Sous la menace, le Hamas diffuse une vidéo censée montrer un Israélien captif

Mengistu, un Israélien d’origine éthiopienne, a franchi de manière indépendante la clôture israélienne qui entoure la bande de Gaza bloquée en 2014, à la suite d’une guerre dévastatrice de 50 jours entre Israël et le Hamas. Sa famille a dit qu’il avait des problèmes psychiatriques.

La question des Israéliens en captivité est une question émotionnelle en Israël, le gouvernement israélien ayant payé un prix élevé pour le retour de ses citoyens ou des restes de ses soldats lors d’échanges de prisonniers politiquement controversés. Le Hamas détient également en captivité un autre citoyen israélien, Hisham al-Sayed, ainsi que les restes d’Oron Shaul et Hadar Goldin, deux soldats tués lors de la guerre de 2014.

Le Hamas n’a pas précisé où il détenait les prisonniers ou les restes des soldats, et il n’a pas autorisé les visites humanitaires de responsables internationaux pour les voir.

Le groupe militant a, à de rares occasions, publié des photos et des images des captifs. L’année dernière, le Hamas a publié une courte vidéo montrant un al-Sayed maladif étendu sur un lit et luttant pour respirer avec un masque à oxygène.

« Combien de temps vais-je rester ici ? » demande l’homme supposé être Mengistu dans la vidéo, diffusée lundi sur la chaîne satellitaire du Hamas, Al Aqsa. « Mes compagnons et moi sommes en captivité. … Où sont l’État et le peuple d’Israël ?

L’armée israélienne n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat.

Le Hamas a diffusé la vidéo le jour où le lieutenant-général Herzi Halevi a prêté serment en tant que nouveau commandant de l’armée israélienne. Dans une déclaration accompagnant les images, le groupe militant a averti Halevi qu’il « porterait le fardeau » de l’échec de son prédécesseur à libérer les captifs israéliens détenus dans l’enclave palestinienne.

Lorsque Halevi a officiellement pris ses fonctions lundi lors d’une cérémonie à Jérusalem, il a juré qu’il protégerait l’armée de toute ingérence politique dans la chaîne de commandement.

Son prédécesseur, le lieutenant-général Aviv Kohavi, et d’autres dirigeants de l’establishment sécuritaire israélien ont rejeté les plans du gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu visant à diviser l’autorité de l’armée sur la Cisjordanie occupée. De puissants ministres d’extrême droite du nouveau gouvernement contrôlent désormais un département au sein du ministère de la Défense supervisant les aspects bureaucratiques de l’occupation ainsi qu’une force de police paramilitaire.

Halevi a déclaré dans son discours inaugural que l’armée serait « dépourvue de toutes considérations autres que la sécurité ». Il est le premier colon de Cisjordanie à servir comme chef militaire.

Israël a capturé la Cisjordanie, ainsi que Jérusalem-Est et la bande de Gaza, lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967 – des territoires que les Palestiniens recherchent pour un futur État indépendant. Quelque 500 000 Israéliens vivent dans des colonies de Cisjordanie que les Palestiniens et la plupart de la communauté internationale considèrent comme illégales et comme des obstacles à la paix.