.
Dibling était le joueur le plus impressionnant de l’équipe locale, Liverpool était incapable de vivre avec son port de balle et il a été crucial pour le deuxième but de Southampton. Il a battu Szoboszlai sur un ballon vers l’avant et l’a transmis à Armstrong, qui a servi Fernandes.
La performance de Liverpool a été bâclée tout au long du match, mais avec des tests difficiles à venir, Slot doit s’assurer que les problèmes défensifs d’aujourd’hui ne sont qu’un incident plutôt que le début d’un thème.
Liverpool peut-il se permettre de perdre Salah ?
Lorsque Liverpool avait besoin d’un de ses grands joueurs pour les sortir du trou, l’Égyptien s’est à nouveau avancé.
Il y a eu de la chance dans la façon dont ils ont repris l’avantage alors que Salah a couru sur une passe par-dessus et a puisé dans un filet vide après que McCarthy ait quitté son but pour essayer d’atteindre le ballon en premier, mais il a également rendu l’occasion simple.
Il n’y avait aucun doute sur son deuxième puisqu’il inscrivait un penalty tardif, accordé après un handball de Suguwara, avec une totale conviction.
Cela l’a amené à 10 buts en Premier League pour la saison et sa seule déception sera de ne pas repartir avec le ballon du match après avoir réalisé un triplé. Il a raté quelques occasions décentes en première mi-temps, puis a touché le poteau tardivement.
Si la hiérarchie de Liverpool avait du sens, elle essaierait de le lier à une prolongation de contrat pour remplacer le contrat expirant l’été prochain le plus tôt possible, car plus ils attendent, plus Salah renforce ses arguments.
Même à 32 ans, il continue d’être indispensable.
Était-ce un penalty pour l’égalisation de Southampton ?
Lorsque Robertson a commis une faute sur Dibling juste avant la mi-temps, l’arbitre Samuel Barrott a pris son temps avant de pointer du doigt.
C’était l’appel le plus serré. Les premières rediffusions suggéraient que la faute s’était produite à l’extérieur de la surface de réparation, mais les images zoomées au ralenti de l’incident montraient que l’orteil de Dibling était sur la ligne de la zone de Liverpool lorsque Robertson lançait son défi.
Michael Oliver, le VAR du match, qui a été critiqué le mois dernier après avoir demandé à l’arbitre David Coote d’aller à l’écran pour le penalty tardif de West Ham United qui a assuré une victoire contre Manchester United, a estimé qu’il n’y avait aucune preuve concluante que le contact s’est produit en dehors de la zone et donc la décision sur le terrain a été maintenue.
(Obtenu avec l’aimable autorisation de NBC Sports Soccer sur X)
Liverpool n’avait qu’à se blâmer pour la situation, Van Dijk perdant négligemment la possession sur la ligne médiane via un coup inutile et Robertson s’engageant dans le plaquage lorsque Dibling était forcé de s’écarter.
Kelleher a presque rattrapé son retard en arrêtant le penalty d’Armstrong, mais l’attaquant a réagi le plus rapidement pour porter le score à 1-1 en marquant le rebond.
Qu’a dit Arne Slot ?
« Nous sommes vraiment heureux, surtout parce que nous étions menés 2-1. Peut-être que cela ne reflète pas la façon dont s’est déroulée la première heure, car je pense que nous avons dominé tout le match, ce qui n’est pas si simple.
« Nous savons toujours que nous pouvons faire confiance à Mo si les choses sont difficiles pour nous, car après notre défaite 2-1, je n’ai pas vraiment pensé que c’était le moment de marquer. C’était une passe fantastique de Ryan Gravenberch, et le timing de la course et la façon dont Mo l’a terminée étaient spéciaux. Cela nous aide à revenir dans le match et nous avions besoin de ce but pour jouer les 25 dernières minutes que nous avons jouées car, pour moi, c’était alors une question de temps avant que nous marquions le troisième but.
« Le premier but que nous avons marqué, c’était leur jeu depuis l’arrière. Cela ne leur est pas souvent arrivé aujourd’hui et cela leur est souvent arrivé lors d’autres matchs car j’ai montré aux joueurs hier combien de fois Southampton peut jouer par la presse. Mais cette partie de notre jeu était bonne, nous étions agressifs sans le ballon.
Un travail plus dur que vous ne le souhaitiez pour le Real Madrid ?
« Cette ligue demande beaucoup à chaque joueur, chaque week-end. Si vous jouez ensuite en Europe, ce n’est pas facile. Seules quelques équipes ont montré qu’elles pouvaient y parvenir. Liverpool l’a montré par le passé depuis de nombreuses saisons, mais les deux dernières années ont été difficiles. Mais c’est aussi la raison pour laquelle de nombreuses équipes en Angleterre ont une si grande équipe, car les meilleurs clubs ont pas mal d’argent et peuvent former une plus grande équipe que d’autres équipes d’autres pays.
Vous avez huit points d’avance ?
« Nous savons ce qu’il doit y consacrer pour obtenir ces pistes et ces victoires. Il n’y a eu que peut-être un ou deux matchs pour nous qui ont été largement gagnés. Ces joueurs sont en Premier League depuis plus longtemps que moi, mais même plus tard dans la saison, la saison dernière, Arsenal menait de huit points et Manchester City revenait quand même. Vous savez que si vous affrontez Arsenal, City, Chelsea et toutes ces autres équipes, elles sont toutes capables de gagner autant de matchs d’affilée. C’est bien d’avoir ce poste mais nous ne nous emballons pas.
Quel avenir pour Liverpool ?
Mercredi 27 novembre : Real Madrid (H), Ligue des Champions, 20h UK, 15h HE
Lecture recommandée
(Photo du haut : Justin Tallis/AFP via Getty Images)