Et s’il était aussi simple de générer une conception 3D utilisable que d’inviter ChatGPT ? C’est la mission de Retour en arrièreune startup fondée par des vétérans de l’impression 3D qui vient de récolter 30 millions de dollars auprès d’Andreessen Horowitz, de New Enterprise Associates et d’une foule d’autres grands noms de la technologie.
La conception d’objets physiques nécessite souvent des heures ou des jours de travail spécialisé à l’aide d’un logiciel de conception assistée par ordinateur. Greg Mark, PDG de Backflip, et David Benhaim, directeur technique, tous deux fondateurs de la société d’impression 3D Markforged, souhaitent transformer cela en quelques minutes grâce aux nouveaux modèles fondamentaux de Backflip.
« Les modèles de langage d’IA capturent notre façon de penser, les modèles de vision capturent notre façon de voir et Backflip crée des modèles de base qui capturent la façon dont nous construisons », a déclaré Benhaim.
Backflip affirme que ses modèles sont formés sur un vaste ensemble de données d’environ 10 millions de pièces 3D, générées en partie grâce à l’IA, dont la construction a pris deux ans. Avec cette augmentation, Backflip prévoit de lancer son application et de démocratiser le processus de conception pour tous, des fabricants aux particuliers, a déclaré Mark à TechCrunch. L’IA ne se limite pas non plus au texte : elle peut également produire des conceptions basées sur des croquis, des photos ou d’autres matériaux.
«Maintenant, tout le monde peut le faire. Vous pouvez littéralement envoyer des invites par SMS, dessiner un croquis, insérer une image ou prendre une photo avec votre iPhone, puis l’imprimer. Vos idées sont dans le monde. Un peu fou », a-t-il déclaré.
Une préoccupation logique dans la démocratisation radicale du design est le type de produits que certaines personnes finissent par construire. L’assassin du PDG de United Healthcare utilisé un pistolet imprimé en 3DPar exemple. Mark a déclaré à TechCrunch que Backflip prend la sécurité au sérieux et dispose actuellement de deux niveaux de vérificateurs de sécurité du contenu pour filtrer les conceptions potentiellement dangereuses générées.
Le cycle de Backflip a été co-dirigé par NEA et a16z avec la participation d’investisseurs providentiels, dont le directeur technique de Microsoft Kevin Scott, le fondateur d’Android Rich Miner et Ashish Vaswani, co-auteur de l’article « Attention is All You Need » qui a contribué au lancement de la révolution LLM. .
Backflip est furtif depuis sa création en décembre 2022, levant un tour de table dont les détails ne sont pas divulgués. Cette grande série A s’inscrit dans une tendance plus large d’enthousiasme du capital-risque pour l’amélioration (ou même le remplacement) des processus à forte intensité de main-d’œuvre par l’IA, partout, du codage au droit. Les sociétés de capital-risque sont dans une guerre d’enchères sur Anysphere grâce à son éditeur de code alimenté par l’IA, Cursor, a rapporté TechCrunch.
Pour Lila Tretikov, partenaire de la NEA, Backflip fait également partie d’une thèse autour du financement de startups axées sur la construction et la génération de mondes et de produits 3D, une autre tendance examinée par TechCrunch. Tretikov a dirigé l’investissement de la NEA dans World Labs, la startup créée par le pionnier de l’IA Fei-Fei Li qui souhaite générer des scènes 3D interactives à partir d’une seule photo.
« L’IA, en combinaison avec de nombreuses autres techniques, serait phénoménale pour aider les ingénieurs et les concepteurs à construire des choses que nous ne pouvons même pas imaginer à l’heure actuelle », a-t-elle déclaré à TechCrunch.
Markforged, la précédente société fondée par les dirigeants de Backflip, vend des systèmes d’impression 3D, notamment des imprimantes 3D physiques. Il est devenu public dans un SPAC de 2,1 milliards de dollars en juillet 2021 après élevage 137 millions de dollars de capital, selon son site Internet. Mark et Benhaim sont partis moins d’un an après le SPAC. (Les actions de Markforged ont chuté de près de 97 % depuis leur cotation, comme de nombreuses SPAC.)
Mark a déclaré que même s’il était « incroyablement fier » de Markforged, la construction de matériel est « bien plus lente » que de se concentrer uniquement sur les logiciels de conception, comme le fait Backflip. « Le vrai problème de l’impression 3D, et du simple fait de faire avancer l’humanité vers l’avenir dans son ensemble, est l’aspect conception », a déclaré Mark. « Je veux voir l’avenir, n’est-ce pas ? Je veux voler parmi les étoiles. Et nous n’y parvenons pas avec les packages de conception traditionnels.