Les prédictions du Jour de Groundhog sur l’arrivée du printemps mettent les projecteurs sur Punxsutawney Phil chaque 2 février, mais célébrant le point médian entre le jour le plus court et le plus sombre de l’année et l’équinoxe du printemps a des racines anciennes dans la vie agricole européenne.
Punxsutawney Phil est loin d’être la seule marmotte dont les gestionnaires humains font des annonces annuelles pour savoir s’ils ont vu leurs propres ombres et prédisent six semaines d’hiver ou au début du printemps.
La date divise non seulement le calendrier entre le solstice d’hiver et le équinoxe printanier – C’est aussi une période de l’année qui figure dans le calendrier celtique et la fête chrétienne des chandelles.
Et dans l’est et le centre de la Pennsylvanie, où les habitants d’origine allemande ont regardé l’émergence annuelle de la marmotte de l’hibernation depuis des siècles, il y a une tradition de clubs et de célébrations qui sont indépendants de Phil.
Certains rejettent l’événement Punxsutawney comme Un rival indigne de leurs propres festivitésqui, selon eux, prévoient des prévisions météorologiques plus précises. Il y a eu des marvages prédictifs dans le temps dans au moins 28 États américains et provinces canadiennes, et des célébrations moins officielles de loin.
Une chose ce n’est pas: une affaire sérieuse.
«Nous savons que c’est idiot; Nous savons que c’est amusant », a déclaré Marcy Galando, directrice exécutive du Punxsutawney Groundhog Club. «Nous voulons que les gens viennent ici avec un sens de l’humour.»
Voici quelques choses à savoir sur les vacances:
Les Celtic à travers l’Europe ont marqué les quatre jours à mi-chemin entre le solstice d’hiver, l’équinoxe de printemps, le solstice d’été et l’équinoxe d’automne. Ce que les Celtes ont appelé Imbolc sont également là lorsque les chrétiens célèbrent les chandelles, chronométrées à Joseph et Marie la présentation de Jésus au temple de Jérusalem.
Les gens anciens observaient le soleil, les étoiles et le comportement animal pour guider les pratiques agricoles et autres décisions, et la pratique de regarder l’émergence d’un animal de l’hibernation hivernale à la prévision du temps a des racines dans une tradition allemande similaire impliquant des blaireaux ou des ours. Les Allemands de Pennsylvanie ont apparemment substitué la marmotte, endémique aux États-Unis orientale et du Midwest.
Les historiens ont trouvé une référence dans un journal de 1841 aux prévisions météorologiques de la marmotte au début de février parmi les familles d’origine allemande à Morgantown, en Pennsylvanie, selon feu Don Yoder, professeur de Pennsylvanie à l’Université de Pennsylvanie dont le livre de 2003 sur la Journée de Groundhog a exploré la connexion Celtic.
Yoder a conclu que le festival a des racines dans «l’ancien, sans aucun doute préhistorique, la tradition météorologique».
Les Allemands de Pennsylvanie se sont installés dans la région, et à la fin des années 1880, ils ont commencé à célébrer les vacances en pique-niquez, en chasse et en mangeant des marvages.
Des membres du Punxsutawney Groundhog Club, organisé en 1899, prennent soin de Phil et de sa famille Woodchuck dans un espace personnalisé à côté de la bibliothèque commémorative Punxsutawney, où il y a une fenêtre avec une vue sur le terrier de la créature.
La marmotte de Punxsutawney fait des prédictions, mais il n’est pas toujours prévisible. La marmotte désignée a émergé avant le lever du soleil en 1929 et n’est pas sorti avant la fin de l’après-midi en 1941.
Le film de Bill Murray de 1993, «Groundhog Day», a provoqué une telle résurgence d’intérêt que deux ans après sa sortie, les organisateurs d’événements ont exprimé leur inquiétude concernant la foule Rowdy Brink toute la nuit, les gens grimpant aux arbres et d’autres se dépouillant de leurs sous-vêtements. En 1998, un chef de club de marmotte portant un costume de 4 000 $ au marmotte a déclaré avoir été agressé par une demi-douzaine de jeunes hommes.
L’alcool est maintenant interdit au bouton de Gobbler, la tache de Phil de Phil à environ 80 miles (123 kilomètres) au nord-est de Pittsburgh.
Les premières festivités de Punxsutawney ont été suivies en 1907 par des gens de Quarryville, une zone agricole du comté de Lancaster dans le coin sud-est de Pennsylvanie. Les environ 240 membres de la pose de marmotte endormie y font état des prévisions hivernales d’Octoraro Orphie, ou au moins via ses restes bien conservés.
La marmotte est membre de la famille des écureuils et liée aux chouchks et aux chiens de prairie. Il est également connu sous le nom de Woodchuck, un cochon de sifflet – ou dans le langage du Néerlandais de Pennsylvanie, une langue avec des racines allemandes, un «Grundsau».
Les marmottes sont des herbivores qui sont eux-mêmes comestibles pour les humains, bien qu’ils ne soient pas largement consommés. Leur durée de vie dans la nature est généralement de deux ou trois ans.
Certains cuisiniers conseillent les marvages sont mieux pris lorsqu’ils sont jeunes et après le trèfle, car un régime de trèfle est censé améliorer le goût de la viande.
À partir des années 1930, les lodges de marmotte ont ouvert ses portes dans l’est de la Pennsylvanie. C’étaient des clubs sociaux avec des similitudes avec la franc-maçonnerie.
Destiné à préserver la culture et les traditions allemandes de la Pennsylvanie, les clubs étaient parfois amendés ceux qui étaient surpris en train de parler autrement de leur langue néerlandaise de Pennsylvanie lors des réunions. Ils étaient traditionnellement des groupes entièrement masculins et plusieurs des clubs restent actifs.
Ils partagent tous la caractéristique unificatrice du pronostic météorologique d’une marmotte, selon William W. Donner, professeur d’anthropologie à l’Université de Kutztown et auteur de «Serial Nonsense», un livre sur les lodges et autres efforts pour préserver le patrimoine allemand.
« Je pense que ce n’est qu’un de ces rituels traditionnels auxquels les gens aiment participer, qui les éloignent peut-être de la vie moderne pendant 15 minutes », a déclaré Donner.
Certains efforts bien intentionnés ont cherché à déterminer la précision de Phil, mais ce que signifie «six semaines d’hiver» est discutable. Les affirmations selon lesquelles une marmotte a ou non vu son ombre – et qu’elle est capable de communiquer cela à un humain – sont également un territoire équitable pour les sceptiques et l’humour atteint.
Selon tous les témoignages, Phil prédit plus d’hiver beaucoup plus souvent qu’il ne le prédit au début du printemps.
Les marmottes sont principalement des créatures solitaires qui commencent à émerger au milieu de l’hiver pour trouver un compagnon. La science derrière elle peut faire des prévisions météorologiques précises est au mieux problématique.
Parmi les sceptiques figurent les Centers National pour l’information environnementale, au sein de la National Oceanic and Atmospheric Administration. L’agence gouvernementale Compare le record de Phil avec les températures nationales américaines pour conclure qu’il est à peine parfait.
